Từ Tiểu Mãn nhìn tấm ảnh, đưa tay muốn chạm vào nhưng bàn tay xuyên qua.

"Đây là mẹ chụp cho tôi đấy." Anh nói, "Bà ấy bảo đợi tôi lấy vợ, phải cho người ta thấy lúc trẻ tôi cũng đẹp trai thế nào."

Anh cười một tiếng, nhưng nụ cười không trọn vẹn.

Dưới đáy hộp sắt còn có một tờ giấy, được gấp rất nhỏ.

Tôi mở ra, là dòng chữ nguệch ngoạc của mẹ Từ: "Tiểu Mãn, mẹ không đợi nổi nữa rồi. Nếu con quay về, hãy đến giếng cũ Đông Sơn, ở đó có người n/ợ các con một lời giải thích."

Tôi đọc xong, trong tai nghe bỗng im bặt.

Đây là lần đầu tiên Cố Thành không thúc giục tôi.

Thẩm Mạn giành nói trước: "Mẩu giấy này trông giống đạo cụ kịch bản quá, chị Lê, chị bỏ vào từ lúc nào thế? Chị phải nói trước chứ, chúng em còn phối hợp với chị."

Lời vừa dứt, bà chủ phòng mạt chược lập tức biến sắc: "Các người tự ý ch/ôn đồ vào đây à? Thế sàn nhà của tôi ai đền?"

Tôi ngước mắt nhìn Thẩm Mạn: "Cô nói lại lần nữa xem?"

Thẩm Mạn trốn sau lưng Cố Thành: "Em chỉ sợ mọi người hiểu lầm thôi. Chị Lê, chị đừng lườm em."

Cố Thành sầm mặt: "Ôn Lê, đủ rồi. Cách xử lý tốt nhất bây giờ là thừa nhận đây là kh//âu chúng ta dàn dựng. Nếu không bị người ta báo cáo khóa tài khoản thì ai chịu trách nhiệm?"

"Giếng cũ Đông Sơn." Tôi nói, "Tôi phải đến đó."

Cố Thành trừng mắt nhìn tôi: "Không được đi."

Từ Tiểu Mãn nhìn tôi: "Cô gái, đó là miệng giếng xảy ra t/ai n/ạn."

Cố Thành đưa tay định gi/ật lấy điện thoại của tôi: "Livestream kết thúc."

Tôi lùi lại một bước.

Hắn chộp lấy cổ tay tôi, hạ thấp giọng: "Ôn Lê, đừng có mà rư/ợu mời không uống lại muốn uống rư/ợu ph/ạt. Tối nay cô nổi tiếng được là nhờ cơ hội tôi cho cô. Tờ giấy báo n/ợ viện phí của mẹ cô vẫn còn trong ngăn kéo của tôi đấy, ngày mai tôi có thể khiến y tá đuổi bà ấy ra viện ngay."

Câu này vô tình bị thu âm vào máy.

Khung bình luận dừng lại một chút.

Thẩm Mạn biến sắc: "Anh Thành, mic chưa tắt."

Cố Thành buông tay ra thì đã muộn.

Bình luận bắt đầu nhảy liên tục: "Lấy b/ệnh nhân ra đe dọa?"

"Ông chủ này là loại người gì thế?"

Cố Thành vội vàng tắt thu âm, nghiến răng nhìn tôi: "Cô cố ý đấy à?"

Tôi giữ chắc điện thoại: "Đi đến giếng cũ Đông Sơn."

Hắn nhìn số người xem đang tăng vọt, cơn gi/ận trên mặt bị ép xuống một cách cứng nhắc.

"Được." Hắn nói, "Đi. Nếu cô làm hỏng chuyện, đừng trách tôi khiến cô phải đền bù đến tán gia bại sản."

Giếng cũ Đông Sơn nằm sâu trong khu mỏ bỏ hoang, cổng sắt bị khóa bằng ổ khóa mới, trước cửa treo biển "Cấm vào".

Người trông coi là một lão già thọt chân, họ Trịnh, trên mặt đầy những nếp nhăn sâu hoắm, tay bưng nửa bát trà nguội.

Thấy thiết bị livestream, lão lập tức xua đuổi: "Ở đây không cho quay. Cút."

Cố Thành nở nụ cười giả tạo: "Ông ơi, chúng tôi là đội ngũ chính quy, làm tư liệu lịch sử khu mỏ."

