Ban đêm tôi thay đồ ra khỏi phủ, đến yệm th/uốc để ghi sổ sách. Những dịp không tiện lộ mặt, tôi dùng thuật dịch dung mà hệ thống cung cấp.

Hệ thống hỏi:

【Ngươi không phải muốn lật lại vụ án sao? Tại sao lại c/ứu người?】

Tôi nói:

“Vì người nghèo biết rõ tin tức đến từ đâu nhất.”

Phu xe, phu khuân vác, người gánh hàng, nha hoàn nhóm bếp, mụ già làm việc thô kệch. Họ không đáng chú ý, nhưng nhà nào trong kinh thành m/ua th/uốc gì, vị đại nhân nào nửa đêm ra khỏi thành, phu nhân nhà nào lén mời bà đỡ, họ đều biết hết.

Ba tháng sau, trong tay tôi đã có một tấm bản đồ mạng lưới ngầm của kinh thành.

Hệ thống trợn mắt há hốc mồm.

【Đây chính là mạng lưới tình báo?】

Tôi nói:

“Nam chính nam tần không phải muốn sáng lập thế lực sao?”

【Phải.】

“Tôi sáng lập rồi.”

【Nhưng người khác sáng lập thế lực đều là thu phục tông môn, thành lập bang phái.】

“Tôi thu phục phu xe và mấy mụ già.”

Hệ thống im lặng.

【Nghe không được bá khí cho lắm.】

Tôi lật xem sổ sách.

“Thực dụng là được.”

Cũng chính trong ba tháng này, Tam hoàng tử Tiêu Thừa Cảnh cuối cùng cũng chú ý đến tôi. Không phải ở bên hồ, mà là tại yệm th/uốc phía tây thành. Hôm đó, hắn vi hành thì gặp thích khách. Trong cốt truyện gốc, vụ ám sát này sẽ được Tống Minh Châu bắt gặp, nàng ta hoảng lo/ạn, Tam hoàng tử còn cảm thấy nàng ta yếu đuối đáng thương giống như tôi vậy. Hiện tại, thích khách bị bà thím b/án bánh nướng trước cửa yệm th/uốc của tôi dùng cây cán bột đ/ập ngã một tên. Triệu Bình lại dùng nạng ngáng chân một tên khác. Tôi đứng trước cửa, tay vẫn cầm bát th/uốc. Tiêu Thừa Cảnh nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

“Cô... là người của Vũ An Hầu phủ?”

Tôi cúi đầu.

“Không phải.”

Hắn sững sờ một chút.

Tôi nói:

“Tôi là hạ nhân của Vũ An Hầu phủ.”

Hắn nhìn chằm chằm vào mặt tôi, dường như nhớ ra điều gì.

“Cô tên là Tống Nhẫn Đông?”

Tôi không hỏi sao hắn biết. Người quý tộc kinh thành luôn thích biết chuyện của hạ nhân, nhất là kiểu có thể thỏa mãn lòng thương hại của họ.

Hắn nhẹ giọng nói:

“Ta từng nghe nói về cô.”

Tôi nhìn hắn. Dưới đôi mắt phá vọng, trên đầu hắn hiện lên một dòng chữ:

【Thương xót.】

【Hứng thú.】

【Cân nhắc.】

Tôi thầm cười trong lòng. Xem đi, tình cảm của đàn ông dù có dịu dàng đến đâu, bên trong thường vẫn xen lẫn sự cân nhắc.

Hắn hỏi:

“Cô có muốn đi theo ta không?”

Hệ thống báo động vang dội:

【Nam chính ngược văn tiếp cận!】

【Ký chủ cẩn thận!】

Tôi hỏi Tiêu Thừa Cảnh:

“Điện hạ có thể lật lại vụ án cho mẹ tôi không?”

Hắn gi/ật mình.

Tôi lại hỏi:

“Có thể rửa sạch oan khuất cho Triệu Bình không?”

Hắn nhíu mày.

“Chuyện này liên quan đến việc cũ của Hầu phủ, không nên nóng vội.”

“Vậy có thể xử lý Tạ thị không?”

Hắn im lặng.

Tôi hiểu rồi.

“Điện hạ đi thong thả.”

Tiêu Thừa Cảnh có chút ngỡ ngàng.

“Cô không muốn?”

Tôi nói:

“Điện hạ không cho được thứ tôi muốn.”

