Thẩm Khanh Từ im lặng một lát, rồi khẽ gật đầu: "Biết chứ, ba đêm đầu tiên em ấy không dám ngủ, con cứ để cửa lều mở, cho ánh lửa chiếu vào. Em ấy nhìn ánh lửa mà ngủ thiếp đi, con mới dám đi ngủ."

Chi tiết này ngay cả tôi cũng không biết.

Thịnh Minh Châu ngơ ngác nhìn Thẩm Khanh Từ: "Cậu... sao cậu chưa bao giờ nói ra?"

"Nói ra thì có ích gì," Thẩm Khanh Từ vẫn giữ giọng điệu bình thản đó, "Cậu ngủ ngon là được rồi."

Hốc mắt Thịnh Minh Châu lại đỏ lên. Lần này không phải vì tủi thân, mà là một cảm xúc dâng trào khó tả.

Thịnh Tri Hành nhìn hai cô gái qua gương chiếu hậu, nhìn rất lâu.

Sau đó anh ta thu hồi ánh mắt, nhìn về phía con đường phía trước.

"Biết rồi, không cần nói nữa."

Đây chính là cách anh ta thể hiện sự "công nhận".

Tôi quá hiểu người đàn ông già này rồi. Cả đời anh ta sẽ không nói "Bố ủng hộ hai đứa", sẽ không nói những lời sến súa. Nhưng anh ta sẽ dùng hành động để bày tỏ... ví dụ như hủy cuộc họp hội đồng quản trị để đi đón người, ví dụ như lặng lẽ làm "đại gia" trên nền tảng livestream, ví dụ như lúc này, anh ta nói "Biết rồi", nghĩa là "Bố chấp nhận".

Giọng Thịnh Minh Châu nghẹn ngào: "Bố..."

"Đừng khóc, về nhà ăn cơm."

"Nhưng con vẫn muốn khóc..."

"Ăn cơm xong rồi hãy khóc."

Tôi dựa vào ghế phụ, nhìn phong cảnh lướt qua ngoài cửa sổ, không nhịn được mà mỉm cười.

Hai bát nước không giữ được cân bằng thì đã sao.

Hai đứa này trực tiếp bưng ra bát nước thứ ba cho ông bố... mà người đàn ông già im lặng nửa đời người kia, lại đón lấy nó một cách vững vàng.

Rất tốt, cả nhà chúng tôi không ai đi theo lối mòn cả.

Địa điểm ăn tối là dinh thự cũ của nhà họ Thịnh. Trên bàn dài bày tám món ăn. Thịnh Minh Châu và Thẩm Khanh Từ ngồi đối diện chúng tôi, tay chúng nó để dưới gầm bàn, không biết đang làm trò gì.

Tôi và Thịnh Tri Hành giả vờ như không thấy.

"Vậy nên," Thịnh Tri Hành đặt ly rư/ợu xuống, "Hai đứa có dự định gì tiếp theo?"

Thẩm Khanh Từ đặt đũa xuống: "Con có một việc muốn nói với bố và mẹ."

"Ừ?"

"Con muốn chuyển hộ khẩu về đây."

Người khựng đũa không phải Thịnh Minh Châu, mà là tôi.

Thịnh Minh Châu cúi đầu khuấy bát canh, nói nhỏ: "Con không ý kiến gì... nên thế mà..."

"Con chưa nói xong," Thẩm Khanh Từ ngắt lời.

Thịnh Minh Châu ngẩng đầu lên.

Thẩm Khanh Từ nhìn tôi và Thịnh Tri Hành, giọng nói vẫn bình ổn như mọi khi: "Con chuyển hộ khẩu vào nhà họ Thịnh. Sau đó, người thừa kế ưu tiên hàng đầu của con, con sẽ điền tên Thịnh Minh Châu."

Trên bàn ăn im lặng suốt năm giây.

Chiếc thìa của Thịnh Minh Châu rơi vào bát, kêu "keng" một tiếng.

