"Con ơi, con mau nói gì đi. Mất quận chúa rồi, chúng ta lấy gì trả n/ợ cho tộc nhân?"

Thẩm Nghiễn Từ nhắm mắt, gân xanh trên thái dương gi/ật mạnh.

"Mẫu thân, đừng nói nữa."

"Sao ta lại không nói? Đều tại con nói cưới được nó thì sẽ có cửa tiệm của vương phủ, tộc nhân mới cho mượn tiền. Giờ hôn sự không còn, Thái hậu cũng chẳng thèm quản con nữa, chúng ta phải làm sao đây?"

Thẩm Nghiễn Từ đột ngột mở mắt.

"Ta bảo bà đừng nói nữa!"

Muộn rồi.

Tang Ngự sử lập tức ghi câu này vào mặt sau của hốt bản, Lục Hoài nhìn ông với ánh mắt như đang nhìn một bản khẩu cung biết nói.

Bệ hạ hỏi: "Thẩm gia v/ay n/ợ là để đợi của hồi môn của Ninh An lấp vào?"

Thẩm Nghiễn Từ phục xuống đất.

"Thần không biết chuyện vụn vặt trong tộc."

Lục Hoài thấp giọng nói: "Bệ hạ, khi thần lục soát chứng cứ ở Thẩm phủ, từng thấy một bản nghị ước của tộc. Trên đó ghi rõ, sau khi quận chúa vào cửa, lấy lợi nhuận từ tiệm th/uốc ở thành Nam của vương phủ để trả n/ợ bài bạc cho nhị phòng, trang trại ở thành Tây thì nhập vào công quỹ nhà họ Thẩm."

Thẩm mẫu há hốc miệng.

"Ngươi, ngươi làm sao mà biết?"

Lục Hoài nhìn bà ta.

"Lão phu nhân, người Iót bản nghị ước đó dưới đáy hộp trang điểm, mà cái hộp đó còn được bọc bằng gấm lấy từ của hồi môn của quận chúa nữa."

Tang Lạc ôm bụng cười một tiếng, rồi lại thấy không phải lúc, đành cố nhịn.

Hoàng hậu lắc đầu.

"Tham lam đến mức ng/u xuẩn như vậy, quả là hiếm thấy."

Chút thể diện cuối cùng trên mặt Thẩm Nghiễn Từ bị x/é toạc.

Hắn quay sang ta.

"Ninh An, nhà họ Thẩm có lỗi, ta nhận. Nhưng nàng và ta quen biết nhiều năm, nàng thật sự muốn nhìn ta thân bại danh liệt sao?"

Ta hỏi: "Chúng ta quen biết nhiều năm hồi nào?"

Hắn sững sờ.

"Tại tiệc xuân, nàng đã giải vây cho ta."

"Ngày đó ngươi bị công tử quyền quý chế giễu xuất thân hàn môn, ta cho người đưa một chiếc ô, là vì ngươi đang đứng chắn mưa trước bài vị bộ hạ cũ của cha ta."

Cổ họng Thẩm Nghiễn Từ nghẹn đắng.

"Sau đó tại buổi thơ hội."

"Bài thơ biên cương đó của ngươi, trích dẫn câu thơ cũ của mẹ ta. Ta nhìn một cái, chỉ là muốn x/ác nhận xem ngươi có chép lại hay không."

Tang Lạc lập tức bồi thêm: "Hắn còn tưởng nàng ngưỡng m/ộ hắn, về nhà khoe khoang suốt nửa tháng."

Trong điện có người không nhịn được ho khẽ một tiếng.

Khuôn mặt Thẩm Nghiễn Từ chuyển từ trắng sang xanh.

Ta nhìn hắn.

"Ta chưa từng ngưỡng m/ộ ngươi. Ban hôn là do bệ hạ muốn ổn định cục diện, ta cũng chấp nhận. Nếu nhà họ Thẩm các người biết giữ chừng mực, ta sẽ cho các người thể diện. Nhưng các người lại coi thể diện là sự yếu đuối, coi lễ nhượng là mạng rẻ mạt."

Hắn như bị những lời này đá/nh đến mức không ngẩng đầu lên nổi.

Thái hậu bỗng cười hai tiếng.

"Đúng là một màn si nam oán nữ. Hoàng đế, vì một quận chúa mà ngươi bắt người của ai gia, phế bỏ nhà họ Thẩm. Ngươi tưởng bộ hạ cũ nơi biên cương sẽ nghe lời ngươi sao?"

Bệ hạ nhìn bà ta.

