"Chúng ta gả con gái cho con gái rồi."

Thịnh Tri Hành im lặng một hồi.

"...Dù sao vẫn tốt hơn là gả cho Ngôn Cảnh Xuyên."

Tôi suýt nữa thì phun cả cơm ra ngoài: "Anh xem bình luận trên mạng à?!"

Anh ta cúi đầu ăn cơm, không trả lời.

Đúng là cái ông già này.

Bình luận trên mạng anh ta học hết cả rồi.

Đêm khuya.

Sau khi hai đứa con gái về phòng, tôi và Thịnh Tri Hành ngồi ngoài ban công.

Anh ta hiếm khi không xem tài liệu, tôi cũng hiếm khi không lướt lại livestream.

Hai người ngồi cạnh nhau, ở giữa là nửa chai rư/ợu vang chưa uống hết.

"Anh có biết lúc chúng nó ở trên đảo," tôi lên tiếng, "Em đã thêm ba mươi triệu đầu tư cho đạo diễn không?"

"Biết."

"Em muốn đẩy Ngôn Cảnh Xuyên và Bùi Dữ về phía chúng nó."

"Biết."

"...Sao cái gì anh cũng biết thế?"

"Hôm đó em gọi điện cho đạo diễn, anh đang ở thư phòng bên cạnh," Thịnh Tri Hành nâng ly rư/ợu lên, "Em nói 'Cuộc thi tranh giành vật tư ngày mai bắt buộc phải sắp xếp', giọng điệu cứ như đang ra lệnh quân sự vậy."

Tôi im lặng một lát.

"Sao lúc đó anh không ngăn em lại?"

"Ngăn em làm gì?" Anh ta nghiêng đầu nhìn tôi, "Em cứ làm việc của em, chúng nó cứ làm việc của chúng nó. Kết quả chẳng phải rất tốt sao?"

"Tốt ở đâu? Cặp đôi chính thức trong kịch bản sụp đổ hết rồi!"

"Cặp đôi chính thức là do em viết, không phải do chúng nó chọn."

Tôi nghẹn lời.

Cái ông già này, bình thường ít nói như cái bình gốm bịt miệng, mà hễ mở miệng là đ/âm thẳng vào phổi tôi.

"...Vậy nên anh không phản đối?" tôi hỏi một cách buồn bực.

Thịnh Tri Hành không trả lời trực tiếp. Anh ta nhìn ánh đèn thành phố phía xa, đột nhiên nói: "Hồi Minh Châu mới về nhà chúng ta, nó bé xíu như một cục bông, lúc bế nó anh không dám dùng sức, sợ làm nó vỡ mất."

Tôi im lặng lắng nghe.

"Mười tám năm, nó là con gái nhà họ Thịnh. Dù có là con ruột hay không, cả đời này nó vẫn là con gái anh," anh ta xoay xoay ly rư/ợu, "Anh luôn lo lắng một chuyện... lo nó bị chiều hư, sau này gặp chuyện gì, không ai bảo vệ, nó sẽ không chống đỡ nổi."

"Rồi sao nữa?"

"Anh đã xem livestream suốt ba mươi ngày," anh ta dừng lại, "Ngày đầu tiên dựng lều. Nó không biết, đứng bên cạnh. Khanh Từ không nói một lời chê bai, một mình dựng hai cái. Ngày thứ ba lần đầu nó nhóm lửa, tay bị tia lửa làm bỏng, nó nhét ngón tay vào miệng, không nói với ai. Khanh Từ phát hiện ra, kéo tay nó ra, dùng nước lạnh xả suốt mười phút."

"Ngày thứ năm cuộc thi giành vật tư, Khanh Từ thức trắng đêm canh gác, Minh Châu chạy nhanh hơn bất cứ ai, bảo là 'không thể để cậu ấy thức trắng vô ích'. Ngày thứ mười bảy mưa bão, Minh Châu vì c/ứu cuốn sổ tay của Khanh Từ mà suýt ngã xuống sông. Lúc Khanh Từ tìm thấy nó... nó đang sốt cao, vẫn bảo đừng để Khanh Từ lo lắng."

