“Năm đó người cũng dùng lời lẽ này để khuyên bệ hạ, nói rằng quân tình Bắc Cảnh khẩn cấp, chuyện Phượng Nghi Lâu không thể tra tiếp.”

Tạ Thái phó sắc mặt không đổi.

“Nương nương khi b/ệnh tình mê man, e là nhớ nhầm rồi.”

Dung phi không tranh cãi thêm nữa.

Bà chỉ nhìn về phía ta.

“Thẩm cô nương, hộp cung phụ thân ngươi để lại, còn đó không?”

Thẩm Hoài An mạnh mẽ ngẩng đầu.

Ta cũng nhìn theo nó về phía hộp cung sau lưng.

Chiếc hộp cũ kỹ đó đã theo chúng ta vào cung suốt dọc đường.

Từ trường đua ngựa, đến Tuyên Chính điện, rồi đến yến thọ.

Ai cũng tưởng bên trong chỉ là một cây cung cũ.

Dung phi thấp giọng nói: “Thẩm Hoài Liệt năm đó sau khi rời khỏi Phượng Nghi Lâu, chỉ kịp giấu một thứ vào trong hộp cung.”

“Hứa Lệnh Nghi sau đó đã đưa nửa miếng ngọc cho ngươi.”

“Nhưng thứ Thẩm Hoài Liệt để lại, phải đưa cho con trai nhà họ Thẩm.”

Thẩm Hoài An siết ch/ặt tay vào dây đeo hộp cung.

Ta nhớ lại lời phụ thân từng dạy nó lúc tập b/ắn cung.

“Cung trong tay, đường trong tay.”

Khi đó ta chỉ nghĩ phụ thân dạy con trẻ lòng can đảm.

Giờ nghĩ lại, lời đó có lẽ chưa bao giờ là lời nói bâng quơ.

Thẩm Hoài An đặt hộp cung trước Tuyên Chính điện.

Tay nó bị lạnh cóng, lại vì vết thương trên vai mà khẽ run.

Nhưng khi mở khóa đồng, động tác lại rất vững vàng.

Cây cung cũ nằm trong hộp.

Thân cung đen tuyền quấn gân bò, chỗ nắm đã bị lòng bàn tay phụ thân mài đến sáng bóng.

Tạ Thái phó liếc nhìn, thản nhiên nói: “Một cây cung cũ, không chứng minh được gì.”

Thẩm Hoài An không thèm để ý ông ta.

Nó lấy cung ra, lại làm theo cách phụ thân từng dạy, ấn vào vị trí cách đáy hộp ba tấc.

Không có động tĩnh gì.

Sắc mặt nó tái đi một phần.

Phía sau Tạ Thái phó có người cười khẩy.

“Chị em nhà họ Thẩm chẳng lẽ ngay cả trò ảo thuật cũng chưa học xong?”

Thẩm Hoài An nghiến răng, ấn thêm một lần nữa.

Vẫn không có động tĩnh.

Ta vươn tay ấn vào cạnh hộp.

“Đừng vội.”

Ta nhìn cây cung cũ đó.

Dây cung bao năm không thay, nhưng vẫn căng đến cực hạn.

Phụ thân từng nói, cung trong tay, đường trong tay.

Đường không nằm ở đáy hộp.

Nằm ở trên cung.

Ta tháo cung ra, lấy đầu cung nhắm vào ám văn ở đáy hộp, khẽ nhấn một cái.

Một tiếng “cạch” vang lên.

Ngăn ám nhỏ bật mở.

Thẩm Hoài An sững sờ.

Tim ta cũng như bị đ/ập mạnh một cái.

Trong ngăn ám không có vàng bạc.

Chỉ có một cuộn giấy dầu, một nửa hổ phù bị nứt, và một mũi tên g/ãy.

Đầu mũi tên g/ãy đen ngòm, đuôi khắc hình sói của Vương trướng Bắc Địch.

Lão thái giám tiến lên nhận lấy giấy dầu, dâng cho Kiến Hòa Đế.

Kiến Hòa Đế mở ra, sắc mặt trầm xuống từng chút một.

Tạ Thái phó nheo mắt.

“Bệ hạ, nhà họ Thẩm tư tàng vật cũ, chính là chứng minh tâm địa bất thuần.”

Kiến Hòa Đế không nói gì.

Thái hậu trầm giọng: “Đọc.”

Lão thái giám liếc nhìn Kiến Hòa Đế, thấy người không ngăn cản, liền cao giọng đọc.

“Mùa đông năm Kiến Hòa thứ mười hai, quân nhu Nhạn Môn ba đợt, sổ sách ghi một vạn hai ngàn kiện, thực tế chỉ đến bảy ngàn chín trăm kiện.”