"Mẫu hậu còn đang đợi ai?"

Thái hậu không nói lời nào.

Ngoài cửa điện, một nội thị vội vã chạy vào.

"Bệ hạ, ngoài cổng cung có hàng chục lão binh xin gặp, tất cả đều xưng là dân lưu vo/ng Nhạn Môn, tay cầm vạn dân tán và bản sao danh sách cũ."

Sắc mặt Thái hậu cuối cùng cũng thay đổi.

Ta nhìn về phía Hạ Lan Tấn.

Hạ Lan Tấn thấp giọng nói với ta: "Đêm qua Chu bá đến tìm tôi, tôi liền phái người đi mời. Những người năm đó được Vương gia c/ứu, ở kinh thành vẫn còn không ít."

Bệ hạ nói: "Tuyên."

Người đi đầu là một phụ nữ tóc bạc trắng, trên lưng còn cõng một chiếc trống lắc cũ.

Khi bà quỳ xuống, cán trống chạm vào gạch nền phát ra tiếng lách cách.

"Dân phụ họ Lưu, khấu kiến bệ hạ. Đêm ở Nhạn Môn đó, Vương gia mở cửa thả chúng tôi đi. Nếu đó là tội, mạng của dân phụ này nguyện trả thay cho Vương gia."

Phía sau là thợ rèn, nông dân trồng th/uốc, thư sinh, phu xe c/ụt chân.

Họ lần lượt quỳ xuống.

"Thảo dân Lý Thành, nguyện làm chứng."

"Thảo dân Vương Tùng, nguyện làm chứng."

"Dân phụ Triệu Lê Hoa, nguyện làm chứng."

Trong điện quỳ đầy người.

Không ai gào khóc, họ chỉ lặng lẽ đặt từng món đồ cũ lên mặt đất.

Nửa tấm biển cửa, một mảnh tã Iót dính m/áu, một tờ giấy thông hành đã ố vàng.

Thái hậu nhìn những thứ đó, trên mặt không còn chút huyết sắc.

Ta đứng trước mặt họ, cuối cùng cũng hiểu câu "không phụ dân" trong thư của cha nặng nề đến mức nào.

Thẩm Nghiễn Từ cũng nhìn.

Hắn từng nói tin vào bằng chứng.

Giờ đây, bằng chứng đang quỳ trước mặt hắn, hắn không thốt nên lời.

Bệ hạ chống tay vịn đứng dậy.

"Truyền chỉ, án cũ Nhạn Môn của Trấn Bắc Vương, hôm nay được minh oan. Truy phong Trấn Bắc Vương làm Trung Liệt Thân Vương, Vương phi làm Hộ Quốc phu nhân. Ninh An quận chúa tấn phong làm Ninh An quận vương, kế thừa hương hỏa Trấn Bắc Vương phủ, nắm giữ danh sách bộ hạ cũ, nhận lễ bái của bách quan."

Điện đường tĩnh lặng một thoáng.

Tang Lạc là người phản ứng đầu tiên, mắt sáng rực.

"Ninh An, người thành quận vương rồi!"

Thẩm mẫu ngây ngốc hỏi: "Quận vương là gì? Có nhiều của hồi môn hơn quận chúa không?"

Không ai thèm để ý bà ta.

Thẩm Nghiễn Từ ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt chỉ còn lại sự hối h/ận hoang đường.

Hắn cuối cùng cũng biết, người mà hắn muốn giẫm xuống bùn, vốn dĩ là ngọn núi mà hắn có quỳ cũng không chạm tới.

Thái hậu bị cấm túc tại Từ Ninh cung.

Phùng cô cô khi bị lôi đi vẫn còn kêu oan.

Đến tận lúc cuối cùng, Thái hậu cũng không liếc nhìn bà ta lấy một cái.

Trước khi Thẩm Nghiễn Từ bị áp giải đi, Lục Hoài bước đến trước mặt hắn.

"Thẩm huynh, ta hỏi ngươi câu cuối. Ngày ở hỉ đường, nếu ngươi nói một lời công đạo cho quận chúa, liệu có đi đến bước đường này không?"

Thẩm Nghiễn Từ nhìn ta.

"Lục Hoài, ngươi thắng rồi, đương nhiên nói gì cũng giống như công đạo."

Lục Hoài thở dài.

"Ta không thắng. Ta chỉ sợ một ngày nào đó, ta cũng trở thành ngươi."

Thẩm Nghiễn Từ bị cấm quân đẩy đi. Thẩm mẫu khóc lóc chạy theo phía sau.