Trần Hoài An nói: "Chuyện cũ không có bằng chứng, đừng nói bừa."

Lão Trịnh trải tờ danh sách ra: "Đây là những người thực sự xuống mỏ ngày hôm đó. Báo cáo t/ai n/ạn đã giấu đi bảy người. Từ Tiểu Mãn, Lưu Quảng Tài, Triệu Nhị Lâm, Tôn Hữu Phúc, cùng ba người làm thuê ngoại tỉnh, tất cả đều không được ghi vào."

Ông lão b/án khoai nướng tiếp lời: "Anh trai tôi chính là Triệu Nhị Lâm. Nhà chúng tôi tìm suốt bốn mươi năm, báo cáo nói anh ấy bỏ việc trốn chạy. Trốn cái gì mà trốn, thẻ công nhân của anh ấy là do chính tay tôi nhặt được từ miệng giếng."

Cố Thành hít một hơi lạnh, phấn khích đến cực độ: "Bảy thợ mỏ mất tích, chủ đề này quá lớn."

Thẩm Mạn cũng vội vàng c/ứu vãn: "Anh Thành, bây giờ chúng ta đăng thông cáo, nói rằng chúng ta vẫn luôn thúc đẩy tìm ki/ếm sự thật, liệu có kịp không?"

Tôi nghe mà muốn cười.

Kẻ vừa mới vội vàng đẩy tôi ra làm bia đỡ đạn, giờ lại muốn đứng cạnh sự thật để chụp ảnh.

Trần Hoài An lạnh lùng nói: "Lão Trịnh, các người chỉ lấy giấy cũ đèn cũ ra là muốn lật lại vụ án sao? Ai có thể chứng minh những thứ này không phải làm giả?"

Từ Tiểu Mãn bỗng nhìn về phía tủ hồ sơ ở góc tường.

"Chìa khóa của chú Trịnh mở được phòng dụng cụ dưới giếng. Sổ sách không nằm ở giếng cũ, mà ở trong ống thông gió của phòng dụng cụ. Đội trưởng giấu nó vào đó, cháu đã nhìn thấy."

Tôi thuật lại lời anh.

Lão Trịnh đột ngột ngẩng đầu: "Cậu nói cái gì?"

"Ống thông gió phòng dụng cụ." Tôi lặp lại, "Sổ sách do đội trưởng giấu."

Lão Trịnh gõ gậy xuống sàn nhà kêu cộp cộp: "Đúng rồi, đúng rồi! Ngày đó đội trưởng từ phòng dụng cụ đi ra, trong lòng ông ấy như đang giấu thứ gì đó. Tôi cứ tưởng ông ấy lấy đơn xin ngừng sản xuất về."

Trần Hoài An nhìn chằm chằm tôi: "Sao cô biết về phòng dụng cụ?"

"Từ Tiểu Mãn nói."

Thẩm Mạn vội vàng xen vào: "Chị Lê, chị đừng diễn nữa. Có phải chị đã m/ua chuộc lão Trịnh từ trước không? Làm vậy thực sự quá đáng lắm rồi."

Lão Trịnh chỉ tay vào cô ta: "Cô nhóc này, cái miệng còn bẩn hơn cả bụi than dưới hầm mỏ. Cả đời tôi n/ợ nần người ch*t, cô bảo tôi bị m/ua chuộc sao?"

Thẩm Mạn bị m/ắng đến mức mặt trắng bệch rồi lại đỏ gay.

Cố Thành mất kiên nhẫn: "Mạn Mạn, cô bớt nói vài câu đi."

Cô ta nhìn Cố Thành, trong mắt đầy vẻ không thể tin nổi: "Anh chê em nói nhiều sao?"

Cố Thành không thèm để ý đến cô ta, quay sang cười với Trần Hoài An: "Chủ nhiệm Trần, đã có manh mối, chi bằng chúng ta cùng đến phòng dụng cụ xem sao. Livestream có thể tắt, chúng ta chỉ làm tư liệu ghi chép thôi."

Trần Hoài An: "Không ai được vào."

Tôi hỏi: "Tại sao?"

"Khu vực phong tỏa, nguy hiểm."

Lão Trịnh cười chua chát: "Nguy hiểm? Phòng dụng cụ nằm trên mặt đất, không sập được đâu. Cái ông sợ là thứ nằm trong ống thông gió đấy."

