“Loại chuyện vòng vo từng lớp thế này, điện hạ chưa chắc đã nghĩ ra được.”

Lão thái giám ở góc điện cúi đầu ho khan một tiếng.

Sắc mặt Tiêu Thừa Nghiễn xanh rồi lại đỏ.

“Thẩm Tri Đường!”

Kiến Hòa Đế liếc hắn một cái.

Hắn đành phải im miệng.

Đầu ngón tay Hoàng hậu chậm rãi siết ch/ặt lấy khăn tay.

“Thẩm cô nương thật biết cách nói đỡ cho Thừa Nghiễn.”

Ta nói: “Thần nữ không phải nói đỡ cho Tam điện hạ.”

“Thần nữ chỉ muốn biết, ai biết bệ hạ ban cho ta ngọc bài.”

“Ai biết ta sẽ lấy ngọc bài ra vào đêm nay.”

“Ai lại biết mẫu thân ta để lại chiếc hộp cũ, và yến tiệc mừng thọ Thái hậu ba ngày sau cũng sẽ bị kéo vào chuyện này.”

Ánh mắt Hoàng hậu lạnh đi.

“Hộp cũ?”

Ta ngước mắt.

“Thần nữ nói sai sao?”

Trong điện yên tĩnh trở lại.

Kiến Hòa Đế nhìn ta, chân mày khẽ động một cái mà khó ai nhận ra.

Hoàng hậu cũng nhìn ta.

Ánh mắt bà như lưỡi d/ao mỏng, c/ắt qua mặt ta, rồi dừng lại ở cổ tay áo ta.

Ta hiểu ra rồi.

Bức thư bị ném vào phủ Hầu đêm đó, không chỉ là nhắc nhở ta.

Mà còn là đang dẫn dụ ta vào tòa điện này.

Chỉ cần ta thốt ra hai chữ “hộp cũ”, tất cả những kẻ đang dòm ngó chuyện xưa của mẫu thân đều sẽ hành động.

Kiến Hòa Đế trầm giọng nói: “Dẫn người lên đối chất.”

Ba tên cấm quân giả bị áp giải vào giữa điện.

Một tên trong đó trúng tên vào vai, đ/au đến mức mồ hôi lạnh đầm đìa.

Lão thái giám đích thân lấy lệnh bài ra đối chiếu.

“Bệ hạ, lệnh bài của cả ba người đều là giả mạo.”

Kiến Hòa Đế hỏi: “Ai phái các ngươi đến phủ Trấn Bắc Hầu?”

Ba tên cắn ch/ặt răng.

Kiến Hòa Đế không vội.

Ông chỉ giơ tay lên.

Ngoài điện, hai tên Kim Ngô Vệ đi vào, kéo theo một chiếc hộp sắt.

Chiếc hộp vừa mở, bên trong toàn là lệnh bài giả, thẻ gỗ ra vào cung môn và mấy phong thư chưa ch/áy hết.

Tên trúng tên vào vai nhìn thấy một trong số đó, sắc mặt tái nhợt không còn giọt m/áu.

Kiến Hòa Đế nói: “Trẫm hỏi lại lần nữa.”

Người nọ môi r/un r/ẩy.

“Là… là có người đưa bạc.”

“Kẻ nào?”

“Nô tài không biết.”

“Gặp ở đâu?”

“Cũ đèn ngõ phía Nam thành.”

“Lấy danh nghĩa của ai?”

Người nọ ngẩng đầu liếc nhìn Hoàng hậu một cái, rồi lại cúi xuống thật nhanh.

Sắc mặt Hoàng hậu không hề thay đổi.

Nhưng cung nữ bên cạnh bà lại siết ch/ặt tay áo.

Ta thu hết vào mắt, không lên tiếng.

Người nọ r/un r/ẩy nói: “Bảo là… bảo là phụng Phượng lệnh mà làm.”

Tiêu Thừa Nghiễn quay phắt đầu lại.

“Ngươi nói bậy!”

Hoàng hậu lạnh lùng lên tiếng.

“Hai chữ Phượng lệnh, ai trong cung mà không biết.”

“Chỉ dựa vào một câu nói của hắn mà muốn kéo bản cung vào cuộc sao?”

Người nọ bị dọa đến mức phủ phục trên đất.

Ánh mắt Kiến Hòa Đế trầm xuống đầy đ/áng s/ợ.

Ta đột nhiên lên tiếng.

“Bệ hạ, con rắn có thể kiểm chứng.”

Thái y nhanh chóng được triệu đến.

Ông xem qua con rắn, lại ngửi bột th/uốc trong mảnh sứ vỡ, sắc mặt lập tức thay đổi.

