Số lượng người theo dõi đã lên đến 12 triệu. Một tháng trước con số này vẫn chỉ là 5 triệu.

"Giá trị của cô không chỉ nằm ở việc đá/nh giá." Bùi Trưng nói, "Hình tượng, câu chuyện và phong cách của cô đều là những thứ khan hiếm."

"Cái 'hình tượng' mà anh nói là gì? Cái người bị bỏ rơi trong đám cưới ấy à?"

"Là người bị bỏ rơi mà vẫn có thể bình thản ăn hết sạch ba bàn tiệc." Anh nhìn tôi, "Sức hút cá nhân kiểu này không thể đóng gói mà tạo ra được."

Tôi tựa lưng vào ghế, suy nghĩ một chút.

"Anh mưu cầu điều gì?"

"Ki/ếm tiền."

"Đơn giản vậy thôi sao?"

"Thương nhân mà." Anh nói, "Cô giúp tôi ki/ếm tiền, tôi cũng giúp cô ki/ếm tiền. Đôi bên cùng có lợi."

Tôi nhìn xoáy vào mắt anh ba giây.

Người này nói chuyện luôn rất trực tiếp.

Cũng không nhìn ra được anh đang che giấu tâm tư gì khác.

"Được." Tôi nói, "Nhưng có một giới hạn."

"Nói đi."

"Không xào xáo chuyện bị bỏ rơi trong đám cưới. Nội dung của tôi chỉ liên quan đến ăn uống. Đời sống tình cảm cá nhân tuyệt đối không nhắc tới."

Bùi Trưng gật đầu: "Thêm điều khoản này vào hợp đồng."

"Vậy OK. Hợp tác tiếp tục."

Tôi đứng dậy định rời đi, đến cửa lại nhớ ra một chuyện.

"Tổng giám đốc Bùi."

"Hửm?"

"Cái bếp trưởng món tráng miệng của anh, lần trước bị tôi m/ắng đến bật khóc ngay tại chỗ. Anh sẽ không bắt tôi đền bù tổn thất tinh thần chứ?"

Khóe miệng Bùi Trưng khẽ động.

"Không đâu. Anh ta đã sửa lại món caramel rồi."

"Vậy lần tới tôi sẽ lại đến nếm thử."

"Bất cứ lúc nào."

Tôi bước ra ngoài.

Hành lang rất yên tĩnh.

Tôi đi được vài bước, đột nhiên nghe thấy trợ lý của Bùi Trưng trong phòng họp nói nhỏ: "Tổng giám đốc Bùi, anh cười rồi kìa."

Sau đó là giọng của Bùi Trưng: "Không có."

"Cười thật mà, tôi thấy rồi--"

"Ra ngoài."

Tôi suýt chút nữa thì vấp ngã.

Giả vờ như không nghe thấy gì, tôi rảo bước đi thật nhanh.

——

Bước ra khỏi công ty của Bùi Trưng, tôi bắt một chiếc taxi.

Vừa lên xe, điện thoại lại reo.

Một số lạ chưa lưu tên.

Bắt máy, một giọng nói quen thuộc vang lên.

Hạ Viễn Chi.

"Tô Đường, chúng ta gặp nhau một lần đi."

Giọng điệu của anh ta đã khác lần trước.

Lần trước là cáu kỉnh và chỉ trích.

Lần này là--

Trầm xuống. Mềm mỏng hơn. Mang theo một loại nhiệt độ mà đã lâu lắm rồi tôi không nghe thấy.

"Có chuyện gì muốn nói?"

"Gặp mặt nói trực tiếp."

"Không đi. Có việc gì thì nói qua điện thoại."

"Tô Đường..." anh ta ngập ngừng một chút, "Anh biết anh đã làm những chuyện rất khốn nạn. Nhưng anh thực sự có nỗi khổ tâm--"

"Hạ Viễn Chi." Tôi ngắt lời anh ta, "Anh cùng Khương Điềm chơi ở Tam Á ba tuần, giờ lại nói với tôi về nỗi khổ tâm?"

"Không phải như em nghĩ đâu--"

"Vậy khi nào chuyển mười lăm vạn bảy nghìn cho tôi?"

