"Nghiễn Từ, mẹ phải làm sao đây? Tộc trưởng sẽ đá/nh ch*t mẹ mất. Con mau c/ầu x/in quận chúa đi, chẳng phải trước kia nó thích con sao?"

Thẩm Nghiễn Từ dừng bước, giọng nói như mảnh sứ vỡ nghiến trên mặt đất.

"Nàng ấy chưa từng thích con."

Thẩm mẫu sững sờ.

"Vậy con nói nó thề không gả cho ai ngoài con."

Hắn nhắm mắt lại.

"Là con tự mình tin vào điều đó."

Thẩm mẫu ngồi bệt xuống đất, vỗ đùi gào khóc.

"Xong rồi, xong hết rồi. Biết thế đã không lấy viên trân châu đó."

Tang Lạc bên cạnh ta đảo mắt.

"Bà ta đến giờ vẫn nghĩ mình thua chỉ vì một viên trân châu."

Hoàng hậu đi tới, nắm lấy tay ta.

Bà nhìn thấy vết bỏng trên mu bàn tay ta, sai cung nữ lấy th/uốc.

"Có đ/au không?"

Ta lắc đầu.

Bà khẽ thở dài.

"Mẹ nàng năm xưa cũng như vậy, rõ ràng là đ/au, nhưng nhất quyết không chịu kêu."

Bệ hạ ho vài tiếng, vẫy ta lại gần.

Trên án đặt nửa miếng ngư phù đã được ghép lại.

"Ninh An, phù cũ đã hợp, nên giao lại cho nàng."

Ta không nhận.

"Bệ hạ, Trấn Bắc quân đã tan, quân phù giữ trong tay ta, sẽ khiến người ta ngủ không yên giấc."

Bệ hạ nhìn ta.

"Nàng muốn thế nào?"

Ta cầm lấy ngư phù, bước ra giữa điện, trước mặt mọi người, thả nó vào chậu than.

Đồng phù gặp nhiệt, không tan chảy ngay mà chỉ bị lửa th/iêu đến đỏ rực.

Binh bộ Thượng thư vội vàng nói: "Quận vương, đây là quân phù."

Ta nói: "Cha để lại nó là để minh oan, không phải để tranh giành binh quyền. Danh đã chính, phù nên phế."

Hạ Lan Tấn nhìn ngọn lửa, hồi lâu sau, quỳ một gối xuống.

"Mạt tướng Hạ Lan Tấn, xin tuân lệnh Quận vương."

Những lão binh và dân lưu vo/ng cũng quỳ theo.

Tang Ngự sử thấp giọng nói với Lục Hoài: "Chuyện này phải viết cho thật trọng yếu."

Lục Hoài đáp: "Ngài viết đi, tôi mài mực cho."

Bệ hạ nhìn đồng phù trong lửa, bỗng nhiên cười.

"Trấn Bắc Vương nếu thấy, sẽ m/ắng nàng phá gia chi tử đấy."

Ta nói: "Cha m/ắng xong, sẽ thay con chắn lại Binh bộ Thượng thư."

Binh bộ Thượng thư vẻ mặt lúng túng, lùi lại nửa bước.

Không khí trong điện vừa giãn ra, Trần công công lại bước vào.

"Bệ hạ, Hình bộ báo về, tộc trưởng nhà họ Thẩm mang tộc nhân quỳ ngoài cung, nói nhà họ Thẩm bị Thẩm Nghiễn Từ liên lụy, xin được khai trừ Thẩm Nghiễn Từ khỏi tộc để giữ sự trong sạch cho nhà họ Thẩm."

Tang Lạc tặc lưỡi.

"Lúc cư/ớp của hồi môn thì là người một nhà, lúc ngồi tù thì không quen biết."

Bệ hạ hỏi ta: "Nàng có muốn đi xem không?"

Ta vốn định từ chối.

Tang Lạc kéo tay ta.

"Đi. Nhất định phải đi. Người không xem, họ còn tưởng mình khóc lóc rất có phong cốt đấy."

Ngoài cổng cung, tộc trưởng họ Thẩm quỳ rất ngay ngắn, phía sau là đám người nhà họ Thẩm đông nghịt.

Trên mặt Thẩm nhị thẩm vẫn còn dấu tay Tang Lạc đá/nh, thấy ta, liền rụt người ra sau.

Vừa thấy ta bước ra, tộc trưởng họ Thẩm liền dập đầu.

"Quận vương, hôm qua có nhiều đắc tội, đều là do mẹ con Thẩm Nghiễn Từ che mắt tộc nhân. Nhà họ Thẩm nguyện trả lại mọi vật phẩm, xin Quận vương giơ cao đá/nh khẽ."

