Bởi vì thứ Thẩm Hoài An dâng lên không phải vàng bạc châu báu.

Đó là một cuộn địa đồ cũ.

Các mép địa đồ đã ố vàng, nếp gấp hằn sâu, trên đó dùng chu sa khoanh tròn ba thành Nhạn Môn.

Ta quỳ giữa điện.

"Phủ Trấn Bắc Hầu chúc thọ Thái hậu, dâng một cuộn cũ đồ phòng thủ Bắc Cảnh."

Trong tiệc có người khẽ hít vào một hơi.

Lễ vật này quá mỏng.

Nhưng cũng quá nặng.

Mụ mụ bên cạnh Thái hậu nhận lấy địa đồ, mở ra cho Thái hậu xem.

Thái hậu xem hồi lâu, ánh mắt dần trầm xuống.

Kiến Hòa Đế cũng nhìn cuộn đồ đó.

"Đây là thứ Thẩm Hoài Liệt dùng khi theo quân năm xưa?"

Ta nói: "Phải."

"Tại sao lại dâng thứ này?"

Ta ngẩng đầu.

"Thái hậu thọ thần, thiên hạ thái bình, thần nữ muốn các vị quý nhân trong kinh nhớ rằng, hai chữ thái bình, vốn dĩ không bao giờ tự dưng từ trên trời rơi xuống."

Trong điện hoàn toàn tĩnh lặng.

Tiêu Thừa Nghiễn ngồi ở bàn tiệc hoàng tử, sắc mặt khó coi, nhưng không hề lên tiếng.

Hoàng hậu khẽ đặt chén trà xuống.

"Lời Thẩm cô nương nói, là đang trách chúng ta quên mất công thần sao?"

Ta nói: "Thần nữ không dám."

Ý cười của Hoàng hậu càng sâu.

"Ngươi còn chuyện gì mà không dám?"

Ta nhìn bà.

"Có."

"Chuyện gì?"

"Quên gốc."

Ánh mắt Hoàng hậu lạnh đi.

Thái hậu bỗng nhiên cười thành tiếng.

"Hay cho một câu quên gốc."

Bà vuốt ve cuộn đồ cũ đó.

"Khi Thẩm Hoài Liệt còn sống, năm nào cũng gửi cho ai gia đặc sản Bắc Cảnh, bút lông sói, sâm tuyết, lê đông, đều là những thứ không đáng giá."

"Nhưng ai gia biết, đó là sự thái bình mà ông ấy mang từ biên quan về."

Bà nhìn về phía Kiến Hòa Đế.

"Hoàng đế, lễ vật này của nhà họ Thẩm, ai gia rất thích."

Kiến Hòa Đế hạ giọng: "Mẫu hậu thích là tốt rồi."

Cung nữ áo xanh bên cạnh Hoàng hậu lùi lại nửa bước, lặng lẽ rời khỏi phía sau bàn tiệc.

Ta thoáng thấy, nhưng không đuổi theo.

Chẳng bao lâu, trong điện có người đứng dậy.

Con gái Lễ bộ Thượng thư là Hàn Nhược Vân bưng chén rư/ợu, cười dịu dàng.

"Thái hậu nương nương đã thích lễ vật cũ của Bắc Cảnh, thần nữ muốn xin Thẩm cô nương góp thêm một niềm vui."

Thái hậu nhìn nàng ta.

"Ngươi muốn niềm vui gì?"

Hàn Nhược Vân nói: "Nghe nói Thẩm cô nương năm mười bốn tuổi đã có thể kéo căng cây cung cũ của Trấn Bắc Hầu, hôm nay là yến thọ Thái hậu, sao không mời Thẩm cô nương mở cung b/ắn trúng đích, cầu thọ cho Thái hậu?"

Lời này vừa dứt, ánh mắt cả điện đều đổ dồn về phía ta.

Sắc mặt Thẩm Hoài An thay đổi.

Cung của phụ thân quá nặng.

Ta có thể kéo căng, nhưng không nên kéo trong yến tiệc cung đình thế này.

Cung là binh khí.

Động đến binh khí trước mặt Thái hậu, sơ sẩy một chút là có thể bị khép tội đại bất kính.

Ta chưa kịp mở lời, Tiêu Thừa Nghiễn đã cười lạnh.

"Hàn cô nương có hứng thú thật đấy."

Sắc mặt Hàn Nhược Vân cứng đờ.

"Tam điện hạ cảm thấy không ổn sao?"

Tiêu Thừa Nghiễn nhìn ta.

"Nếu nàng ta b/ắn lệch, ngươi thay nàng ta chịu tội à?"

Hàn Nhược Vân bị chặn họng không nói nên lời.

