Một hình ảnh rất nhỏ bỗng lướt qua trong tâm trí tôi.

Hồi nhỏ tôi bị sốt, sốt đến mức mê man, anh trai ngồi xổm bên giường đút th/uốc cho tôi.

Anh ấy không biết dỗ dành, viên th/uốc nghiền quá nát, nước cũng hơi nóng, lúc bế tôi dậy lực tay mạnh đến mức như muốn nhét tôi trở lại vào chăn.

Thế nhưng anh ấy thức cả đêm không ngủ, cứ chạm tay vào trán tôi hết lần này đến lần khác.

Tôi tỉnh dậy vào nửa đêm, thấy anh ngồi bên giường lau d/ao, giọng nói rất thấp: “Tiểu Lật đừng sợ, có anh đây rồi.”

Bước chân Văn Diệu khựng lại.

Tôi biết anh ta đã nghe thấy.

Nhưng lần này, anh ta không nói ra tiếng lòng của tôi.

Anh chỉ đưa chiếc áo khoác trong tay cho tôi.

“Trong vườn hoa lạnh, khoác vào đi.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

Giọng Văn Diệu rất nhẹ.

“Câu này tôi không đọc. Khi nào em muốn kể, thì hãy kể cho tôi nghe.”

Tôi nắm ch/ặt chiếc áo khoác, bỗng nhiên có chút không nói nên lời.

Người này đọc tâm thật phiền phức.

Nhưng khi anh im lặng, hình như cũng không đáng gh/ét đến thế.

Tối hôm đó, Văn Diệu bảo với tôi rằng nhà họ Văn muốn đưa tôi đến Đông Từ Lâu.

Tôi đang cuộn mình trên ghế sofa ăn món ngó sen kẹp xôi hoa quế do nhà bếp gửi đến, nghe vậy liền ngẩng đầu.

“Đông Từ Lâu là gì?”

Văn Diệu ngồi đối diện, thần sắc nhạt đi đôi chút.

“Nơi Văn Chương hay lui tới. Bề ngoài là tửu lâu, nhưng sau lưng lại bàn bạc những phi vụ không thấy ánh sáng.”

Tôi nhai miếng ngó sen.

“Có đồ ăn ngon không?”

Văn Diệu nhìn chằm chằm tôi một lúc.

“Điểm chú ý của em thật ổn định.”

“Con người thì luôn phải ăn cơm mà.”

“Ở đó không an toàn.”

“Tôi sống với anh trai từ nhỏ, thứ sợ hãi cũng không nhiều lắm.”

【Trừ việc anh trai đột ngột mở bình giữ nhiệt.】

Văn Diệu quay mặt đi, cố nén ý cười rất vất vả.

Tôi đặt đũa xuống.

“Ông ta muốn dùng tôi để câu anh trai tôi, cũng muốn dùng tôi để thử anh, đúng không?”

Văn Diệu ngước mắt.

“Em đoán ra rồi?”

“Th/ủ đo/ạn của Văn Chương khá thẳng thừng. Bỏ th/uốc, tặng trâm, thử khả năng chịu đ/ộc, rồi lại đưa tôi đến nơi ông ta quen thuộc. Bước tiếp theo chắc là bày ra một món lớn trước mặt mọi người, xem tôi có gục hay không.”

Văn Diệu nhìn tôi, ánh mắt nghiêm túc hơn một chút.

“Em có thể không đi.”

Tôi lắc đầu.

“Tôi phải đi.”

“Tại sao?”

“Anh trai tôi chắc chắn sẽ đến. Chi bằng để anh ấy bị Văn Chương dắt mũi, thì thà rằng chúng ta làm rõ cục diện trước.”

Văn Diệu im lặng một lát.

“Thương Lật, em thực sự không giống như những gì họ nghĩ.”

Tôi nhìn anh.

“Họ nghĩ tôi thế nào?”

“Điểm yếu.”

Tôi cười.

“Tôi đúng là điểm yếu của anh trai tôi.”

Văn Diệu không nói gì.

Tôi tiếp tục gắp một miếng ngó sen.

“Nhưng ai quy định điểm yếu thì không được mọc răng chứ?”

Văn Diệu nhìn tôi, cười rất nhẹ.

“Có lý.”

Đông Từ Lâu nằm ở phía Nam thành phố.

Ban ngày trông như một tửu lâu thanh nhã, nhưng đến tối khi đèn tầng ba sáng lên, những người qua lại đều thay một bộ mặt khác.

