“Bùi đại nhân, Tần lão tiên sinh nói có thể tin ngài.”

“Nhưng người của ngài vừa rồi suýt chút nữa đã bỏ chạy.”

Bùi Huyền Sách không hề tức gi/ận. Hắn bước tới bên th* th/ể kẻ áo xám, tự tay vén cổ tay áo đối phương lên. Bên trong tay áo ngoài ám văn hạc xám, còn có một đoạn ống trúc bịt sáp. Bùi Huyền Sách mở ống trúc, bên trong chỉ có nửa tờ điều lệnh. Trên điều lệnh có đóng tiểu ấn của Hình bộ. La đầu lĩnh nhìn rõ xong liền ch/ửi thề một tiếng:

“Lại là Hình bộ.”

Bùi Huyền Sách nói:

“Trong Hình bộ ở kinh thành có kẻ bị Bàn Xà Vệ m/ua chuộc. Chuyến đi này ta chỉ mang theo tâm phúc Đại lý tự, kẻ này là nửa đường dùng lệnh bài Hình bộ cưỡng ép nhập đội. Ta vốn định mang hắn đến trước mặt Tần lão tiên sinh để kiểm tra thân phận, không ngờ hắn lại lộ đuôi trước.”

Thẩm Thanh Lê không vội tin hắn. Nàng nhìn sang Tần Viễn Sơn. Tần Viễn Sơn thở dốc nói:

“Tổ tiên nhà họ Bùi cũng là người từng được Thẩm thị c/ứu trong vụ án cũ. Những năm nay, chỉ có Bùi Huyền Sách là âm thầm điều tra Bàn Xà Vệ. Thanh Lê, có thể tin hắn một nửa.”

Bùi Huyền Sách nghe thấy hai chữ “một nửa”, vậy mà lại gật đầu:

“Trong cục diện hỗn lo/ạn, vốn nên là như vậy.”

Thẩm Thanh Lê siết ch/ặt huyết khế. Vết thương của mẫu thân, khí đen lan lên trên, đã qua khỏi cẳng tay. Giọng lão tổ tông yếu ớt vang lên:

“Nha đầu, trong tay lão thái thái chưa chắc đã là th/uốc giải thật. đ/ộc Hắc Vũ của Bàn Xà Vệ có mẫu dược và tử dược. Bà ta phần lớn chỉ có th/uốc áp chế đ/ộc.”

Thẩm Thanh Lê hỏi:

“Vậy th/uốc giải thật ở đâu?”

“Trên người thủ lĩnh Bàn Xà Vệ. Nếu hắn từ bờ Bắc thoát ra, chắc chắn sẽ đến trạm dịch cũ hợp lưu với lão thái thái.”

Bùi Huyền Sách như không nghe thấy lão tổ tông, nhưng lại nhìn ra sự thay đổi sắc mặt của Thẩm Thanh Lê. Hắn thấp giọng nói:

“Thẩm cô nương, ta dẫn người vòng qua rừng. Nếu nàng chịu làm mồi nhử, chúng ta có thể phục kích ở trạm dịch cũ.”

Tần Uyển lập tức lắc đầu:

“Không được.”

Thẩm Thanh Lê nắm ngược lấy tay bà:

“Nương, con không phải đi chịu ch*t. Chúng cần huyết khế, cần ngọc bài, cần con mở hộp. Trước khi lấy được đồ, chúng không dám gi*t con.”

Tần Uyển hốc mắt đỏ hoe:

“Nhưng nương sợ.”

Thẩm Thanh Lê sống mũi cay cay, nhưng giọng nói lại vô cùng vững vàng:

“Trước đây đều là nương bảo hộ con. Lần này, đổi lại con bảo hộ nương.”

Tần Viễn Sơn từ trong lòng lấy ra một mảnh tư ấn nhà họ Tần đã nứt vỡ:

“Cầm lấy. Sau trạm dịch cũ có kho mật của Tần gia. Nếu con có thể vào hậu viện, dưới viên gạch xanh thứ ba cạnh giếng, có thể lấy được hỏa du và đoản nỏ.”

La đầu lĩnh siết ch/ặt dải vải trên vai:

“Ta cũng đi.”

Bùi Huyền Sách thấy hắn bị thương đến đứng không vững, nhíu mày nói:

“Ngươi ở lại.”

La đầu lĩnh cười lạnh:

“Thẩm gia là do ta áp giải, nửa đường bị kẻ khác cư/ớp mất, sai sự này ta còn chưa bàn giao.”

Thẩm Thanh Lê nhìn hắn một cái:

“La gia, ngài bảo hộ nương ta.”

