Cô ta lấy điện thoại từ trong túi ra, nói với nhân viên điều tra: "Tôi còn bằng chứng. Cố Thành bắt tôi dùng bản sao căn cước công dân của bác gái để rút tiền cọc, còn bắt tôi sắp xếp người trong khung bình luận ch/ửi chị Lê giả đi/ên. Tất cả các đoạn chat này đều còn lưu lại."

Cố Thành lao tới định cư/ớp điện thoại, bị hai nhân viên công tác ấn xuống. Hắn vùng vẫy ch/ửi bới: "Thẩm Mạn, con khốn nạn này!"

Thẩm Mạn vừa khóc vừa trốn sang một bên: "Tôi không muốn ngồi tù."

Tôi nhìn cô ta, trong lòng không thấy hả hê, chỉ thấy chán gh/ét.

Tổ trưởng Hứa nói với tôi: "Cô Ôn, cô cũng cần phối hợp lấy lời khai. Cố Thành bị nghi ngờ tống tiền và đe dọa, Thẩm Mạn bị nghi ngờ chiếm đoạt tiền cọc viện phí, sau này sẽ xử lý theo pháp luật."

Cố Thành vẫn gào thét: "Ôn Lê, cô đừng quên, hợp đồng vẫn nằm trong tay tôi! Cô dám hủy hợp đồng, tôi bắt cô bồi thường!"

Người đàn ông đeo kính gọng đen bước tới: "Pháp chế của nền tảng đã thẩm định xong. Ông Cố nhiều lần dùng việc b/ệnh nhân thiếu phí để ép streamer tham gia livestream rủi ro cao, các điều khoản liên quan trong hợp đồng bị nghi ngờ vô hiệu. Trong thời gian tài sản bị đóng băng, ông không có quyền xử lý tài khoản."

Cố Thành im bặt.

Thẩm Mạn nhìn tôi như bám víu lấy sợi dây cuối cùng: "Chị Lê, tôi đã đưa bằng chứng cho chị rồi. Chị có thể viết đơn xin giảm nhẹ không? Tôi thực sự biết lỗi rồi."

Tôi hỏi cô ta: "Nếu tối qua chiếc hộp sắt không được đào lên, cô có chịu nói giúp tôi một câu nào không?"

Tiếng khóc của cô ta ngừng lại.

Tôi nói: "Không."

Cô ta cúi đầu, không nói thêm lời nào nữa.

Từ Tiểu Mãn nhìn họ, đột nhiên hỏi: "Họ là người thân của cô à?"

"Không."

"Thế thì tốt." Anh nói, "Người thân không được đối xử như vậy."

Tôi nhớ đến mẩu giấy của ngoại, nắm ch/ặt bức ảnh.

"Ừ." Tôi nói, "Không được đối xử như vậy."

Ngõ thợ mỏ cũ trở nên náo nhiệt trở lại vào ngày thứ bảy sau khi danh tính của bảy người thợ mỏ được x/ác nhận.

Dưới gốc cây hòe rỗng ruột ở đầu ngõ đặt bảy chiếc bàn, không khăn trải đỏ, không giỏ hoa, chỉ có những món ăn do gia đình mang tới.

Bà Triệu mang cho Triệu Nhị Lâm nửa bát mì, trên bát có đặt một quả trứng chiên.

Ông lão b/án khoai nướng mang cho anh trai mình củ khoai nướng, bóc vỏ ra, hơi nóng bốc lên nghi ngút.

Tôi mang cho Từ Tiểu Mãn một bát tào phớ, ít cay.

Từ Tiểu Mãn đứng cạnh bàn, nhìn rất lâu.

"Vị của bà Khương." Anh nói, "Cô biết làm à?"

Tôi nói: "Ngoại từng dạy tôi một chút, sau này cửa hàng đóng cửa nên ít làm."

Anh nghiêm túc nói: "Nhạt hơn trước."

Tôi lườm anh: "Anh còn kén chọn à?"

Anh cười, để lộ hàm răng trắng như trong ảnh: "Không kén. Nhạt chút cũng tốt, dưới giếng khát nước sợ lắm."

Bà Triệu nghe tôi thuật lại, vừa khóc vừa cười: "Thằng bé này vẫn cái miệng đó."