“Bẩm bệ hạ, đây không phải th/uốc trị thương.”

“Đây là Dẫn Xà Tán.”

“Loài rắn này mùa đông sẽ cứng đờ, gặp bột này mới tỉnh lại.”

Hoàng hậu nheo mắt.

“Trong cung sao lại có loại vật đ/ộc lệch lạc này?”

Thái y quỳ thấp hơn.

“Vật này thường thấy ở doanh trại cũ vùng Bắc địa.”

Lời này vừa dứt, mọi ánh nhìn trong điện đều đổ dồn vào người ta.

Ta cười.

Cuối cùng cũng tới rồi.

Ta hỏi thái y.

“Doanh trại cũ vùng Bắc địa nhiều vô kể, phủ Trấn Bắc Hầu cũng nhiều vô kể, đúng không?”

Trán thái y lấm tấm mồ hôi.

“Không dám.”

Ta quay sang Kiến Hòa Đế.

“Bệ hạ đã nghe thấy rồi.”

“Rắn bò ra từ hộp th/uốc phủ Hầu, bột th/uốc lại xuất phát từ Bắc địa.”

“Nếu đêm nay ta không vào cung, ngày mai trong kinh nên truyền tin gì đây?”

“Nên truyền là phủ Trấn Bắc Hầu tự biên tự diễn, cậy công ép cung.”

Kiến Hòa Đế im lặng hồi lâu.

Hoàng hậu cũng không nói gì.

Chỉ có Tiêu Thừa Nghiễn thấp giọng m/ắng một câu.

“Thật đ/ộc á/c.”

Ta nhìn hắn.

Hắn quay mặt đi.

Đêm nay, lần đầu tiên Tam hoàng tử không phản bác ta.

Kiến Hòa Đế cuối cùng không xử lý bất kỳ ai ngay tại điện.

Ba tên cấm quân giả bị áp giải vào ngục.

Con rắn, bột th/uốc, con dấu riêng và giấy vàng đều được giữ lại trước mặt vua.

Khi Hoàng hậu dẫn Tiêu Thừa Nghiễn rời đi, tuyết ngoài điện đã ngớt.

Bà đi ngang qua ta, bước chân dừng lại một chút.

“Thẩm cô nương.”

Ta hành lễ.

“Nương nương.”

Hoàng hậu nhìn ta, bên môi có một nụ cười rất nhạt.

“Nếu mẫu thân ngươi còn sống, chắc chắn không muốn nhìn thấy ngươi tự cuốn mình vào những chuyện này.”

Ta ngẩng đầu.

“Nương nương quen biết mẫu thân ta sao?”

Bà không đáp.

Bà chỉ nói: “Yến tiệc thọ ba ngày sau, đừng mặc đồ màu trắng.”

“Thái hậu không thích.”

Nói xong, bà dẫn người đi.

Tiêu Thừa Nghiễn đi chậm lại nửa bước, bên tai quấn vải trắng, thần tình phức tạp.

Hắn nhìn chằm chằm vào ta rất lâu.

“Thẩm Tri Đường.”

Ta nói: “Điện hạ còn lời nào muốn nói?”

Hắn hạ thấp giọng.

“Chuyện đêm nay, không phải ta.”

Ta gật đầu.

“Ta biết.”

Hắn nghẹn lời.

“Ngươi biết mà còn đứng trước mặt phụ hoàng m/ắng ta ng/u xuẩn?”

Ta nói: “Chỉ là sự thật mà thôi.”

Hắn tức đến mức vết thương lại rỉ m/áu.

“Ngươi cứ đợi đấy.”

Ta nhìn hắn.

“Đợi đến khi ngươi hiểu ra mình bị kẻ nào đó dùng làm d/ao sao?”

Sắc mặt Tiêu Thừa Nghiễn trầm xuống.

Câu nói này như đ/âm trúng chỗ hắn không bao giờ muốn thừa nhận.

Hắn lạnh lùng nói: “Bớt dạy dỗ ta đi.”

“Bản thân ngươi cũng chẳng tốt đẹp gì hơn đâu.”

“Có kẻ đẩy ngươi đến trước mặt phụ hoàng, lại đẩy ngươi đến trước mặt mẫu hậu.”

“Ngươi tưởng nửa mảnh chuyện xưa trong tay ngươi, thật sự giữ nổi mạng sao?”

Tim ta thắt lại.

Sao hắn biết là nửa mảnh.

Tiêu Thừa Nghiễn thấy vẻ mặt ta, ngược lại cười lên.

“Xem ra ta đoán đúng rồi.”

Ta lạnh lùng nói: “Điện hạ tốt nhất đừng đoán mò.”

“Ta cứ thích đoán đấy.”