"Mình không khát..."

"Uống đi."

Thịnh Minh Châu cầm bình nước tu hai ngụm, đến khi đưa trả lại mới nhận ra điều bất ổn: "Sao cậu không đi tiếp? Mình không sao, không cần nghỉ đâu..."

"Mình đang nghĩ," Thẩm Khanh Từ ngước nhìn bầu trời, "Từ đây về trại còn một tiếng nữa. Đi đường đêm không an toàn."

"Vậy phải làm sao?"

Thẩm Khanh Từ không trả lời.

Năm giây sau, cả hai quay ngược lại một vách đ/á khuất gió.

Thẩm Khanh Từ bắt đầu dựng điểm dừng chân tạm thời... không thể ở lại qua đêm, nhưng có thể nghỉ ngơi.

Cô một mình tất bật, trải cỏ khô và túi ngủ trên mặt đất, lấy ba lô làm ghế tựa, rồi nhóm một đống lửa nhỏ để xua tan cái lạnh.

Thịnh Minh Châu cuộn mình trong túi ngủ, dựa vào vách đ/á nhìn cô bận rộn, trong lòng trào dâng một cảm xúc khó tả. Nó muốn giúp một tay nhưng thực sự không còn sức lực, chỉ đành nhìn Thẩm Khanh Từ chạy đôn chạy đáo vì mình.

"Khanh Từ."

"Ừm?"

"Cảm ơn cậu."

Thẩm Khanh Từ cúi đầu thu dọn đống lửa, ánh lửa nhảy múa trên gương mặt cô, không nhìn rõ biểu cảm.

"Nghỉ ngơi đi, lát gọi mình," cô nói, "Mình canh giờ cho."

Thịnh Minh Châu nghiêng đầu nhìn cô, từ từ nhắm mắt lại. Không phải vì mệt, mà vì cảm thấy an tâm.

Lửa rất ấm, gió đã bị vách đ/á chắn lại, Thẩm Khanh Từ ở ngay bên cạnh, nó có thể nghe thấy tiếng cô lật củi.

Âm thanh đó còn dễ ngủ hơn bất kỳ loại tiếng ồn trắng nào.

Khi mơ màng sắp thiếp đi, nó mơ hồ nghe thấy một giọng nói, rất khẽ, như đang tự nhủ với chính mình:

"Hôm nay nhóm lửa tốt thật."

Thịnh Minh Châu không mở mắt.

Nhưng nó đã cười.

Trong túi ngủ, lén lút, ngọt ngào, nó mỉm cười.

Nó cuối cùng cũng x/ác nhận được một điều: Thẩm Khanh Từ vẫn luôn nhìn thấy. Nhìn thấy lần đầu nó nhóm lửa, nhìn thấy nó đi sáu cây số không kêu ca từ bỏ, nhìn thấy nó giúp người khác chỉ đường ngày hôm nay. Cô ấy không nói, nhưng cô ấy đều quan sát.

Thế là đủ rồi.

Khi Thẩm Khanh Từ tiếp thêm củi rồi ngước lên, Thịnh Minh Châu đã thở đều đều.

Ánh lửa phản chiếu trên gương mặt đang ngủ, làm lộ ra một độ cong nơi khóe miệng chưa kịp tan đi.

Thẩm Khanh Từ nhìn nó vài giây, rồi dời ánh mắt, thêm một cành cây vào lửa.

Động tác rất nhẹ.

Sợ làm nó tỉnh giấc.

Cũng sợ làm tỉnh giấc chú mèo đang khẽ khàng tiến lại gần trong lòng mình.

Bốn

Ngày thứ mười một trên đảo hoang.

Không ai ngờ được bão sẽ tới.

Ê-kíp chương trình đưa ra cảnh báo trước mười hai tiếng, nói rằng một cơn xoáy thuận nhiệt đới đang chuyển hướng, dự kiến sẽ quét qua hòn đảo vào nửa đêm. Để đảm bảo an toàn, tất cả khách mời sơ tán đến nơi trú ẩn trên vùng đất cao ở trung tâm đảo, tạm dừng quay phim.