Lão Trịnh mang đến một bầu rư/ợu, định rót thì bị Tổ trưởng Hứa ngăn lại: "Hiện trường cấm dùng lửa, cũng đừng đổ rư/ợu xuống đất."

Lão Trịnh lầm bầm: "Quy tắc lắm chuyện thật."

Tổ trưởng Hứa nói: "Thành ý là được rồi."

Trần Hoài An đứng ngoài gốc hòe, không tiến vào. Ông ta ôm hộp di vật của Trần Quốc Lương, trong hộp có một chiếc còi cũ.

Lão Trịnh nhìn thấy, cau mày: "Ông mang cái này đến làm gì?"

Trần Hoài An nói: "Đồ của bác tôi, cũng nên cho họ gặp mặt rồi."

Từ Tiểu Mãn nhìn chiếc còi, đột nhiên đứng thẳng người.

"Còi báo ca." Anh nói.

Lão Trịnh nhận lấy chiếc còi, lau tay lên áo mấy lần rồi mới đưa lên miệng.

Tiếng đầu tiên không kêu. Tiếng thứ hai vang lên, rất khàn, như chui ra từ miệng giếng của bốn mươi ba năm trước.

Phía sau Từ Tiểu Mãn, chậm rãi xuất hiện vài cái bóng trong suốt. Mỗi người đều mặc đồ công nhân cũ, mặt đầy bụi than, có người thiếu nửa ống tay áo, có người vẫn ôm khư khư chiếc hộp cơm.

Bà Triệu đột ngột vịn ch/ặt cạnh bàn: "Nhị Lâm?"

Tôi nhìn thấy một người đàn ông cao lớn đứng trước mặt bà, lúng túng nhìn bát mì.

"Mẹ già rồi." Anh nói, "Sao lại già thế này."

Nước mắt tôi rơi xuống.

Bà Triệu không nghe thấy, chỉ có thể nhìn tôi.

Tôi nói: "Anh ấy nói mẹ già rồi."

Bà lão vừa khóc vừa m/ắng: "Đồ con nít ranh, giờ mới biết đường về."

Người đàn ông cao lớn ngồi xổm xuống, trán gần như chạm vào đầu gối bà, nhưng lại chẳng thể chạm vào được.

Ông lão b/án khoai nướng nhìn người đàn ông mặt rộng khác: "Anh?"

Người đàn ông đó cười m/ắng: "Sao mày còn già hơn cả tao?"

Ông lão nghe thuật lại, giơ tay quệt mặt: "Nói nhảm, mày ngủ bốn mươi năm rồi đấy."

Người ở đầu ngõ ngày càng đông, không ai nói đây là kịch bản nữa.

Cố Thành cũng chen trong đám đông, điện thoại của hắn đã bị tịch thu, chỉ có thể đứng nhìn.

Hắn nhìn thấy những người nhà đó khóc trước khoảng không, miệng lầm bầm bẩn thỉu: "Diễn, tất cả đều là diễn."

Một thợ mỏ già nghe thấy, quay lại đ/ấm cho một phát.

Cố Thành ôm mũi ngồi thụp xuống, m/áu chảy ra từ kẽ tay.

Thợ mỏ già nói: "Cú đ/ấm này, thay cho hai mươi ba người dưới giếng."

Nhân viên công tác đến ngăn lại, không ai nói đỡ cho Cố Thành.

Thẩm Mạn đứng xa hơn, đội mũ và đeo khẩu trang. Cô ta thấy tôi nhìn sang liền cúi đầu định bỏ đi.

Tôi gọi cô ta lại: "Thẩm Mạn."

Cô ta khựng lại.

"Tiền của mẹ tôi, cảnh sát sẽ xử lý. Những gì cô phải chịu, không thiếu thứ gì đâu."

Giọng cô ta nghẹn lại: "Tôi biết."

"Còn nữa." Tôi nói, "Đừng gọi tôi là chị Lê nữa."

Vai cô ta co lại, bước nhanh rời đi.

Từ Tiểu Mãn ngắm nghía tôi: "Trước đây cô rất sợ họ."

"Đúng."

"Giờ không sợ nữa à?"