Hắn nhìn tôi.

“Vậy cô muốn gì?”

Tôi từng chữ một:

“Tôi muốn mẹ tôi được trong sạch.”

“Muốn kẻ hại bà phải đền mạng.”

“Muốn những kẻ bao năm nay giẫm lên tôi mà cười phải quỳ xuống thừa nhận mình đã sai.”

“Điện hạ cho được không?”

Hắn không nói gì.

Tôi hành lễ.

“Vậy nên, tôi không đi theo ngài.”

Hệ thống đi/ên cuồ/ng vỗ tay trong đầu tôi.

【Tuyệt lắm!】

【Từ chối nam chính ngược văn, tiến độ Long Ngạo Thiên +20!】

Tiêu Thừa Cảnh không ép buộc tôi. Nhưng sự xuất hiện của hắn khiến Tống Minh Châu h/oảng s/ợ. Nàng ta vốn tưởng mình đã nắm chắc sự chú ý của Tam hoàng tử, nhưng sau xuân yến, người mà Tam hoàng tử hỏi thăm nhiều nhất lại chính là tôi. Tống Minh Châu tức gi/ận đ/ập vỡ cả bộ chén trà. Ngày hôm sau, tôi bị gọi đến chủ viện. Tạ thị ngồi ở vị trí chủ tọa. Tống Minh Châu đứng bên cạnh, mắt đỏ hoe, như thể phải chịu nỗi oan ức tày trời. Tạ thị nhìn tôi, giọng điệu ôn hòa.

“Nhẫn Đông, mấy ngày nay con ra khỏi phủ thường xuyên, có phải thiếu bạc không?”

Tôi cúi đầu.

“Nô tỳ không dám.”

Bà ta cười.

“Con tuy thân phận khó xử, nhưng dù sao cũng lớn lên trong Hầu phủ. Ta chưa từng ng/ược đ/ãi con.”

Tôi suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Chưa từng ng/ược đ/ãi . Bốn chữ này, phát ra từ miệng bà ta, thật biết kể chuyện m/a.

Dưới đôi mắt phá vọng, trên đầu bà ta viết:

【Đang thăm dò.】

【Đã phái người điều tra yệm th/uốc phía tây.】

【Chuẩn bị dựng chuyện Tống Nhẫn Đông tư thông với nam nhân bên ngoài.】

Tôi cụp mắt.

“Phu nhân nhân từ.”

Tống Minh Châu cười lạnh:

“Mày bớt giả vờ ngoan ngoãn đi.”

“Tam hoàng tử có phải đã đi gặp mày không?”

Tôi nói:

“Có gặp.”

Sắc mặt nàng ta thay đổi. Tạ thị cũng nheo mắt lại. Tôi tiếp tục nói:

“Điện hạ gặp thích khách, yệm th/uốc đã c/ứu ngài ấy. Bách tính phía tây thành đều có thể làm chứng.”

Tống Minh Châu nghiến răng:

“Mày là thứ tiện nhân, cũng xứng c/ứu hoàng tử sao?”

Tôi nhìn nàng ta, hỏi:

“Đại tiểu thư sợ tôi gặp Tam hoàng tử như vậy, là vì tỷ muốn gả cho ngài ấy sao?”

Sắc mặt nàng ta đỏ bừng.

“Mày nói bậy!”

Tôi nói:

“Vậy thì tốt.”

“Tam hoàng tử từng nói, gh/ét nhất là nữ tử gh/en t/uông.”

Mặt Tống Minh Châu tái mét. Thực ra Tiêu Thừa Cảnh chưa từng nói, nhưng điều đó không quan trọng. Nàng ta tin là được. Tạ thị lạnh lùng nhìn tôi.

“Đanh đ/á lắm.”

Bà ta cuối cùng cũng không giả vờ nữa.

“Người đâu.”

“Vả miệng.”

Hai mụ già bước lên. Tôi còn chưa kịp động thủ, hệ thống đã phấn khích rồi.

【Nhiệm vụ nhánh: Phản kháng tại chủ viện.】

【Phần thưởng: Uy áp +20.】

Tôi hỏi:

“Có thể đổi phần thưởng khác không?”

Hệ thống: 【Ngươi muốn gì?】

“Trình chiếu bằng chứng.”

Hệ thống: 【... Ngươi tưởng ta là thần tiên à?】

Tôi thở dài.

“Vậy uy áp cũng được.”