Giọng anh ta vẫn luôn bình ổn.

Nhưng rư/ợu trong ly đã lâu không hề vơi đi chút nào.

"Ngày thứ hai mươi chín, Minh Châu học được cách tự nấu ăn. Dù nấu rất dở," anh ta quay sang nhìn tôi, "Ngày thứ ba mươi, chúng nó giành được giải 'Cặp đôi xuất sắc nhất'. Hai đứa đứng trên bục nhận giải, Minh Châu khóc nức nở, Khanh Từ lau nước mắt cho nó... động tác đó, còn thuần thục hơn cả lúc em lau nước mắt cho anh."

Tôi đ/á anh ta một cái. Anh ta không né. Một lúc lâu sau, tôi nghe thấy anh ta nói:

"Chúng nó giỏi hơn anh."

"...Gì cơ?"

"Chúng nó giỏi hơn anh. Những việc anh mất hai mươi năm mới học được, chúng nó chỉ mất ba mươi ngày."

Nói xong câu đó, anh ta uống cạn ly rư/ợu.

Tôi cúi đầu nhìn đôi chân trần của mình, đột nhiên bật cười.

"Được rồi, dù sao bát cũng đã úp rồi."

"Bát gì?"

"Hai bát nước, không giữ cân bằng được đâu. Giờ chúng nó tự úp hai cái bát vào nhau rồi, chúng ta thậm chí chẳng cần phải bưng nước nữa."

Thịnh Tri Hành ngẩn người một chút, rồi khóe miệng khẽ cong lên.

Đây là lần đầu tiên anh ta cười trong tối nay.

"Cách ví von về hai bát nước của em cuối cùng cũng dùng xong rồi à?"

"Dùng xong rồi," tôi đưa ly cho anh ta, "Rót rư/ợu đi."

Anh ta rót cho tôi nửa ly.

Gió trên ban công rất dịu, mang theo hương hoa dành dành đầu hè. Tôi dựa vào lưng ghế, thở phào một hơi đầy thoải mái.

"Tiếp theo làm sao đây?" tôi hỏi.

"Làm sao là làm sao?"

"Hai đứa nó ấy. Hộ khẩu, tài sản, dư luận xã hội... còn cả đám cổ đông già cổ hủ kia nữa..."

"Ngày mai họp hội đồng quản trị."

"Anh định công bố à?"

"Ừ."

"Công bố thế nào? 'Hai con gái tôi yêu nhau, tôi rất vui mừng'?"

Thịnh Tri Hành đặt ly xuống, bình thản nói: "Gần như vậy."

"...Họ không lên cơn đ/au tim tại chỗ chứ?"

"Không."

"Dựa vào đâu?"

"Dựa vào việc giá cổ phiếu của tập đoàn Thịnh Thị tăng hai mươi phần trăm," anh ta nghiêng đầu nhìn tôi, trong mắt cuối cùng cũng có chút ý cười, "Vì chúng nó."

Tôi sững người.

Rồi tôi nhớ lại số liệu trên mạng... Trong thời gian "Sinh tồn trên đảo hoang" phát sóng, doanh số các thương hiệu tiêu dùng dưới trướng tập đoàn Thịnh Thị đã tăng ba mươi phần trăm. Đồ ăn theo của cặp đôi Từ-Châu... không phải do chính chủ b/án, mà là fan tự làm... trên Taobao tháng nào cũng b/án được hơn vạn đơn.

Ngay cả chai rư/ợu vang lão Thịnh đang uống hôm nay, không biết từ bao giờ mà nhãn dán của người b/án đã treo thêm một ám hiệu "Đồ dùng giống cặp đôi Từ-Châu".

"Vậy nên,"