Cô ấy không lên tiếng.

Thẩm Niệm động đậy trên đùi tôi, mơ mơ màng màng lầm bầm một câu: "Mẹ... đừng khóc..."

Tô Cẩm Niên vội vàng lau mặt, giọng nói gồng lên sự giả tạo bình thản: "Mẹ không khóc. Ngủ đi."

Tôi cúi đầu nhìn gương mặt của Thẩm Niệm.

Lông mi khép lại, hơi thở đều đặn.

Nó lại ngủ thiếp đi rồi.

Chương trình giải trí trong phòng khách đổi sang một bài nhạc quảng cáo – vui vẻ, ồn ào.

Tôi nhìn chằm chằm vào những quảng cáo nhấp nháy trên màn hình tivi, đầu óc trống rỗng trong vài giây.

Sau đó khẽ nói một câu:

"Anh. Kết thúc rồi."

【Chương 10】

Ba tuần sau.

Phương Khải Minh chính thức bị bắt giữ.

Tội danh: Cố ý gi*t người, lạm dụng chức vụ chiếm đoạt tài sản, h/ủy ho/ại chứng cứ.

Đội cảnh sát điều tra kinh tế đã tìm thấy chuỗi chứng cứ hoàn chỉnh trong dữ liệu được khôi phục – từ việc sửa đổi tài chính đến theo dõi định vị xe, từ chuyển dịch tài sản đến làm giả hiện trường t/ai n/ạn, mỗi bước đều có nhật ký để tra c/ứu.

Video gốc từ camera hành trình lại càng là bằng chứng thép – hình ảnh ghi lại rõ nét cảnh một chiếc SUV màu đen không biển số cố tình chèn ép xe trên đường cao tốc vào lúc 6 giờ 12 phút sáng ngày 15 tháng 3.

Chiếc SUV đó, được đăng ký dưới tên mẹ của Phương Khải Minh.

Khi tất cả bằng chứng được bày ra trước mặt, nghe nói Phương Khải Minh đã im lặng suốt ba phút.

Sau đó hắn chỉ hỏi một câu:

"Thâm Hải, rốt cuộc là ai?"

Không ai trả lời hắn.

—

Hạ Văn Bân bị đưa đi điều tra với tư cách đồng phạm.

Ban giám sát công ty quản lý của Tô Cẩm Niên đã tổ chức cuộc họp khẩn cấp ngay trong ngày và khai trừ hắn.

Cổ phần Hằng Vũ Ảnh Thị bị phong tỏa, bước vào quy trình thanh lý tư pháp.

Những cổ phần từng bị Phương Khải Minh đá/nh cắp từ tay anh trai tôi – sau khi luật sư Chu đệ đơn kiện dân sự, tòa án đã phán quyết trả lại toàn bộ cho người thừa kế di sản của Thẩm Độ.

Đó chính là Tô Cẩm Niên và Thẩm Niệm.

Ngày tin tức truyền ra, anh Triệu gửi cho tôi một tin nhắn thoại:

"Đại thần Thâm Hải, cả giới này bùng n/ổ rồi. Hằng Vũ sụp đổ, Phương Khải Minh vào tù, ai cũng đoán người đứng sau là ai. Kết quả không ai đoán ra được."

Anh ấy ngập ngừng.

"Cái kịch bản này của cô – không cần quay nữa nhỉ? Hiện thực còn đặc sắc hơn kịch bản."

"Không." Tôi trả lời bằng tin nhắn, "Phải quay. Quyền chuyển thể thuộc về tôi. Nhưng cái kết phải sửa – trong hiện thực không có chương 4 'phản diện thắng cuộc'."

"Vậy cô định khi nào đặt bút?"

"Đang viết rồi."

—

Một tháng sau.

Cơn bão "Ký sinh trùng" trên mạng đã sớm hạ nhiệt.

Những tin tức nóng hổi mới thay phiên nhau xoay vòng nhanh chóng, không ai còn nhớ đến người phụ nữ mặc đồ ngủ khủng long ngồi xổm dưới đất cho rùa ăn nữa.

Nhưng tôi không quan tâm.