Bốn chữ "tạm dừng quay phim" là điều đạo diễn phải nghiến răng mới thốt ra được. Tỷ suất người xem vừa phá kỷ lục, không ai muốn dừng lại cả. Nhưng tính mạng con người là trên hết, ông không dám đá/nh cược.

Khi các nhóm nhận được thông báo, thời tiết đã bắt đầu thay đổi.

Gió biển thổi vào từ phía nam, mang theo hơi ẩm tanh nồng, bầu trời có màu xám vàng như một bức ảnh cũ chụp hỏng, những con sóng đ/ập vào rạn đ/á, tiếng động trầm hơn bình thường, âm u như có thứ gì đó đang nện dưới lòng đất.

Tại khu trại nhóm xanh, Thịnh Minh Châu đang gia cố lều, Thẩm Khanh Từ đang tháo dỡ thiết bị ngoài trời, thu dọn tất cả vào túi chống thấm nước.

"Thịnh Minh Châu..."

"Xong ngay!" Thịnh Minh Châu buộc ch/ặt sợi dây chống gió cuối cùng, lúc đứng dậy tóc đã bị gió thổi bay tứ tung, "Xong rồi, đi thôi!"

Thẩm Khanh Từ nhìn cái lều, không có động tĩnh gì.

Nhìn một giây, cô xoay người bước về phía nó.

"Đợi đã," cô đưa tay kéo mũ áo khoác của Thịnh Minh Châu lên, kéo thấp xuống một chút, che đi đôi tai đỏ ửng vì gió thổi, "Đội mũ cho kỹ, mưa sẽ tràn vào đấy."

Ngón tay cô lướt qua vành tai Thịnh Minh Châu, lành lạnh, nhưng vành tai nó lại nóng bừng lên.

"...Biết rồi."

Cả hai đeo vật tư thiết yếu lên, hội họp với các khách mời khác ở ngã ba đường.

Ngôn Cảnh Xuyên đi đầu nhóm đỏ, khóa kéo áo khoác kéo tận cằm, sắc mặt không mấy dễ chịu.

Người cả đời bước trên thảm đỏ bùn lầy này có lẽ chưa bao giờ phải đi trên con đường tồi tệ đến thế. Ôn Tình theo sau, giẫm vào vũng bùn suýt ngã, Ngôn Cảnh Xuyên đưa tay đỡ lấy nhưng suốt dọc đường không nói lời nào.

Bùi Dữ đi cùng nhóm vàng.

Anh ta nhìn thấy Thịnh Minh Châu và Thẩm Khanh Từ, đưa tay chào, nụ cười vẫn ôn hòa: "Đồ đạc của hai người mang đủ cả chứ?"

"Đủ rồi," Thẩm Khanh Từ nói.

"Bọn mình mang theo ít th/uốc dự phòng, cần gì thì cứ qua nhé."

"Cảm ơn."

Thịnh Minh Châu đứng bên cạnh nhìn bóng lưng Bùi Dữ rời đi, nhớ lại những toan tính ban đầu của mẹ, vừa muốn cười vừa thấy xót xa.

Bùi Dữ thực sự rất tốt, từ đầu đến cuối đều là người tốt.

Nhưng người tốt không phải là đáp án đúng.

Nó liếc nhìn Thẩm Khanh Từ... đáp án đúng của nó đang cúi đầu kiểm tra túi chống nước trong ba lô, gió thổi những sợi tóc con rối tung lên, cô ấy cũng chẳng buồn vuốt lại.

"Đi thôi," Thẩm Khanh Từ nói.

Đội ngũ uốn lượn tiến về phía trước trên con đường núi.

Trời tối rất nhanh, như thể có ai đó đang kéo từng lớp màn che lên trên đỉnh đầu.

Một tiếng đầu tiên, không ai nói gì. Tất cả đều đang vội vã.

Gió thổi vào từ mọi hướng, thổi người nghiêng ngả.

Thịnh Minh Châu giẫm vào vũng bùn, từ đầu gối trở xuống ướt sạch, nước bùn lạnh buốt.

Nó không kêu ca, tiếp tục đi.

Tiếng thứ hai, mưa bắt đầu rơi.