La đầu lĩnh cùng đám nha dịch tử thủ cửa. Tuy nỏ cũ đã nhiều năm không dùng tới, nhưng mũi tên b/ắn ra lại chuẩn x/ác đến kinh người. Một tên áo đen vừa vượt qua tủ đ/á đã bị ghim ch/ặt vào tường.

Thẩm Thanh Lê dìu Tần thị xông vào trong cửa. Tần thị quỳ trước mặt Tần Viễn Sơn, tay r/un r/ẩy không sao gỡ nổi xiềng xích.

“Cha, là con hại Tần gia.”

Tần Viễn Sơn lắc đầu.

“Không phải con. Là Thẩm Thừa Nghiệp cùng nhị phòng cấu kết với địch. Tần gia vẫn còn người chạy thoát được.”

Tần thị đột ngột ngẩng đầu.

“Là ai?”

“Huynh trưởng con mang theo sổ sách đi về hướng kinh thành rồi. Tần An chính là kẻ đến để dẫn đường cho các con.”

Mỗi lời Tần Viễn Sơn nói ra, hơi thở lại yếu đi một phần. Thẩm Thanh Lê nhìn vào sợi xích. Lỗ khóa rất lạ, giống như hai con rắn quấn lấy nhau. Lão tổ tông thì thầm:

“Bàn Xà Khóa. Dùng cạnh vỡ của ngọc bài rạ/ch lòng bàn tay, lấy m/áu nhập khóa.”

Tần thị lập tức đưa tay ra.

“Dùng m/áu của con.”

Tần Viễn Sơn quát lớn:

“Không được. M/áu Tần thị chỉ có thể hộ ngọc, không thể mở khóa. Chỉ có Thanh Lê mới làm được.”

Thẩm Thanh Lê không do dự. Nàng dùng cạnh vỡ của ngọc bài rạ/ch lòng bàn tay, ấn m/áu vào lỗ khóa. Sợi xích rung lên dữ dội. Từ trong ổ khóa phát ra tiếng rít như rắn đ/ộc. Thẩm Thanh Lê đ/au đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu, nhưng tay không hề buông. Lão tổ tông nói bên tai nàng:

“Nhẫn nhịn. Khóa này ăn vào nỗi sợ. Con càng sợ, nó càng cắn con.”

Thẩm Thanh Lê nghiến ch/ặt răng. Nàng nhớ đến cái t/át của phụ thân. Nhớ đến bát nước đ/ộc tam thẩm bưng tới. Nhớ đến Tần An ch*t dưới chân mình. Nhớ đến mẫu thân r/un r/ẩy vì gió lạnh nhưng vẫn đứng chắn trước mặt nàng. Nàng không sợ nữa. Nàng chỉ h/ận mình chưa đủ mạnh.

“Cạch.”

Bàn Xà Khóa nứt toác. Xiềng xích rơi xuống đất. Tần Viễn Sơn thân hình mềm nhũn, suýt chút nữa ngã quỵ. Thẩm Thanh Lê và Tần thị vội vàng đỡ lấy ông. Thế nhưng ngoài cửa lại truyền đến tiếng hừ lạnh của La đầu lĩnh. Thủ lĩnh cấm quân đã xông vào. Hắn trúng một mũi tên trên vai, gương mặt đầy vẻ gi/ận dữ.

“Thẩm Thanh Lê, giao huyết khế ra đây. Ta có thể cho ngoại tổ phụ ngươi sống thêm nửa ngày.”

Tần Viễn Sơn cười lạnh:

“Bàn Xà Vệ trăm năm qua vẫn cái giọng điệu này. Vừa giống chủ tử, lại vừa giống chó.”

Thủ lĩnh cấm quân ánh mắt lạnh lẽo, vung đ/ao ch/ém về phía Tần Viễn Sơn. Thẩm Thanh Lê không kịp tránh. Trong khoảnh khắc quyết định, Thẩm Bảo Châu bỗng lao ra từ bên cạnh, dùng đoản đ/ao lấy được từ tủ đ/á đỡ lấy một nhát. Nàng ta sức yếu, đ/ao bị chấn văng, người cũng ngã xuống đất. Thế nhưng cú đỡ này đã c/ứu mạng Tần Viễn Sơn. Thủ lĩnh cấm quân phản tay bóp cổ nàng ta.

“Ngươi cũng muốn ch*t sao?”

Thẩm Bảo Châu mặt đỏ bừng, nước mắt đầm đìa:

“Con không muốn. Nhưng con càng không muốn tiếp tục làm con d/ao trong tay các người.”

Thẩm Thừa Lương bên ngoài gào khóc:

“Bảo Châu!”

