“Thánh chỉ hủy hôn nàng dùng tai để uống à? Ai là phu quân?”

Thẩm mẫu vỗ ngựk.

“Một ngày bái đường, cả đời phu thê.”

Thanh Đại nói: “Trà chưa dâng, hôn thư đã phế, Thẩm lão phu nhân chớ nhận vơ người thân.”

Chủ thẩm trên đường là Hình bộ Thượng thư, ngồi bên cạnh là quan chủ quản mới của Đại Lý Tự, Lục Hoài tham dự với tư cách nhân chứng.

Hình bộ Thượng thư vỗ kinh đường mộc.

“Thẩm Nghiễn Từ, lời khai ở hỉ đường có phải do ngươi sửa đổi?”

Thẩm Nghiễn Từ ngẩng đầu.

“Phải.”

“Việc chứng cứ giả ở Từ Ninh cung, ngươi có biết không?”

“Thần biết Thái hậu muốn lật lại án cũ, không biết nhân chứng là giả.”

Lục Hoài đứng dậy.

“Đêm qua Thẩm Nghiễn Từ từng nói với Quận vương rằng Thái hậu có nhân chứng trong tay. Lúc đó nhân chứng chưa vào cung, sao hắn lại biết?”

Thẩm Nghiễn Từ nhìn Lục Hoài.

“Thái hậu báo cho.”

“Thái hậu báo có nhân chứng, nhưng không báo là thật hay giả?” Lục Hoài hỏi, “Thẩm huynh, ngươi thẩm án nhiều năm, lời này chính ngươi có tin không?”

Dưới đường có người cười thành tiếng.

Hình bộ Thượng thư lại vỗ gỗ.

“Túc tĩnh.”

Thanh Đại tiến lên dâng thư từ tiệm th/uốc.

“Đây là bút tích của Thẩm Nghiễn Từ. Xin đại nhân nghiệm chữ.”

Thẩm Nghiễn Từ nhìn thấy thư, sắc mặt thay đổi.

Thẩm mẫu không biết chữ, vội hỏi: “Đó là cái gì?”

Tang Lạc tốt bụng giải thích: “Con trai bà còn chưa thành hôn đã chuẩn bị làm giả sổ sách tiệm th/uốc của Ninh An, đổi thành người nhà họ Thẩm quản lý. Lão phu nhân, bà có phúc thật, sinh được đứa con còn biết tr/ộm hơn cả bà.”

Thẩm mẫu sững sờ.

“Nghiễn Từ, đó không phải là tiệm con nói để dưỡng lão cho mẹ sao?”

Dưới đường lại một trận bàn tán.

Thẩm Nghiễn Từ nghiến răng.

“Đó là vì quản lý sản nghiệp cho Quận chúa. Sổ sách tiệm th/uốc thành Nam hỗn lo/ạn, ta chỉ là chỉnh đốn trước.”

Thanh Đại cười lạnh.

“Thẩm đại nhân, tiệm th/uốc năm ngoái thu nhập ba ngàn hai trăm lượng, sổ sách rõ ràng. Trong thư ngươi viết, trước tiên hạ thấp giá dược liệu, sau đó cho người tung tin tiệm th/uốc thua lỗ, đợi khi Quận chúa vào cửa thì khuyên nàng b/án lại cho tộc nhân nhà họ Thẩm. Ngươi gọi đây là chỉnh đốn?”

Lục Hoài bồi thêm một câu.

“Hơn nữa người thu m/ua tiệm th/uốc chính là cháu trai bên ngoại của Thẩm nhị thẩm.”

Thẩm nhị thẩm bị áp giải phía sau, lập tức hét lên: “Là Thẩm Nghiễn Từ bảo tôi tìm! Tôi chỉ là kẻ chạy việc!”

Thẩm Nghiễn Từ quay đầu nhìn bà ta, ánh mắt lạnh lẽo.

Thẩm nhị thẩm sợ hãi co rúm lại, lại hét: “Tôi có ngân phiếu hắn đưa!”

Sai dịch Hình bộ lục soát trong người bà ta ra một tờ ngân phiếu, số hiệu đúng khớp với ấn tín riêng của Thẩm Nghiễn Từ.

Thẩm mẫu ngây dại nhìn con trai.

“Nghiễn Từ, không phải con nói tất cả đều là vì mẹ sao?”

Thẩm Nghiễn Từ không trả lời.

Ta nhìn hắn từ đầu đến cuối cố gắng tách mình ra khỏi vụ việc, bỗng nhiên ngay cả h/ận cũng nhạt đi.

Hắn không phải bị nhà họ Thẩm kéo xuống nước.

Hắn chỉ là kẻ biết đọc sách nhất, biết nói lời hoa mỹ nhất trong nhà họ Thẩm mà thôi.

