"Vị Tiểu Mãn cô nương bên cạnh ngươi, có biết ngươi vừa lợi dụng nàng, lại vừa ngầm hứa hẹn vinh hoa phú quý cho tỷ tỷ nàng, khiến đại cô nương nhà họ Chúc cam tâm tình nguyện làm nội ứng cho ngươi không?

"Không biết vị trí chính thê tương lai của ngươi, lại định hứa cho ai đây?"

Lâu Minh Chiêu mân mê ngón tay ta, thản nhiên nói:

"Tiểu Mãn tính tình ng/u độn, thực sự không xứng với vị trí chính thê, Chúc Ninh lẳng lơ, lại càng không xứng bước vào hậu cung của ta. Chính thê tương lai của ta, tự nhiên là phải chọn từ danh môn vọng tộc trong triều."

Nghe thấy lời này, mặt ta lập tức tái nhợt.

Lâu Minh Chiêu không chút bận tâm:

"Chúc Tiểu Mãn, từ khoảnh khắc nàng mang binh vào cung, đã buộc ch/ặt lấy một con thuyền với ta rồi, giờ đây nàng còn có lựa chọn nào sao?"

Chàng vỗ nhẹ lên má ta:

"Ngoan một chút, trẫm nhìn vào công lao lần này của nàng, sẽ ban cho nàng một phi vị."

Ta nhìn thẳng vào mắt chàng, khẽ hỏi:

"Lâu Minh Chiêu, chàng có tin vào câu thành vương bại khấu không?"

"Ý gì?"

Chàng có chút hoảng lo/ạn.

Ta kiên định gỡ tay chàng ra, từng bước đi đến bên cạnh bệ hạ, cung kính dâng lên binh phù trong tay.

"Thần nữ cuối cùng đã hoàn thành tâm nguyện lúc lâm chung của ngoại tổ phụ, tự tay dâng đại quân ngoại thành cho bệ hạ."

Bệ hạ mỉm cười đứng dậy, nhẹ nhàng đỡ lấy tay ta:

"Đứng lên đi. Đứa trẻ ngoan, bao nhiêu năm qua, thật vất vả cho con rồi."

Lần đầu tiên gặp Lâu Minh Chiêu ở biên giới, ta thực ra không thích chàng. Có lẽ do trải nghiệm từ nhỏ, ta có một trực giác tự nhiên đối với á/c ý của người khác. Mỗi lần đưa cơm cho ngoại tổ phụ gặp Lâu Minh Chiêu, ánh mắt chàng nhìn ta đều như đang cân nhắc một món hàng chờ giá.

Chàng quan sát ta rất lâu, cho đến khi phát hiện ngoại tổ phụ dường như có ý định truyền binh phù cho ta, chàng mới quyết định ra tay.

Lâu Minh Chiêu dàn dựng một màn ám sát, rồi đỡ cho ngoại tổ phụ một nhát d/ao, gắng sức c/ứu ông khỏi tay thích khách. Ngoại tổ phụ rất cảm động, ông hỏi Lâu Minh Chiêu muốn gì, chàng nhìn ta đầy hân hoan, nói rằng con muốn cầu cưới cháu gái của người là Chúc Tiểu Mãn, xin người hãy gả nàng ấy cho con.

Hôn sự định ra, Lâu Minh Chiêu cũng hết lòng diễn vở kịch ân cần với ta, chỉ là sự thiếu kiên nhẫn thỉnh thoảng lộ ra trong mắt đã tiết lộ suy nghĩ thật sự của chàng. Chàng không thích ta, chàng thấy ta không đủ thông minh, không đủ xinh đẹp, thực sự không xứng với thân phận hoàng tử của chàng. Thế nhưng chàng bị huynh đệ chèn ép, bị đày ra biên giới, ngoài việc dựa vào thế lực quân đội của ngoại tổ phụ ra, chàng không còn cách nào khác.

Vở kịch này diễn suốt hai năm, cho đến khi ngoại tổ phụ đột ngột qu/a đ/ời mà không kịp dặn dò hậu sự. Lâu Minh Chiêu bận rộn thu phục thế lực quân đội ông để lại, khi cảm thấy mình đã có quân bài trong tay, chàng không thể chờ đợi mà dàn dựng một màn kịch giả ch*t rồi bỏ mặc ta trở về kinh thành.