Thủ lĩnh cấm quân ném Thẩm Bảo Châu xuống đất, giơ chân định giẫm nát cổ họng nàng. Tam thẩm hét lên lao tới, lần đầu tiên không trốn sau lưng người khác. Bà ôm lấy chân thủ lĩnh cấm quân, khóc x/é lòng:

“Đừng gi*t con gái ta. Ta nói. Kẻ thực sự truyền tin cho các người không phải lão gia nhà ta. Là người bên cạnh lão thái thái Thẩm gia.”

Tất cả mọi người trong thạch thất đều sững sờ. Tim Thẩm Thanh Lê chùng xuống. Lão thái thái Thẩm gia tuổi đã cao, khi tịch biên gia sản luôn ngồi trong kiệu, gần như không ai để ý đến bà. Giọng lão tổ tông cũng trở nên lạnh lẽo:

“Hóa ra con q/uỷ ăn th!t người đó lại giấu mình sau chữ “Hiếu”.”

Thủ lĩnh cấm quân đ/á văng Tam thẩm:

“Nhiều chuyện.”

Hắn vung đ/ao ch/ém xuống. La đầu lĩnh lao lên đỡ nhát đ/ao, cả hai cùng lùi lại. Tần Viễn Sơn bỗng nắm lấy tay Thẩm Thanh Lê, nhét một chiếc chìa khóa đồng nhỏ nhuốm m/áu vào lòng bàn tay nàng.

“Trong chỗ sâu nhất của di khố có bản gốc tội lục. Lấy nó. Đến kinh thành tìm Đại lý tự thiếu khanh Bùi Huyền Sách. Ngoài hắn ra, đừng tin bất cứ ai.”

Thẩm Thanh Lê chưa kịp hỏi gì, phía trên địa đạo bỗng truyền đến tiếng ầm ầm kinh thiên động địa. đ/á vụn rơi xuống từ trên đầu. Lão tổ tông quát lớn:

“Họ đang cho n/ổ lối vào. Không đi mau, tất cả sẽ bị ch/ôn vùi ở đây.”

đ/á trên trần rơi xuống ngày càng nhanh. Xiềng xích sau cửa đồng vẫn rung lên trên đất, như có con rắn vô hình đang kéo đuôi. La đầu lĩnh lau vệt m/áu trên mặt, gầm lên:

“Đi vào trong. Bên ngoài bị chặn ch*t rồi.”

Thủ lĩnh cấm quân cũng nghe thấy tiếng sập. Hắn sắc mặt âm trầm, phản tay túm lấy cổ áo Thẩm Thừa Nghiệp:

“Ngươi nói còn con đường thứ hai. Ở đâu?”

Thẩm Thừa Nghiệp đ/au đến môi trắng bệch, nhưng vẫn cố gượng cười:

“Di khố không bao giờ chỉ để lại một cửa. Cha ta trước khi ch*t từng nói, cổng nước có thể thoát thân.”

Lão tổ tông cười lạnh:

“Cha ngươi bảo ngươi hộ Thanh Lê, ngươi lại chỉ nhớ đến cửa thoát thân.”

Thẩm Thừa Nghiệp giả vờ như không nghe thấy. Hắn chỉ tay vào sâu trong cửa đồng:

“Bên trong có tiếng nước. Thuận theo dòng nước, chắc chắn có thể ra ngoài.”

Tần Viễn Sơn được Thẩm Thanh Lê và Tần Uyển dìu, thở dốc dữ dội. Ông liếc nhìn Thẩm Thừa Nghiệp, giọng khàn đặc:

“Cổng nước hắn nói là thật. Nhưng cổng nước cần chìa.”

Thẩm Thanh Lê nắm ch/ặt chiếc chìa khóa đồng nhỏ trong lòng bàn tay:

“Ngoại tổ phụ đã đưa cho con rồi.”

Ánh mắt thủ lĩnh cấm quân lập tức dán ch/ặt vào nàng:

“Chìa khóa nằm trong tay nó.”

Đám người áo đen lại áp sát. La đầu lĩnh vung đ/ao ngăn cản, vết thương trên vai lại nứt ra, m/áu chảy dọc theo mu bàn tay xuống dưới:

“Thẩm cô nương, đưa người đi. Để ta chặn bọn chúng.”

Thẩm Thanh Lê không động đậy. Nàng nhìn thấy sau lưng La đầu lĩnh chỉ còn lại bốn tên nha dịch có thể đứng vững. Những người này vốn dĩ áp giải Thẩm gia lên đường, đáng lẽ không hề có chút tình nghĩa gì với nàng.