“Mẫu hậu, thần thiếp vốn tưởng Thẩm cô nương chỉ là tuổi trẻ khí thịnh.”

“Nhưng nếu chuyện đêm qua thực sự là do phủ Trấn Bắc Hầu tự biên tự diễn, thì đó không phải là chuyện nhỏ.”

Trong điện có người lập tức thấp giọng phụ họa.

“Mang rắn vào phủ, rồi lại nửa đêm xông vào cung, nếu thực sự là dàn dựng, tâm tư cũng quá sâu xa rồi.”

“Thảo nào hôm qua dám đá/nh hoàng tử.”

“Nhà họ Thẩm đây là muốn mượn danh công thần để ép cung.”

Thẩm Hoài An mạnh mẽ ngẩng đầu.

“Nói bậy!”

Giọng nói của nó vẫn còn nét khàn khàn của thiếu niên, nhưng lại khiến cả điện tĩnh lặng.

Hoàng hậu lạnh lùng nhìn nó.

“Thẩm tiểu công tử, trước điện vô lễ, có biết tội không?”

Ta vươn tay chắn trước người Thẩm Hoài An.

“Thái hậu nương nương, bệ hạ.”

“Thần nữ muốn hỏi một câu.”

Ánh mắt Kiến Hòa Đế vẫn rơi trên nửa miếng ngọc phượng.

Ông ấy như bị giấc mộng cũ níu kéo, lại bị thực tại kéo gi/ật mạnh trở về.

Thái hậu lên tiếng trước.

“Ngươi hỏi đi.”

Ta nhìn về phía lão thái giám.

“Ba người đó lật lại lời khai như thế nào?”

Lão thái giám thấp giọng nói: “Triệu ngục báo về, ba người nói đêm qua giả làm cấm quân là do quản gia phủ Trấn Bắc Hầu sai khiến.”

“Rắn cũng là do phủ Hầu chuẩn bị.”

“Con dấu riêng là do họ làm theo phân phó mà giấu trong người, dùng để vu khống Tam điện hạ.”

Tiêu Thừa Nghiễn lập tức vỗ bàn.

“đá/nh rắm!”

Cả điện đều nhìn về phía hắn.

Sắc mặt hắn âm trầm, miếng vải trắng bên tai thấm m/áu.

“Bổn hoàng tử là người bị vu khống, ta nghe còn không nổi nữa là.”

Hoàng hậu lạnh giọng nói: “Thừa Nghiễn, ngồi xuống.”

Tiêu Thừa Nghiễn nhìn Hoàng hậu.

“Mẫu hậu, lời khai này rõ ràng là giả.”

Ánh mắt Hoàng hậu lạnh giá.

“Ngươi đang nói đỡ cho Thẩm Tri Đường sao?”

Tiêu Thừa Nghiễn nghiến răng.

“Nhi thần chỉ là không muốn bị cái bẫy ng/u xuẩn này dắt mũi.”

Ta liếc nhìn hắn.

Đây là lần đầu tiên hắn đứng ra chắn lời cho ta trước điện.

Mặc dù chắn rất khó nghe.

Hoàng hậu không thèm để ý đến hắn nữa, chỉ nói với Kiến Hòa Đế: “Bệ hạ, đã có lời khai, nên bắt người của phủ Trấn Bắc Hầu đến hỏi tội.”

Kiến Hòa Đế cuối cùng cũng ngước mắt.

“Truyền quản gia nhà họ Thẩm.”

Tim ta chùng xuống.

Thẩm bá đã già yếu, đêm qua thức trắng, hôm nay ở lại phủ trông cửa.

Nếu lúc này bị người ta áp giải từ phủ Hầu đến, chứng tỏ đối phương đã chuẩn bị từ trước.

Quả nhiên, chưa đầy nửa canh giờ, ngoài điện đã truyền đến tiếng bước chân.

Thẩm bá bị hai tên Kim Ngô Vệ áp giải vào.

Tà áo ông dính bùn, góc trán bị rá/ch một chỗ, m/áu đã đông lại.

Mắt Thẩm Hoài An đỏ hoe.

“Thẩm bá!”

Khi Thẩm bá quỳ xuống, lưng vẫn thẳng tắp.

“Lão nô Thẩm Trung, khấu kiến bệ hạ, Thái hậu nương nương.”

Hoàng hậu hỏi: “Thẩm Trung, ba tên cấm quân giả đêm qua, có phải ngươi bỏ bạc thuê về không?”

Thẩm bá ngẩng đầu.

“Không phải.”

“Rắn thì sao?”

