Không phải tôi không đói, mà là con thỏ rừng đó còn to hơn cả tôi, tôi không gặm nổi.

Hổ mẹ dường như hiểu ra điều gì đó.

Bà đi tới, dùng một móng vuốt x/é nát con thỏ, rồi tha một miếng th!t nhỏ đặt trước mặt tôi.

Vẫn là th!t sống.

Còn dính m/áu.

Tôi nhìn miếng th!t đỏ hỏn đó, dạ dày cuộn lên từng đợt.

Chị đại à, tôi là mèo yêu, không phải hổ thật.

Tôi ăn cá khô cơ mà.

Nhưng hổ mẹ cứ nhìn chằm chằm tôi, ánh mắt đầy vẻ mong đợi.

Cái kiểu ánh mắt "ăn đi con, ăn đi con, mẹ để dành cho con đấy".

Tôi nghiến răng.

Ăn thì ăn.

Nhập gia tùy tục.

Tôi cúi đầu cắn một miếng th!t sống.

Nhai hai cái.

Cũng được, nuốt trôi.

Dù sao cũng là yêu, không phải mèo thường, th!t sống cũng tiêu hóa được.

Hổ mẹ thấy tôi ăn, hài lòng nheo mắt, phát ra tiếng gừ gừ.

Đó là âm thanh biểu thị sự vui vẻ của loài mèo.

Được rồi.

Cứ thế, tôi ở lại trong hang hổ.

Ba ngày đầu, tôi vẫn luôn chờ đợi linh lực hồi phục.

Nhưng phản phệ do hóa hình thất bại nghiêm trọng hơn tôi tưởng nhiều.

Tốc độ hồi phục linh lực chậm đến mức phi lý, chắc phải mất ba tháng mới hồi phục được đến mức có thể tự bảo vệ mình.

Ba tháng.

Tôi phải làm hổ con trong hang hổ ba tháng trời.

Trong ba ngày này, tôi cũng đã thử giải thích với hổ mẹ.

Lần đầu tiên, tôi chỉ vào mình, rồi chỉ vào bà, đi/ên cuồ/ng lắc đầu.

Hổ mẹ nghiêng đầu nhìn tôi hồi lâu, rồi vươn móng vuốt ấn đầu tôi xuống, li/ếm lông cho tôi.

Bà chắc tưởng tôi đang làm nũng.

Lần thứ hai, tôi nhân lúc hổ mẹ không để ý, lén lút bò về phía cửa hang.

Vừa bò được hai bước, hổ mẹ lao tới như một mũi tên, ngoạm lấy gáy tôi.

Tha tôi về.

Đặt xuống nhẹ nhàng, còn dùng móng vuốt đẩy tôi vào trong.

Ánh mắt đó rõ ràng đang nói: Bên ngoài nguy hiểm, con đừng chạy lung tung.

Lần thứ ba, tôi trực tiếp kêu meo meo với hổ mẹ.

Meo meo meo meo meo.

Tôi là mèo! Mèo! Không phải hổ!

Hổ mẹ nghe xong, im lặng một lúc.

Tôi tưởng bà cuối cùng đã hiểu.

Kết quả là bà quay đầu gầm nhẹ với ba con hổ con.

Ba con hổ con lập tức vây lại, bao quanh lấy tôi, dùng đầu cọ cọ tôi.

Ý của hổ mẹ đại khái là: Em trai muốn các con rồi, chơi với nó nhiều vào.

Tôi: ...

Được.

Tôi bỏ cuộc.

Chấp nhận số phận.

Làm hổ thì làm hổ vậy.

Dù sao cũng chỉ ba tháng, nhẫn nhịn chút là qua.

【Chương 3】

Ba tháng sau.

Tôi đứng ở cửa hang, nhìn cảnh tượng trước mắt, chìm vào suy tư sâu sắc.

Hổ Đại Tráng, ba tháng trước to bằng tôi. Bây giờ, thân dài một mét hai, chiều cao vai sáu mươi phân, một t/át có thể đ/ập ch*t một con gà rừng.

Hổ Nhị Tráng, nhỏ hơn Đại Tráng một chút, nhưng cũng dài hơn một mét, chạy đến đâu đất rung đến đó.