“Số thiếu hụt do Hộ bộ Lang trung Tạ Duẫn phụ trách.”

“Mùa xuân năm Kiến Hòa thứ mười ba, đường lương đổi sang Hắc Phong Khẩu, quân phục kích Bắc Địch nhận tin trước ba ngày.”

“Người đưa tin là tùy tùng của Binh bộ Tả thị lang Lâm Chính.”

“Mùa thu năm Kiến Hòa thứ mười ba, thời gian đổi ca canh gác Nhạn Môn bị lộ, Bắc Địch tập kích doanh tiên phong vào ban đêm.”

“Trấn Bắc quân ch*t ba ngàn bảy trăm sáu mươi hai người.”

Mỗi một chữ rơi xuống, không khí trước điện lại lạnh đi một phần.

Nước mắt Thẩm Hoài An rơi xuống không tiếng động.

Nó trước kia chỉ biết phụ thân tử trận tại Bắc Cảnh.

Nhưng không biết phía sau những thành trì nhà họ Thẩm bảo vệ, đã bị người trong kinh đ/âm bao nhiêu nhát d/ao.

Tạ Thái phó cuối cùng cũng biến sắc.

“Hoang đường.”

“Vỏn vẹn một cuộn giấy dầu, ai biết có phải do nhà họ Thẩm ngụy tạo?”

Ta cầm mũi tên g/ãy lên.

“Mũi tên này, Thái phó cũng nói là ngụy tạo sao?”

Tạ Thái phó cười lạnh.

“Tên của Bắc Địch, ngoài biên quan nhiều vô kể.”

“Phủ Trấn Bắc Hầu muốn tìm một mũi, cũng chẳng khó gì.”

Dung phi đột nhiên nói: “Trong đầu mũi tên đó có thứ.”

Tất cả mọi người nhìn bà.

Dung phi nói: “Hứa Lệnh Nghi năm đó từng nói, Vương trướng Bắc Địch truyền mật lệnh, quen giấu lá đồng mỏng vào đầu mũi tên.”

“Thẩm Hoài Liệt sau khi đoạt được mũi tên này, vốn định cùng mật báo dâng lên bệ hạ.”

“Nhưng đêm ở Phượng Nghi Lâu đó, ông ấy hộ tống Hứa Lệnh Nghi rời cung, sau đó lại bị điều về Bắc Cảnh, nên không kịp.”

Lão thái giám lập tức sai người lấy d/ao nhỏ.

Đầu mũi tên được tách ra.

Một miếng đồng cuộn tròn rơi ra.

Trên miếng đồng khắc văn tự Bắc Địch.

Trong Lễ bộ có quan viên thông thạo văn Bắc Địch.

Khi người đó được gọi lên, sắc mặt đã không còn bình thường.

Sau khi xem xong miếng đồng, đầu gối quỳ xuống đã mềm nhũn.

“Bẩm bệ hạ, trên đó viết rằng...”

Kiến Hòa Đế lạnh giọng: “Đọc.”

Quan viên đó r/un r/ẩy nói: “Nhà họ Tạ đã hứa về đường lương và đổi ca canh gác, Vương trướng hứa hẹn, sau khi phá được ba thành, sẽ nâng đỡ người do họ tiến cử làm Tổng đốc biên cương.”

Tạ Thái phó quát lớn: “Hồ ngôn!”

Quan viên đó sợ hãi phủ phục không dám ngẩng đầu.

Tạ Thái phó quay sang Kiến Hòa Đế.

“Bệ hạ, văn tự Bắc Địch không ai có thể phân biệt thật giả.”

“Thần cả đời phò tá hai triều, sao có thể làm chuyện thông địch?”

Thái hậu nhìn ông ta.

“Ngươi cả đời phò tá hai triều, cũng cả đời kinh doanh nhà họ Tạ.”

Tạ Thái phó cơ mặt co gi/ật.

Hoàng hậu quỳ bên cạnh Thái hậu, giọng căng thẳng.

“Mẫu hậu, nhà họ Tạ đầy cửa trung lương.”

Thái hậu chậm rãi nhìn bà.

“Trung lương?”

“Trung lương sẽ hạ th/uốc chậm vào yến thọ của ai gia để hại con cháu công thần sao?”

“Trung lương sẽ nhét lụa đỏ vào miệng phạm nhân ngục Triệu để vu oan nhà họ Thẩm sao?”

“Trung lương sẽ sai khiến cung nữ vu khống người bên cạnh ai gia sao?”

Hoàng hậu vành mắt đỏ hoe.