Lão Trịnh đặt mạnh bát trà xuống: "Đừng lấy lịch sử ra làm bình phong. Các người không phải là những kẻ đầu tiên đến đây để hôi của trên x/ác người ch*t đâu."

Thẩm Mạn vội vàng tiến lên: "Ông ơi, chúng cháu thực sự không phải vậy. Chúng cháu đang tìm Từ Tiểu Mãn."

Sắc mặt lão Trịnh trầm xuống ngay lập tức.

"Ai cho phép các người nhắc cái tên đó?"

Từ Tiểu Mãn đứng ngoài cổng sắt, khẽ gọi: "Chú Trịnh?"

Lão Trịnh không nghe thấy.

Tôi hỏi: "Ông quen Từ Tiểu Mãn ạ?"

"Không quen." Lão Trịnh quay người bỏ đi, "Không đi là tôi báo cảnh sát đấy."

Từ Tiểu Mãn đuổi theo hai bước, xuyên qua cổng sắt rồi lại lùi về.

"Ông ấy là chú Trịnh đội vận tải, ngày sập hầm chú ấy ở trên mặt đất." Từ Tiểu Mãn nói, "Chú ấy biết dưới giếng vẫn còn người."

Tôi thuật lại câu nói đó.

Lão Trịnh khựng lại.

Lão chậm rãi quay đầu, trừng mắt nhìn tôi: "Ai nói cho cô biết?"

Thẩm Mạn giành lời: "Ông ơi, đây là thông tin chúng cháu tra c/ứu được. Chị Lê trí nhớ tốt lắm."

Lão Trịnh nhìn cô ta: "Tài liệu? Tài liệu nào viết tôi ở trên mặt đất?"

Thẩm Mạn cứng họng.

Cố Thành vội nói: "Ông lão à, chúng cháu cũng là muốn khôi phục lại sự thật thôi. Ông phối hợp một chút, cũng tốt cho khu mỏ mà."

Lão Trịnh cười lạnh: "Khôi phục sự thật? Hơn bốn mươi năm rồi, sự thật sớm đã bị người ta lấy xi măng trát kín rồi."

Câu nói này như một cây kim, đ/âm vào khiến phòng livestream sống lại lần nữa.

Tôi hỏi: "Mẹ của Từ Tiểu Mãn để lại mẩu giấy, nói giếng cũ Đông Sơn có người n/ợ họ một lời giải thích. Lời giải thích đó là gì?"

Tay lão Trịnh mò vào túi quần, rút ra bao th/uốc lá nhăn nhúm rồi lại nhét vào.

"Không có giải thích nào cả." Lão nói, "Báo cáo t/ai n/ạn năm đó viết rõ, n/ổ khí gas, c/ứu chữa không hiệu quả."

Từ Tiểu Mãn đột nhiên kích động: "Không phải! Là giàn giáo ở ngõ số 3 đã hỏng từ trước, đội trưởng đã báo cáo rồi. Có người không cho dừng sản xuất, bảo hôm nay nhất định phải khai thác than."

Tôi nhìn lão Trịnh: "Giàn giáo hỏng ạ?"

Da mặt lão Trịnh gi/ật gi/ật: "Cô gái nhỏ, cơm có thể ăn bậy nhưng nói không thể nói bậy đâu nhé."

Cố Thành thúc giục trong tai nghe: "Hỏi tiếp đi. Câu này đáng giá đấy."

Tôi chán gh/ét hắn, nhưng tôi càng muốn biết câu trả lời hơn.

"Ông Trịnh, năm đó có phải có người biết rõ nguy hiểm mà vẫn bắt họ xuống giếng không?"

Lão Trịnh vớ lấy bát trà ném xuống đất.

"Liên quan gì đến cô!"

Những mảnh sứ vỡ b/ắn vào chân tôi.

Thẩm Mạn sợ hãi trốn sau lưng Cố Thành, miệng không quên bồi thêm một câu: "Chị Lê, chị đừng ép ông lão nữa. Vì lưu lượng mà ép người ta đến mức này, không hay lắm đâu nhỉ?"

Trong bình luận quả nhiên có người hùa theo m/ắng tôi không có giới hạn.

Cố Thành lại thì thầm: "Đừng quan tâm, càng cãi nhau to càng tốt."

Tôi nhìn lão Trịnh, cố giữ giọng bình tĩnh: "Cháu không phải vì lưu lượng. Bên cạnh cháu đang đứng một người, anh ấy muốn biết lý do tại sao mình ch*t."