Hổ Tam Tráng, g/ầy nhất trong ba anh em, nhưng "g/ầy nhất" cũng dài chín mươi phân, to gấp đôi tôi.

Còn tôi thì sao?

Ba tháng trước thế nào, bây giờ vẫn thế ấy.

Một con mèo mướp b/éo mầm.

Nhiều lắm thì vì hổ mẹ nuôi mát tay nên b/éo thêm được hai lạng.

Ba anh em hổ đang đùa nghịch ở cửa hang, động tĩnh chẳng khác nào đội phá dỡ công trình.

Hổ Đại Tráng lăn một vòng, suýt nữa đ/è bẹp tôi.

Tôi linh hoạt né tránh, nhảy lên một tảng đ/á.

Hổ Nhị Tráng thấy tôi nhảy cao, hưng phấn cũng muốn nhảy theo.

Kết quả nó nặng quá, tảng đ/á vỡ tan tành.

Tôi bò ra từ đống đổ nát, mặt mũi lem luốc.

Hổ mẹ từ trong hang đi ra, nhìn ba đứa con lớn, rồi lại nhìn tôi.

Trong ánh mắt bà, lần đầu tiên xuất hiện sự bối rối.

Bà đi tới, dùng mũi dụi dụi tôi, rồi lại dụi dụi Hổ Đại Tráng.

So sánh qua lại mấy lần.

Sau đó bà ngồi xuống, trên mặt hổ lộ rõ vẻ ưu sầu.

"Gừ gừ..."

Âm thanh trầm thấp và đầy trăn trở đó, dịch ra đại khái là:

"Con ơi, sao con không lớn thế?"

Tôi nhìn bà, lòng đầy cảm xúc lẫn lộn.

Mẹ ơi, con không lớn được đâu.

Vì con là mèo.

Mèo chỉ to chừng này thôi.

Tôi hít sâu một hơi, quyết định thử lại lần nữa.

Tôi đi đến trước mặt hổ mẹ, giơ móng trước lên, chỉ chỉ vào mình.

Sau đó tôi ngồi xổm xuống, dựng đuôi lên, tạo một tư thế chuẩn của mèo.

Meo.

Tôi kêu một tiếng.

Hổ mẹ nhìn chằm chằm tôi hồi lâu.

Trong lòng tôi nhen nhóm một tia hy vọng - liệu bà có cuối cùng đã phát hiện ra không?

Sau đó hổ mẹ đứng dậy, vẻ mặt bỗng nhiên vỡ lẽ.

Bà quay người đi vào trong hang, một lát sau, tha ra một con...

Cá.

Một con cá chép khổng lồ.

Bà đặt con cá trước mặt tôi, dùng móng vuốt đẩy đẩy.

Ánh mắt đó rõ ràng đang nói: Có phải mẹ cho con ăn không đúng không? Con muốn ăn cá? Nào, mẹ bắt cho con đây!

Tôi: ......

Không phải.

Con làm động tác của mèo không phải vì muốn ăn cá.

Con đang bảo với mẹ là con là mèo mà!

Nhưng nhìn ánh mắt đầy mong đợi của hổ mẹ, tôi vẫn cúi đầu ăn cá.

Ừm, tươi thật.

Lại còn khá ngon.

Từ hôm đó, hổ mẹ bắt đầu "kế hoạch thúc lớn" của bà.

Bà cảm thấy sở dĩ tôi không lớn được là vì thiếu dinh dưỡng.

Thế là ngày nào bà cũng mở tiệc riêng cho tôi.

Đàn con khác ăn thỏ rừng, tôi ăn cá.

Đàn con khác uống nước suối, bà chuyên tìm nước suối nguồn cho tôi.

Có lần bà thậm chí tha về một cái chân hươu, to hơn cả con mèo là tôi.

Bà đặt chân hươu trước mặt tôi, ánh mắt đầy mong đợi.

Tôi nhìn cái chân hươu còn dài hơn cả mình, im lặng rất lâu.

Mẹ ơi,

Con ăn không nổi.

Thật sự ăn không nổi.

Nếu con ăn hết thứ này, con không phải lớn lên đâu, mà là biến thành quả bóng đấy.

Nhưng hổ mẹ mặc kệ.