Thẩm Thanh Lê đưa tay định dìu hắn dậy. Lão tổ tông vội quát:

“Dùng ngọc bài áp vào ấn đường hắn.”

Thẩm Thanh Lê rút ngọc bài ra, ấn lên trán La đầu lĩnh. Ngọc bài lóe lên ánh đỏ. La đầu lĩnh nôn thốc nôn tháo ra một ngụm m/áu đen, cả người như vừa được vớt lên từ dưới nước. Hắn vừa thở dốc vừa ch/ửi:

“Nơi q/uỷ quái này còn âm u hơn cả đại lao Hình bộ.”

Lão tổ tông lạnh lùng nói:

“Đây gọi là nhận huyết vụ. Không phải m/áu đích nữ Thẩm thị, kẻ nào chạm vào cửa chính đều bị phản phệ.”

Thẩm Thừa Nghiệp ôm bàn tay gào thét. Lòng bàn tay hắn ch/áy đen, như bị sắt nung áp vào. Thủ lĩnh cấm quân đ/á văng hắn ra.

“Đồ vô dụng.”

Thẩm Thừa Nghiệp đ/au đớn mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, nhưng vẫn nhìn chằm chằm Thẩm Thanh Lê.

“Nó mở được. Chỉ cần bắt được nó, nhất định mở được.”

Đám người áo đen ch*t bị thương quá nửa. Những kẻ còn lại không dám manh động, nhưng vẫn bao vây Thẩm Thanh Lê và những người khác giữa các tủ đ/á. Tần thị nén tiếng ho, nhỏ giọng nói:

“Thanh Lê, nếu thực sự cần m/áu, hãy dùng của nương.”

Thẩm Thanh Lê lắc đầu:

“Nương, ngọc bài ngoại tổ mẫu đưa cho người đã c/ứu chúng ta rồi. Những việc còn lại, để con.”

Tần thị nước mắt trào ra:

“Con mới mười sáu tuổi.”

Thẩm Thanh Lê siết ch/ặt tay bà:

“Mười sáu năm qua, con cứ ngỡ mình n/ợ Thẩm gia. Giờ con mới hiểu, là bọn họ n/ợ con.”

Lão tổ tông khẽ hừ một tiếng:

“Nói hay lắm. Ngẩng đầu lên, tủ đ/á thứ ba tính từ bên trái.”

Thẩm Thanh Lê nhìn theo. Trên cánh cửa tủ thứ ba khắc hình một con chim ưng đang dang cánh. Ở vị trí mắt ưng, khảm một viên đ/á đỏ nhỏ bằng hạt gạo.

Lão tổ tông ra lệnh:

“Dùng trâm đồng điểm vào mắt ưng.”

Thẩm Thanh Lê mượn tủ đ/á che chắn, từng chút một di chuyển qua. Đám người áo đen nhìn chằm chằm nàng. Thủ lĩnh cấm quân cười lạnh:

“Đừng giở trò. Nương ngươi, đường muội ngươi, và mấy tên sai dịch kia đều đang nằm dưới lưỡi đ/ao của ta.”

Thẩm Thanh Lê dừng bước. Thẩm Thừa Nghiệp lập tức hét:

“Thanh Lê, đừng chọc gi/ận đại nhân. Chỉ là mở cửa thôi, nếu con nghe lời, cha còn có thể c/ầu x/in cho con.”

Lão tổ tông m/ắng trong thạch thất:

“Ngươi c/âm miệng đi. Cả căn phòng đầy cơ quan này cũng không kinh t/ởm bằng ngươi.”

La đầu lĩnh nhịn đ/au cười một tiếng. Thẩm Thừa Nghiệp mặt tím tái. Thủ lĩnh cấm quân chĩa đ/ao vào Tần thị:

“Ta đếm ba tiếng. Một.”

Thẩm Thanh Lê nhìn mẫu thân. Tần thị cũng nhìn nàng. Trong ánh mắt ấy không có sự hèn nhát cầu sinh, chỉ có sự kiên định bảo nàng đừng cúi đầu. Thẩm Thanh Lê thấy lòng chua xót.

“Hai.”

Thẩm Thanh Lê bỗng vung tay. Chiếc trâm đồng rời tay, sượt qua vai thủ lĩnh cấm quân, không làm hắn bị thương. Thủ lĩnh cấm quân vừa định cười nhạo thì chiếc trâm đã cắm phập vào viên đ/á đỏ ở mắt ưng. Một tiếng “krắc” vang lên. Tủ đ/á bên trái ầm ầm lật mở. Bên trong không phải vàng bạc, mà là một hàng nỏ cũ và mấy thanh đoản đ/ao được niêm phong nhiều năm. Mắt La đầu lĩnh sáng rực:

“Đồ tốt.”