Tôi vốn dĩ không cần bất kỳ ai nhớ đến mình.

Chiều thứ Bảy, tôi theo lệ thường đưa Thẩm Niệm đi học thêm.

Hôm nay bài kiểm tra toán của nó được 78 điểm.

Cao nhất trong lịch sử.

"Cô ơi! 78 điểm!!" Nó lao ra từ lớp học, tờ giấy kiểm tra giơ lên quá đầu vẫy vẫy, như đang phất một lá cờ chiến thắng.

"Được rồi được rồi đừng gào nữa, 100 điểm mà cháu còn thiếu 22 điểm kìa."

"Cô không thể khen cháu một câu sao!"

"... Cũng được. Tiến bộ rõ rệt."

Nó cười hì hì, lộ ra chiếc răng cửa mới mọc được một nửa.

"Cô ơi, cháu kể cô nghe chuyện này."

"Nói đi."

"Sau này cháu cũng muốn viết truyện. Giống như cô vậy."

Bước chân tôi khựng lại.

"Ai bảo cháu cô viết truyện?"

"Cháu đâu có ngốc. Tối nào cô cũng đóng cửa phòng sách gõ bàn phím, gõ như tiếng pháo n/ổ ấy. Hơn nữa –" nó hạ thấp giọng, vẻ mặt như "cháu đã phát hiện ra bí mật động trời", "lần trước dì A Quất đến nhà mình ăn cơm, gọi cô là 'đại thần Thâm Hải'."

"..."

"Cô chính là Thâm Hải đúng không?"

Thằng nhóc này.

Tôi vươn tay búng vào trán nó một cái.

"Biết là được rồi. Không được nói với bất kỳ ai."

"Cháu biết! Giữ bí mật! Nhưng mà –"

"Nhưng mà cái gì?"

"Nhưng mà sau này cô viết truyện có thể cho cháu xem trước không? Cháu muốn làm đ/ộc giả đầu tiên của cô!"

Tôi nhìn gương mặt ngước lên của nó.

Ánh nắng lọt qua kẽ lá cây pháp đồng, chiếu li ti lên mặt nó.

Giống bố nó.

Nhưng lại không hoàn toàn giống.

Thẩm Độ là người dịu dàng, nhẫn nhịn, người luôn dành những gì tốt nhất cho người khác.

Thẩm Niệm thì khác.

Nó phô trương, giọng to, thẳng thắn đòi hỏi những gì nó muốn.

Như vậy cũng tốt.

"Được." Tôi nói, "đ/ộc giả đầu tiên để dành cho cháu."

Nó reo lên một tiếng, nắm tay tôi chạy về phía trước.

Cái cặp sách nhảy lên nhảy xuống trên lưng.

—

Tối.

Tô Cẩm Niên tan làm về sớm hơn mọi khi.

Trên tay cô ấy xách một chiếc túi – bên trong là ba bát canh cay và vài chiếc quẩy.

"Hôm nay không nấu cơm nữa." Cô ấy đặt túi lên bàn, "Ăn cái này đi."

Ba chúng tôi ngồi trước bàn ăn.

Thẩm Niệm chấm quẩy vào canh cay, ăn đầy nước canh trên mặt.

Tô Cẩm Niên lấy khăn giấy lau cho nó, nó trốn, cô ấy đuổi theo lau, đuổi theo ba vòng.

Tôi cúi đầu uống canh.

Mặn. Cay. Nóng bỏng miệng.

ấm áp từ đầu lưỡi đến tận dạ dày.

"Thanh Từ."

"Hả?"

"Kịch bản phim tới – cô tự mình viết à?"

Tôi đặt thìa xuống nhìn cô ấy.

"Ừ. Tôi viết."

"Thể loại gì?"

"... Một người phụ nữ, sau khi mất chồng thì sống cùng con cái và cô em chồng. Người ngoài nhìn vào thấy cô ấy đáng thương. Nhưng thực ra cô ấy mới là người kiên cường nhất."

Động tác của Tô Cẩm Niên khựng lại.

"Đây không phải là viết về chị chứ?"