Khuôn mặt Trần Hoài An căng cứng.

Bên ngoài cửa có người hét lên: "Để họ tìm! Không cho tìm nghĩa là chột dạ!"

"Cha tôi năm đó cũng ở mỏ, trong danh sách mất tích có ông ấy không?"

"Mở phòng dụng cụ ra!"

Tiếng người ngày càng đông.

Trần Hoài An lấy điện thoại ra, đi sang một bên gọi điện thoại nhỏ giọng.

Tôi đỡ mẹ ngồi xuống. Bà nắm ch/ặt tay tôi, lòng bàn tay lạnh ngắt.

"Lê Lê, mình không tra nữa được không? Mẹ không nằm viện nữa, mẹ về nhà uống th/uốc."

Tôi ngồi xổm trước mặt bà: "Mẹ, con không tra, họ cũng sẽ không tha cho con đâu."

Bà nhìn Cố Thành và Thẩm Mạn, trong mắt là nỗi h/ận mệt mỏi: "Mẹ cứ tưởng họ là bạn của con."

"Trước đây con cũng từng tưởng vậy."

Từ Tiểu Mãn đứng cạnh bàn, nhìn chiếc đèn mỏ số 27.

"Cô gái, có phải vì cháu mà cô gặp họa không?"

Tôi lắc đầu: "Không phải tại anh."

Kẻ hại tôi, là người sống.

Trần Hoài An gọi điện xong quay lại, giọng điệu dịu hơn một chút: "Cấp trên đồng ý phái người đến x/ác minh. Tối nay đến đây thôi, ngày mai nhân viên sẽ vào phòng dụng cụ."

Lão Trịnh cười lạnh: "Ngày mai? Để các người có một đêm tẩu tán tang vật sao?"

Ánh mắt Trần Hoài An sắc lẹm: "Lão Trịnh, đừng nói lời khó nghe như vậy."

Cố Thành lập tức nói: "Chủ nhiệm Trần, chúng tôi có thể làm chứng toàn bộ quá trình, đảm bảo không đụng chạm lung tung."

Tôi nhìn hắn: "Vừa nãy không phải ông nói đây là hành vi cá nhân của tôi sao?"

Cố Thành mặt dày đến đ/áng s/ợ: "Ôn Lê, tôi đang bảo vệ đội ngũ. Nội bộ chúng ta có bất đồng, nhưng mục tiêu là nhất quán."

Thẩm Mạn cũng đỏ hoe mắt nói: "Chị Lê, em rút tiền cọc là lỗi của em, nhưng em cũng vì quá gấp gáp. Chị đừng gây khó dễ với chúng em vào lúc này."

Tôi không quan tâm đến họ.

Tôi nhìn Trần Hoài An: "Tối nay không mở phòng dụng cụ, tôi không đi đâu cả."

Trần Hoài An hạ thấp giọng: "Cô Ôn, đừng ép tôi."

Bên ngoài cửa đột nhiên vang lên giọng nói già nua của một người phụ nữ.

"Mở ra."

Đám đông tách ra, một bà lão tóc bạc trắng được người dìu vào. Ông lão b/án khoai nướng gọi: "Thím Triệu, sao thím lại đến đây?"

Bà lão nhìn danh sách trên bàn, đôi mắt đục ngầu đột nhiên sáng lên.

"Triệu Nhị Lâm." Bà đọc cái tên đó, "Đây là chữ của con trai tôi. Nó viết số hai, thích móc thêm một nét."

Trần Hoài An nuốt khan: "Bà lão, bà về nghỉ ngơi trước đi."

Bà lão nện mạnh gậy xuống đất: "Tôi đợi bốn mươi ba năm rồi. Tối nay không mở, tôi ch*t ngay trước cửa nhà ông."

Bên ngoài phòng họp không ai nói thêm lời nào.

Khuôn mặt Trần Hoài An cuối cùng cũng không giữ nổi bình tĩnh.

Ông ta lấy chìa khóa từ tay lão Trịnh: "Chỉ mở phòng dụng cụ. Người không liên quan không được vào."

Tôi nói: "Tôi phải vào."

Cố Thành lập tức nói: "Tôi cũng đi."

Trần Hoài An nhìn chúng tôi: "Hai người, lão Trịnh, và một nhân viên. Những người khác ở lại bên ngoài."