Hắn lao tới chộp lấy một thanh đoản đ/ao, ném cho thuộc hạ. Đám nha dịch vội vàng lấy nỏ. Đám người áo đen phản ứng cũng nhanh, lập tức áp sát. Thạch thất lại hỗn chiến. Thẩm Thanh Lê nhân lúc hỗn lo/ạn dìu mẫu thân trốn sau tủ đ/á. Thẩm Bảo Châu ôm khóe miệng, bỗng bò tới:

“Tỷ tỷ, muội biết cha muội từng gặp ai.”

Thẩm Thanh Lê nhìn nàng.

Thẩm Bảo Châu giọng r/un r/ẩy:

“Ba ngày trước, đêm khuya, ông ấy và đại bá nói chuyện bên cạnh giả sơn ở hậu viện. Còn có một người nữa. Muội không nhìn rõ mặt, chỉ thấy cổ tay áo người đó thêu hình hạc xám.”

La đầu lĩnh nghe vậy, sắc mặt thay đổi:

“Hạc xám? Đó là ám văn của nhà họ Thôi, Hình bộ viên ngoại lang.”

Thủ lĩnh cấm quân nghe thấy thế, ánh mắt hung á/c:

“Gi*t nó.”

Một mũi tên nỏ b/ắn về phía Thẩm Bảo Châu. Thẩm Thanh Lê lao tới đẩy nàng ra. Mũi tên sượt qua cánh tay Thẩm Thanh Lê, m/áu lập tức nhuộm đỏ tay áo. Tần thị kinh hãi:

“Thanh Lê.”

Thẩm Thanh Lê nghiến răng không ngã xuống. M/áu nàng nhỏ lên cuộn lụa cũ. Bề mặt lụa bỗng sáng bừng trở lại. Lần này, toàn bộ vách thạch thất rung chuyển theo. Trên cửa đồng hiện ra từng dòng chữ nhỏ:

“Danh sách 376 người cựu bộ Thẩm thị. Danh sách những người bị cư/ớp chiến công. Danh sách những người bị Bàn Xà Vệ diệt khẩu.”

Cùng với đó là những dấu vân tay bằng m/áu. Thủ lĩnh cấm quân cuối cùng cũng biến sắc:

“Không được nhìn.”

La đầu lĩnh đã dán mắt vào bức tường. Hơi thở hắn trở nên nặng nề:

“Những thứ này nếu đưa được về kinh thành, đủ để lật đổ nửa triều đình.”

Lão tổ tông lạnh lùng nói:

“Đó là lý do chúng phải gi*t các ngươi.”

Cửa đồng từ từ hé mở. Từ sau cánh cửa truyền đến tiếng xích sắt kéo lê trên mặt đất. Thẩm Thanh Lê cứ ngỡ bên trong vẫn còn cơ quan. Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, một giọng nói già nua, yếu ớt vang lên từ sau cánh cửa:

“Uyển nhi.”

Tần thị chấn động toàn thân:

“Cha?”

Người sau cánh cửa đồng bị xiềng xích khóa ch/ặt vào cột đ/á. Tóc ông bạc trắng, y bào nhuốm đầy m/áu, má hóp lại vì g/ầy gò. Nhưng Tần thị vẫn nhận ra ông ngay lập tức:

“Cha.”

Hốc mắt Thẩm Thanh Lê cũng nóng ran. Nàng chưa bao giờ gặp ngoại tổ phụ Tần Viễn Sơn. Mỗi lần nhắc đến nhà họ Tần, mẫu thân luôn nói ngoại tổ phụ là người trọng tín nghĩa nhất, thương con gái nhất. Nhưng Thẩm Thừa Nghiệp không cho bà về nhà họ Tần. Hắn nói nhà họ Tần đậm chất thương nhân, sẽ làm hỏng thanh danh gia phong của Thẩm gia. Giờ nghĩ lại, những lời đó đều là xiềng xích trói buộc bà và nàng.

Tần Viễn Sơn ngẩng đầu, nhìn thấy Tần thị và Thẩm Thanh Lê, đôi mắt đục ngầu bỗng sáng lên:

“Đi mau. Đừng quản ta. Thứ Bàn Xà Vệ muốn không phải bạc, là huyết khế và Thanh Lê.”

Thủ lĩnh cấm quân gầm lên:

“Bịt cửa lại.”

Đám người áo đen lao về phía cửa đồng.