Hình bộ Thượng thư đọc tội trạng.

Thẩm Nghiễn Từ sửa lời khai, ép buộc, mưu đồ chiếm đoạt tài sản của di cô công thần, cách chức lưu đày ba ngàn dặm, vĩnh viễn không được trọng dụng. Thẩm mẫu và Thẩm nhị thẩm chiếm đoạt của hồi môn, sau khi trượng trách thì phát về nguyên quán, không được vào kinh. Tộc nhà họ Thẩm liên quan đến n/ợ bài bạc và mưu đoạt tài sản, theo tội mà ph/ạt bạc, kẻ nặng thì vào ngục.

Thẩm mẫu nghe đến lưu đày, gào thét làm rung chuyển cả đại sảnh.

“Không được lưu đày! Con ta thân thể yếu ớt, nó không chịu nổi khổ cực. Ninh An, con nói một câu đi, nó suýt nữa là chồng con đấy!”

Tang Lạc đứng dậy.

“Suýt nữa là suýt nữa. Suýt rơi xuống hố xí thì cũng không thể nói là mình đã ăn cơm.”

Dưới đường cười ồ lên.

Hình bộ Thượng thư nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng lấy kinh đường mộc che mặt.

Khi Thẩm Nghiễn Từ bị áp giải xuống, đi ngang qua trước mặt ta.

Hắn dừng lại.

“Ninh An, nếu ngày đó ta để mẫu thân tạ lỗi với nàng, liệu chúng ta có khác đi không?”

Ta nhìn hắn.

“Không.”

Tia sáng cuối cùng trong mắt hắn vụt tắt.

“Tại sao?”

“Vì khi ngươi hỏi câu này, ngươi vẫn tưởng mình chỉ sai ở ngày hôm đó.”

Sai dịch đẩy hắn đi tiếp.

Hắn không quay đầu lại nữa.

Thẩm mẫu bị lôi ra ngoài trượng trách, tiếng mắ/ng ch/ửi từ sắc nhọn chuyển sang khản đặc, cuối cùng chỉ còn tiếng khóc.

Thẩm nhị thẩm vừa chịu đò/n vừa hét mình nguyện trả tiền, Tang Lạc nghe mà thấy vui.

“Giờ bà ta mới biết tiền nóng tay rồi.”

Xét xử xong đi ra, di dân Nhạn Môn vây quanh.

Lưu a bà nhét chiếc trống lắc cũ đó vào tay ta.

“Quận vương, đây là của cháu tôi năm đó. Nó hiện đang làm lính ở biên cương, không về kịp. Nó bảo tôi nhắn lại, Trấn Bắc Vương c/ứu nó một mạng, nó ghi nhớ cả đời.”

Ta nắm ch/ặt chiếc trống lắc, cán gỗ đã mài đến sáng bóng.

Lục Hoài đứng dưới bậc thềm, bỗng nhiên hành đại lễ với ta.

“Quận vương, Lục Hoài từng giúp Thẩm Nghiễn Từ đóng cửa giữ khách, tuy không động tay nhưng cũng có tội nhát gan. Xin Quận vương trách ph/ạt.”

Tang Lạc khoanh tay nhìn hắn.

“Ngươi cũng coi như còn chút lương tâm.”

Ta nói: “Ngươi đã nói những gì cần nói rồi.”

Lục Hoài cười khổ.

“Nhưng ban đầu tôi không nói.”

“Vậy thì nhớ lấy.” Ta nhìn hắn, “Lần sau hãy nói sớm hơn.”

Hắn cúi đầu.

“Vâng.”

Tang Lạc ghé sát tai ta.

“Tên cỏ đầu tường này, đúng là bị người bẻ thẳng lại rồi.”

Ta nhìn những người giải tán trước cửa Hình bộ.

“Bẻ thẳng được một người, là thêm một người.”

Sau khi vụ án nhà họ Thẩm ngã ngũ, kinh thành yên ắng được năm ngày.

Ngày thứ sáu, tin cấp báo từ biên giới phía Bắc truyền về kinh.

Một toán kỵ binh nhỏ của Bắc Địch quấy rối biên giới, lấy danh nghĩa là b/áo th/ù mối nhục cũ ở Nhạn Môn.

Thái hậu tuy bị cấm túc, trong triều vẫn có kẻ dâng tấu, nói rằng án cũ Trấn Bắc Vương phủ bị lật lại đã chọc gi/ận Bắc Địch, Ninh An Quận vương không nên kế thừa phong hiệu, tránh cho biên giới bất an.

Tang Ngự sử ch/ửi suốt nửa canh giờ trên triều, ch/ửi đến mức lạc cả giọng.

Sau khi bãi triều, Bệ hạ triệu ta vào cung.