Khi Văn Diệu đưa tôi xuống xe, cửa đã đứng đầy người.

Hôm nay tôi mặc một chiếc váy dài màu xanh nhạt, bên ngoài khoác chiếc khăn choàng nhỏ màu trắng mà nhà họ Văn chuẩn bị, trông giống như một đóa hoa nhỏ vừa mới hái.

Văn Diệu cúi đầu nhìn tôi.

“Căng thẳng thì cứ bám sát tôi.”

Tôi gật đầu.

【Bám sát anh ta thì có cơm ăn.】

Bước chân Văn Diệu khựng lại đôi chút.

“Ở đây không nhất định là an toàn.”

【An toàn hay không để sau đi, vừa nãy đi ngang qua tôi ngửi thấy mùi chim bồ câu quay rồi.】

Văn Diệu thở dài.

“Anh trai em nuôi em thật là đặc biệt.”

Tôi nhìn anh.

“Anh có thể nói thẳng là tôi kỳ quặc cũng được.”

“Đặc biệt nghe xuôi tai hơn.”

“Cảm ơn.”

Bữa tiệc ở Đông Từ Lâu tối nay là do Văn Chương bày ra.

Ông ta mời vài nhân vật có tiếng nói trong giới ngầm, danh nghĩa là chúc mừng tân hôn của Văn Diệu, nhưng thực tế ai cũng muốn xem “em gái của Ảnh Nhận” này có bao nhiêu cân lượng.

Văn Diệu nắm tay tôi bước vào cửa.

Vừa ngồi xuống, tôi đã phát hiện mỗi món ăn trên bàn đều có vấn đề.

Trong món ngó sen trộn có bỏ th/uốc làm tay run.

Trong món đậu phụ gạch cua có bột làm tê lưỡi.

Trong rư/ợu mơ có giấu thứ kí/ch th/ích nói thật.

Đáng nói nhất là đĩa sư tử đầu kho, mùi thơm đầy tính công kích.

Tôi thì thầm hỏi Văn Diệu: “Đĩa này ăn được không?”

Văn Diệu hơi nghiêng đầu: “Em nghĩ sao?”

“Có th/uốc.”

“Thế mà em còn hỏi?”

“Ngửi thấy khá ngon.”

Văn Diệu liếc nhìn tôi, vươn tay đẩy đĩa sư tử đầu ra xa.

Văn Chương ngồi ở vị trí chủ tọa, cười nói: “Thiếu phu nhân sao không động đũa? Không hợp khẩu vị sao?”

Cả bàn tiệc đều nhìn sang.

Văn Diệu vừa định mở miệng, tôi đã gắp một miếng ngó sen.

“Không có, khá hợp khẩu vị đấy chứ.”

Tay Văn Diệu dừng lại giữa không trung.

Tôi cắn một miếng ngó sen.

Giòn tan, hơi chua, vị th/uốc cũng không gắt.

Tôi gật đầu.

“Món này nêm nếm được, chỉ là bỏ hơi ít th/uốc, hậu vị chắc là không phát huy được đâu.”

Sắc mặt cả bàn tiệc trở nên vô cùng đặc sắc.

Nụ cười trên mặt Văn Chương cứng đờ từng chút một.

“Thiếu phu nhân nói gì cơ?”

Tôi ngẩng đầu nhìn ông ta, cười thật ngoan.

“Tôi nói ngó sen ngon.”

Văn Diệu cúi đầu uống trà, che đi ý cười bên khóe môi.

Anh nghe thấy tôi đang nghiêm túc đá/nh giá trong lòng.

【Ngó sen 7 điểm.】

【Đậu phụ gạch cua 6 điểm, bột chưa tan hết.】

【Rư/ợu mơ quá ngọt, th/uốc kí/ch th/ích nói thật không át được vị trái cây, đầu bếp chắc không tham gia vào vụ này.】

【Sư tử đầu 9 điểm, bỏ th/uốc ra là được điểm tối đa.】

Văn Diệu bỗng nhiên đẩy đĩa sư tử đầu lại gần một chút.

Mắt tôi sáng lên.

Anh thấp giọng nói: “Chỉ được ăn nửa cái thôi.”

Tôi lập tức gắp ngay.

Văn Chương chằm chằm nhìn chúng tôi, ánh mắt như một con rắn bị giẫm phải đuôi.