La đầu lĩnh ngẩn ra. Thẩm Thanh Lê nghiêm túc nói:

“Nương ta quan trọng hơn huyết khế.”

La đầu lĩnh im lặng một lát, thu đ/ao lùi lại:

“Được. Ta lấy mạng để canh giữ.”

Thẩm Bảo Châu bỗng bước tới, vết thương trên cổ bị nước ngâm đến trắng bệch:

“Tỷ tỷ, ta đưa tỷ đến trạm dịch cũ.”

Tam thẩm vội kéo nàng ta lại:

“Con còn chê chưa đủ lo/ạn sao?”

Thẩm Bảo Châu nhìn mẫu thân, trong mắt không còn vẻ kiêu kỳ như trước:

“Ta biết thói quen của tổ mẫu. Bà đi trông có vẻ chậm, thực ra thích nhất là giấu người ở cửa mật bên trái. Hồi nhỏ ta lén nghe bà quở m/ắng người khác, bị bà ph/ạt quỳ một đêm. Trạm dịch cũ nếu là chỗ bà chọn, gian phòng phía trái chắc chắn có đường lui.”

Thẩm Thanh Lê nhìn nàng ta. Thẩm Bảo Châu cúi đầu:

“Ta không cầu tỷ tha thứ. Ta chỉ là không muốn làm con d/ao x/ấu xa trong tay bọn họ nữa.”

Lão tổ tông hừ một tiếng:

“Cũng còn c/ứu được.”

Bùi Huyền Sách nhanh chóng định ra kế sách. Hắn dẫn người vòng qua rừng phía Bắc trước, chặn đường lui của Bàn Xà Vệ. Thẩm Thanh Lê mang theo huyết khế ra mặt hẹn gặp. Thẩm Bảo Châu đi cùng để nhận cửa mật trạm dịch. Tần Uyển được để lại trên bãi sông, do Tần Viễn Sơn và La đầu lĩnh bảo vệ. Lúc chia tay, Tần Uyển rút chiếc trâm bạc cuối cùng trên tóc mình, cắm vào mặt trong cổ áo Thẩm Thanh Lê:

“Đây là ngoại tổ mẫu con đưa cho nương. Mũi trâm đã tôi th/uốc, lúc nguy cấp có thể c/ứu con một mạng.”

Thẩm Thanh Lê ôm bà:

“Nương, đợi con về.”

Tần Uyển nhẫn nhịn nước mắt gật đầu. Trạm dịch cũ bờ Bắc đã hoang phế nhiều năm. Cờ tàn treo trên cổng, bị gió thổi kêu phần phật. Khi Thẩm Thanh Lê bước vào sân, Thẩm lão thái thái đang ngồi trên ghế chính đường. Bên cạnh bà ta đứng Thẩm Thừa Nghiệp ướt sũng. Và cả tên thủ lĩnh Bàn Xà Vệ đang bị thương ở vai. Thẩm lão thái thái cười cười ngước mắt lên:

“Đứa trẻ ngoan. Tổ mẫu biết ngay, con sẽ đến.”

Thẩm Thanh Lê đứng giữa sân trạm dịch, vạt áo vẫn còn nhỏ nước. Ngay cái nhìn đầu tiên thấy Thẩm Thừa Nghiệp, lòng nàng ngược lại bình tĩnh hẳn. Người này đến giờ vẫn trốn sau lưng Thẩm lão thái thái. Giống như ngày tịch biên gia sản, hắn dám đá/nh nàng, nhưng không dám ngẩng đầu nhìn đ/ao của quan binh. Thẩm Thừa Nghiệp chằm chằm nhìn cuộn lụa cũ trong lòng nàng:

“Thanh Lê, giao đồ ra đây. Tổ mẫu con đã hứa, chỉ cần con nghe lời, nương con có thể sống.”

Thẩm Thanh Lê nhìn hắn:

“Ngươi còn nhớ bà ấy là vợ ngươi không?”

Sắc mặt Thẩm Thừa Nghiệp cứng đờ. Thẩm lão thái thái khẽ gõ gậy chống:

“Đừng nói nhảm với nó. Huyết khế, ngọc bài, đưa đây.”

Thủ lĩnh Bàn Xà Vệ cười lạnh:

“Còn m/áu của nó nữa. Hộp gốc tội lục cần m/áu tươi của đích nữ.”

Thẩm Bảo Châu đứng sau lưng Thẩm Thanh Lê, cơ thể run lên. Nàng ta lén nhìn về phía gian phòng bên trái. Cánh cửa ở đó đang khép hờ.