Anh ta lại im lặng.

"Không trả được phải không?" Tôi nói, "Vậy thì tôi thực sự chẳng còn gì để nói với anh nữa. Tạm biệt."

"Đợi đã-- Tô Đường, gần đây anh có xem những video của em."

"Hửm?"

"Trước đây em chưa bao giờ nói với anh là em làm những việc này."

Những ngón tay cầm điện thoại của tôi siết ch/ặt lại.

"Em đã từng nói, Hạ Viễn Chi." Giọng tôi bình thản lại, "Ba năm trước em đã nói em muốn làm blogger ẩm thực. Anh bảo không đứng đắn. Mẹ anh bảo không đứng đắn. Em đã dừng lại."

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

"Tô Đường..."

"Đừng gọi nữa. Những gì cần nói em đã nói hết rồi. Mười lăm vạn bảy, trong vòng ba ngày. Không chuyển tiền thì em sẽ dùng đến pháp luật."

Tôi cúp máy.

Trong taxi rất yên tĩnh.

Người tài xế nhìn tôi qua gương chiếu hậu, có lẽ đã nhận ra điều gì đó từ biểu cảm của tôi.

Ông lặng lẽ mở đài.

Phát một bài hát nhạc pop rất sến súa.

Kiểu như "Người từng yêu không bao giờ quay đầu" đại loại vậy.

Tôi nhìn thành phố ngoài cửa sổ.

Dòng xe cộ, ánh đèn, người đi đường vội vã.

Ba năm trước, tôi vì Hạ Viễn Chi mà từ bỏ rất nhiều thứ.

Nhưng những thứ đó vẫn đang đợi tôi.

Tôi chỉ cần nhặt lại chúng là được.

Còn Hạ Viễn Chi--

Những thứ anh ta đã mất, sẽ không bao giờ lấy lại được nữa.

【Chương 6】

Ngày video ngắn liên danh đầu tiên với Bùi Trưng lên sóng, lượt xem vượt mốc 50 triệu trong vòng hai giờ.

Nội dung video rất đơn giản.

Tôi đang đá/nh giá tại một quán ăn Nhật mới mở của Bùi Trưng.

Trước ống kính, tôi không chút biểu cảm gắp một miếng sashimi cá ngừ b/éo ngậy bỏ vào miệng.

Nhai ba cái.

Đặt đũa xuống.

"Cá này không tươi."

Ngoài ống kính, có thể nghe thấy tiếng hừ nhẹ của bếp trưởng.

Sau đó tôi nói tiếp: "Đã đông lạnh rồi rã đông, cảm giác hoàn toàn khác với cá tươi vận chuyển bằng đường hàng không. Sợi cơ đã bị tinh thể băng phá hủy, cắn vào thấy bở, không có độ đàn hồi như cá tươi."

Bình luận:

"Xong rồi xong rồi, chị đ/ộc Địa bắt đầu hành hình rồi."

"Đầu gối của bếp trưởng đã vỡ vụn."

"Bùi Trưng bỏ tiền thuê người về ch/ửi quán mình, đây là sở thích khổ d/âm gì vậy."

Cuối video có một quả trứng phục sinh (easter egg).

Là giọng của Bùi Trưng, vang lên từ ngoài khung hình.

"Còn món này thì sao?"

Ống kính chuyển sang một đĩa tráng miệng tinh xảo.

Tôi nếm một miếng.

"6.5 điểm."

"Lần trước là 3.5 điểm." Giọng anh mang theo một chút đắc ý khó nhận ra.

"Có tiến bộ. Nhưng còn xa mới đạt điểm tối đa."

"Vậy tôi chờ."

Phần bình luận bùng n/ổ ngay lập tức.

"Á á á á bầu không khí này là sao đây!!!"

"Giọng của Bùi Trưng ngọt đến mức muốn tan chảy rồi."

"Khoan đã, tại sao anh ta lại xuất hiện trong video đá/nh giá?? Họ có qu/an h/ệ gì với nhau vậy?!"

"Đẩy thuyền thôi, đẩy thuyền thôi."