"Cậu... cậu từ khi nào mà..."

"Hôm qua đã làm đơn đăng ký," Thẩm Khanh Từ nói, "Cần thẻ căn cước của cậu. Con đến để lấy."

Thịnh Minh Châu ngơ ngác nhìn cô ấy, hốc mắt đỏ lên từng chút một.

"Cậu đi/ên à? Cậu mới về đây bao lâu chứ? Tên cậu có cổ phần đấy, cậu muốn chia phần đó..."

"Phần của con," Thẩm Khanh Từ nghiêng đầu nhìn nó, "Cũng là phần của cậu."

"Cậu..."

"Ngày trở về từ đảo hoang con đã nghĩ xong rồi. Cậu được cưng chiều mười tám năm, tiếp theo đến lượt con. Không phải vì cậu yếu đuối, mà vì con muốn thế."

Thịnh Minh Châu đã không nói nên lời.

Thẩm Khanh Từ quay lại nhìn chúng tôi.

"Bố, mẹ. Có được không ạ?"

Thịnh Tri Hành không nói gì.

Anh ta cầm ly rư/ợu lên, nhìn chằm chằm vào chất lỏng màu hổ phách rất lâu.

Tôi quá hiểu anh ta... động tác này có nghĩa là anh ta đang đưa ra quyết định trọng đại.

"Khanh Từ," cuối cùng anh ta cũng lên tiếng, "Cơ nghiệp nhà họ Thịnh đã cho Minh Châu mười tám năm, giờ là của con."

Thẩm Khanh Từ cụp mắt xuống.

"Nhưng," giọng Thịnh Tri Hành xoay chuyển, "Bố đã nói rồi, con gái nhà họ Thịnh, thứ đã cho đi thì không cần thu lại. Phần của Minh Châu vẫn là của Minh Châu. Phần của con... con muốn cho ai, đó là quyền tự do của con."

Anh ta uống một ngụm rư/ợu, đặt ly xuống.

"Tuy nhiên, đã là cho Minh Châu," anh ta khựng lại, giọng điệu bỗng trở nên vô cùng nhẹ nhàng, "Hai đứa cũng... phải sống cho tốt."

Thịnh Minh Châu hoàn toàn không kìm nén được nữa, "òa" một tiếng vùi mặt vào lòng Thẩm Khanh Từ, khóc nức nở.

Thẩm Khanh Từ cúi đầu nhìn nó, bàn tay khẽ đặt lên lưng nó.

Sau đó cô ấy ngẩng đầu lên, gật đầu với Thịnh Tri Hành.

Động tác đó rất nhẹ, nhưng tôi nhìn thấy câu trả lời trong mắt cô ấy.

Thịnh Tri Hành không nói gì thêm, cầm đũa gắp cho tôi một miếng sườn.

"Ăn cơm đi."

Tôi nhìn anh ta một cái. Người đàn ông già này, để anh ta nói câu "Bố ủng hộ hai đứa" chắc là khó hơn lên trời, nhưng hành động gắp sườn này, đã là cấp độ cao nhất trong việc biểu đạt tình cảm của anh ta rồi.

Thế là tôi cúi đầu ăn cơm. Anh ta cũng cúi đầu ăn cơm.

Hai cô gái đối diện, một đứa vẫn đang nức nở, một đứa gắp thức ăn bỏ vào bát đối phương, giọng nhỏ nhẹ: "Đừng khóc nữa, sườn nguội hết rồi."

"Con không khóc."

"Ừ, cậu đang đổ mồ hôi đấy."

"...Con chính là đang khóc!"

Thẩm Khanh Từ mỉm cười.

Nụ cười đó rất nhạt, nhưng dáng vẻ khi cô ấy cười, tôi chưa từng thấy bao giờ. Như ánh sáng xuyên thấu qua mặt băng.

Tôi nhìn chúng nó, bỗng thấy sống mũi cay cay.

"Lão Thịnh."

"Ừ?"