Hoàng hậu thản nhiên nói: "Chỉ là để lấy may thôi, Thừa Nghiễn hà tất phải căng thẳng?"

Sắc mặt Tiêu Thừa Nghiễn trầm xuống.

Lúc này ta mới hiểu.

Ván cờ này, không chỉ nhắm vào ta.

Mà còn nhắm vào hắn.

Chỉ cần ta mở cung xảy ra chuyện, Tiêu Thừa Nghiễn ban ngày kết oán với ta, đêm lại chặn xe ta, hắn sẽ không thể rửa sạch hiềm nghi.

Ta đứng dậy.

"Thần nữ nguyện b/ắn trúng đích vì Thái hậu."

Thẩm Hoài An vội vàng nói: "A tỷ."

Ta nhìn nó một cái.

Nó nghiến răng, đưa hộp cung cho ta.

Khi hộp cung mở ra, nhiều con cháu võ tướng trong điện đều biến sắc.

Cây cung đó đen tuyền, lưng cung quấn gân bò cũ, chỗ cầm nắm đã mòn đến sáng bóng.

Ta nắm lấy cây cung.

Di vật của phụ thân trong tay, nặng như một đoạn sắt lạnh Bắc Cảnh.

Nội thị nhanh chóng dựng tấm bia màu ngoài điện.

Trên bia treo chuông vàng, tâm chuông giấu dải lụa đỏ.

Theo quy củ, b/ắn đ/ứt lụa đỏ mà chuông vàng không rơi mới được coi là điềm lành.

Ta đi tới trước cửa điện.

Gió từ dưới hiên thổi vào, thổi cho tà áo hải đường cuộn lên.

Ngay khi ta lắp tên, cổ tay áo bỗng siết ch/ặt.

Lớp Iót của bộ lễ phục này đã bị người ta sửa lại.

Chỉ cần ta kéo căng cung, đường chỉ vai chắc chắn sẽ rá/ch.

Mà chỗ rá/ch, lại đối diện với mặt trong của hộ oản.

Nửa miếng ngọc phượng sẽ lộ ra.

Cả điện người đang chờ đợi.

Ta cúi đầu nhìn tay áo.

Rồi giơ tay, x/é toạc tay áo bên phải.

Tiếng vải rá/ch vang lên rõ mồn một dưới ánh đèn cung đình.

Nụ cười của Hoàng hậu cứng đờ trên môi.

Ta dùng dải lụa đỏ x/é ra quấn lấy hộ oản.

Khi giơ cung lên lần nữa, cánh tay đã không còn vật cản.

Dây cung bị ta kéo căng từng tấc một.

Chuông vàng khẽ đung đưa trong gió.

Ta buông tay.

Mũi tên x/é gió lao đi, xuyên qua dải lụa đỏ, sượt qua chuông vàng.

Lụa đỏ đ/ứt rơi.

Chuông vàng không rung.

Thái hậu vỗ tay.

"Hay."

Cả điện lúc này mới cùng chúc mừng.

Khi ta hạ cung xuống, lòng bàn tay đã bị dây cung cứa ra vết m/áu.

Kiến Hòa Đế nhìn ta, ánh mắt phức tạp đến mức khiến người ta phiền lòng.

Hoàng hậu khẽ nói: "Thẩm cô nương mặc bộ y phục đỏ này, trông thật giống cố nhân."

Nụ cười trên mặt Thái hậu nhạt đi.

Tay Kiến Hòa Đế cũng dừng lại.

Ta biết, nhát đ/ao thứ hai đã tới.

Một câu cố nhân của Hoàng hậu, hướng gió trong điện liền thay đổi.

Thái hậu nhìn bà ta.

"Cố nhân nào?"

Hoàng hậu như thể mới biết mình lỡ lời, cụp mắt nói: "Thần thiếp chỉ thấy mày mắt Thẩm cô nương giống mẫu thân nàng ấy."

Thái hậu im lặng hồi lâu.

"Hứa Lệnh Nghi à."

Cái tên này từ miệng Thái hậu nói ra, nặng nề hơn từ miệng người khác rất nhiều.

Ta quỳ lại trước bàn tiệc.

"Mẫu thân thần nữ đã mất nhiều năm."

Thái hậu thở dài.

"Năm đó khi nàng ấy vào kinh, cũng từng dâng trà trong cung của ai gia."

Tim ta đ/ập mạnh.

Năm đó mẫu thân không chỉ đến Phượng Nghi Lâu.

Bà còn từng đến cung Thái hậu.

Hoàng hậu nhìn ta, giọng nhẹ nhàng.

"Nghĩ lại thì, bộ y phục hải đường đỏ hôm nay của Thẩm cô nương, quả thực rất giống với yến tiệc cung đình mười bảy năm trước."