Nhưng tới kinh thành chàng mới phát hiện, các huynh đệ của chàng đều có hậu thuẫn từ nhà ngoại, có sự ủng hộ từ thế gia, chút binh quyền ít ỏi trong tay chàng thậm chí không đủ để tham gia vào cuộc tranh đoạt này. Chàng chán nản thất vọng, cũng chính lúc này chàng nghe tin Chúc lão tướng quân trước khi ch*t để lại một tấm binh phù có thể điều động ba vạn quân mã ở đại doanh ngoại thành. Chàng lại nhắm mục tiêu vào ta.

Đó là lý do vì sao ngày hôm đó khi biết ngọc bội mất tích, chàng lại tức gi/ận đến thế. Nhưng ngọc bội chưa bao giờ mất, và binh phù cũng không nằm trong miếng ngọc đó. Nó nằm trong của hồi môn của mẫu thân, là lá bùa hộ mệnh ngoại tổ phụ để lại cho đứa con gái duy nhất, cũng là lối thoát cuối cùng ông để lại cho ta trước khi qu/a đ/ời.

"Tiểu Mãn, nếu huynh trưởng con thực sự không màng đến con, con hãy cầm lấy nó mà đầu quân cho bệ hạ. Ta và bệ hạ thời trẻ từng sát cánh chiến đấu, lại vì tránh sự nghi kỵ của ông ấy mà trấn thủ biên cương hơn ba mươi năm, ngay cả tang lễ của con gái duy nhất ta cũng không thể tham dự. Nể tình nghĩa năm xưa, ông ấy sẽ không bạc đãi con đâu."

Nhưng sau khi mẫu thân khó sinh qu/a đ/ời, của hồi môn đã sớm bị huynh trưởng và trưởng tỷ chia chác. Khi ta trở về phủ Chúc, đón đợi ta chỉ có sự chán gh/ét của huynh trưởng và sự trêu đùa của trưởng tỷ, ta không thể chạm tới nó.

Lâu Minh Chiêu đến tận cửa cầu hôn đã cho ta cơ hội này. Ta không đủ thông minh, nhưng kẻ khờ khạo cũng có trí tuệ sinh tồn của riêng mình, khiến người ta không bao giờ nghĩ tới việc đề phòng. Ta lộ ra sơ hở để đá/nh lạc hướng Lâu Minh Chiêu, khiến chàng tưởng binh phù giấu trong ngọc bội, rồi mượn cớ muốn bồi thường để lấy lại cái hộp trang sức tầm thường từ của hồi môn của mẫu thân. Trong ngăn bí mật của chiếc hộp, tấm binh phù vẫn nằm lặng lẽ ở đó.

Ngày lấy được nó, ta đã lặng lẽ vào cung gặp bệ hạ. Bệ hạ nhìn tấm binh phù hồi lâu, cuối cùng thở dài:

"Tiểu Mãn, trẫm giả vờ b/ệnh nặng là để xem những đứa con nào không yên phận. Con hãy phối hợp với trẫm diễn một màn kịch nhé."

"Chúc Tiểu Mãn, ngươi dám phản bội ta!"

Lâu Minh Chiêu trợn mắt nhìn ta, trong mắt tràn đầy vẻ không thể tin nổi. Có lẽ bị kẻ khờ phản bội còn gây sốc hơn bị người thông minh tính kế. Khi bị lôi đi, chàng vẫn còn vùng vẫy, trước tiên hét lên: "Tại sao nàng lại làm vậy? Ta đối xử với nàng không tốt sao?" Sau đó lại bắt đầu c/ầu x/in: "Ta sai rồi, Tiểu Mãn, ta thực sự sai rồi! Tuy ta tính kế nàng, nhưng ta thực sự yêu nàng mà! Nàng c/ứu ta ra ngoài đi, ta sẽ lập tức phong nàng làm chính phi, không nạp bất kỳ tiểu thư thế gia nào nữa!"

Nhìn xem, hóa ra chàng cũng biết làm như vậy là không đúng.