“Không phải.”

“Vậy tại sao có người lục soát trong phòng ngươi ra cuốn sổ sách này?”

Cung nhân dâng lên một cuốn sổ cũ.

Trang sổ mở ra, bên trong kẹp vài tờ cuống phiếu ngân hàng.

Lão thái giám nhận lấy, chân mày hơi nhíu lại.

“Bệ hạ, bên trên quả thực có ba khoản chi bạc, số tiền khớp với lời khai của đám cấm quân giả.”

Tiếng bàn tán trong điện lại nổi lên.

Hoàng hậu nhìn ta.

“Thẩm cô nương, ngươi còn lời nào để nói?”

Ta nhìn chằm chằm vào cuốn sổ đó.

Bìa sổ là vật cũ của phủ Hầu, ở góc có dấu ấn của phủ Trấn Bắc Hầu.

Nhưng Thẩm bá quản sổ không bao giờ dùng chỉ đỏ đóng gáy.

Bởi vì mẫu thân khi còn sống từng nói, chỉ đỏ giống như m/áu, không may mắn.

Sổ sách cũ của phủ Hầu, tất cả đều dùng chỉ xanh.

Ta nói: “Sổ sách là giả.”

Hoàng hậu khẽ cười.

“Thẩm cô nương chỉ nói một câu là giả, mà có thể phủ nhận lời khai và chứng cứ sổ sách của ba người kia sao?”

Ta hỏi: “Nương nương có bằng lòng cho thần nữ xem một cái không?”

Hoàng hậu không đáp ngay.

Thái hậu bỗng nhiên nói: “Cho nó xem.”

Lão thái giám đưa cuốn sổ vào tay ta.

Ta chỉ lật một trang, liền cười.

“Làm quá vội vàng rồi.”

Hoàng hậu nheo mắt.

Ta giơ cuốn sổ lên.

“Phủ Trấn Bắc Hầu về kinh mới bốn ngày.”

“Cuốn sổ này lại ghi ba ngày trước m/ua ba mươi cân than bạc sương.”

“Phủ Hầu hiện nay đến than cũng phải tiết kiệm, nếu thực sự m/ua ba mươi cân than bạc sương, chính sảnh đêm qua sẽ không lạnh như hầm băng.”

Thẩm bá lập tức nói: “Thái hậu minh giám, sổ sách phủ Hầu chỉ m/ua than tạp.”

Ta tiếp tục lật.

“Còn khoản này nữa.”

“M/ua áo bông mới cho tiểu công tử hai cái.”

Thẩm Hoài An cúi đầu nhìn bộ lễ phục cũ trên người mình.

Ta nói: “Vết thương vai nó hôm qua rá/ch ra, hôm nay dưới áo Iót vẫn là bông cũ.”

“Phủ Hầu nếu có tiền m/ua áo mới cho nó, ta làm a tỷ sao có thể không biết?”

Trong điện có người không lên tiếng nữa.

Ta lật đến những trang chi bạc cuối cùng.

“Quan trọng nhất là con dấu riêng này.”

“Con dấu riêng của Thẩm bá có một nét sổ ở bên cạnh chữ Trung vượt lên trên.”

“Trên này không có.”

Thẩm bá lấy từ trong ngựk ra một con dấu gỗ cũ, dâng lên bằng hai tay.

Lão thái giám đối chiếu xong, sắc mặt trầm xuống.

“Quả thực có khác biệt.”

Nụ cười trên mặt Hoàng hậu nhạt đi.

Thanh La phía sau bà ta phủ phục trên đất, đầu ngón tay khẽ động.

Ta nhìn về phía nàng ta.

“Thanh La cô nương vừa nói, tổ mẫu ngươi từng làm việc ở Phượng Nghi Lâu.”

“Nay lại có sổ sách giả chỉ hướng về phủ Trấn Bắc Hầu.”

“Hai chuyện này liên kết với nhau quá khéo.”

Thanh La ngẩng đầu, hốc mắt đỏ hoe.

“Thẩm cô nương sao lại vu khống nô tỳ?”

Ta chưa kịp mở lời, ngoài điện bỗng có Kim Ngô Vệ bước nhanh vào trong.

“Bệ hạ, Triệu ngục báo tin khẩn.”

“Trong ba phạm nhân lật lại lời khai, có một tên đ/âm đầu vào tường t/ự s*t.”

“Trước khi ch*t đã dùng m/áu viết bốn chữ trên tường.”

Kiến Hòa Đế trầm giọng hỏi: “Chữ gì?”

Kim Ngô Vệ cúi đầu.