Ta hỏi: "Trả lại?"

Thanh Đại lấy sổ sách ra.

"Một viên nam châu, một đôi vòng vàng ròng, hai xấp gấm Thục, ngoài ra cửa khóa kho vương phủ bị cạy, bồi thường ba trăm lượng bạc. N/ợ bài bạc của nhị phòng nhà họ Thẩm không liên quan đến vương phủ, nhà họ Thẩm không được phép dùng danh nghĩa Quận vương để v/ay mượn nữa."

Tộc trưởng họ Thẩm gật đầu lia lịa.

"Nhận, nhận hết."

Tang Lạc hỏi: "Hôm qua chẳng phải muốn quản lý thay của hồi môn sao?"

Cái mặt già của tộc trưởng họ Thẩm co rút lại.

"Hôm qua là lão phu hồ đồ."

Tang Lạc lại hỏi: "Chẳng phải muốn mời nữ quyến đến phân xử sao?"

Xe ngựa của lão phu nhân phủ Anh Quốc công vừa vặn dừng lại bên cổng cung, bà vén rèm nghe thấy câu này, liền ho nặng một tiếng.

Tộc trưởng họ Thẩm cúi đầu thấp hơn.

"Là nhà họ Thẩm vô lý."

Ta nhìn Thẩm nhị thẩm.

"Trâm vàng đâu?"

Thẩm nhị thẩm r/un r/ẩy lấy chiếc trâm từ trong tay áo ra.

"Ở, ở đây ạ. Quận vương tha mạng, tôi chỉ là nhất thời nông cạn."

Tang Lạc nhận lấy, gh/ét bỏ dùng khăn gói lại.

"Nông cạn? Ngươi là nông cạn đến mức dán mắt vào đáy hòm người khác rồi."

Đám người nhà họ Thẩm không ai dám cãi lại.

Quan viên Hình bộ áp giải Thẩm Nghiễn Từ ra để nhận diện bản nghị ước của tộc.

Hắn nhìn thấy tộc trưởng quỳ dưới đất xin khai trừ mình, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra chút ngơ ngác.

"Tộc trưởng?"

Tộc trưởng họ Thẩm không nhìn hắn.

"Thẩm Nghiễn Từ mưu hại Quận vương, làm nh/ục gia môn, từ hôm nay trở đi, không được vào từ đường nhà họ Thẩm."

Thẩm mẫu hét lên lao tới.

"Các người không thể làm thế! Lúc Nghiễn Từ làm Thiếu khanh, các người ngày nào cũng đến nịnh bợ, giờ nó gặp chuyện, các người liền vứt bỏ nó sao?"

Tộc trưởng họ Thẩm lạnh mặt.

"Nếu không phải tại bà tham của hồi môn của Quận vương, nhà họ Thẩm sao có ngày hôm nay?"

Thẩm mẫu sững sờ, rồi gào lên ch/ửi bới.

"Các người không tham chắc? N/ợ bài bạc của nhị phòng là ai gật đầu? Tam phòng muốn trang trại là ai nói? Lão già nhà ông, hôm qua còn nói đợi của hồi môn nhập kho thì m/ua quan cho cháu ông đấy!"

Người xem náo nhiệt ngoài cổng cung ngày càng đông.

Tộc trưởng họ Thẩm tức đến mức râu ria run bần bật.

"Bịt miệng bà ta lại!"

Thẩm mẫu bị đám mụ già trong tộc bịt miệng, vẫn ư ử giãy giụa.

Thẩm Nghiễn Từ nhìn cảnh này, như thấy thể diện mà mình theo đuổi cả đời bị chó lôi xuống hố bùn.

Hắn bỗng cười một tiếng.

Không ai thấy buồn cười cả.

Hắn nhìn ta.

"Ninh An, như vậy nàng hài lòng chưa?"

Ta nói: "Chưa hài lòng."

Hắn trong mắt lại nhen nhóm chút h/ận th/ù.

Ta tiếp lời: "Vì ta chưa bao giờ làm những việc này để bản thân hài lòng. Ta chỉ lấy lại sự trong sạch cho gia đình mình."

Sự h/ận th/ù trong mắt Thẩm Nghiễn Từ đông cứng lại.

Lục Hoài đưa bản nghị ước cho Hình bộ.

"Thẩm đại nhân, ký tên đi."

Thẩm Nghiễn Từ nhìn cái danh xưng "Thẩm đại nhân" đó, nụ cười càng thêm đắng chát.

"Ta không còn là đại nhân nữa rồi."