"A Ninh nghe tin ngươi tới từ sáng sớm đã mất h/ồn mất vía, chẳng may vấp ngã đ/ập đầu, thế mà giờ lại quên sạch mọi chuyện rồi."

Trưởng tỷ ngẩng đầu từ trong lòng chàng, chóp mũi đỏ ửng vì khóc.

"Sao chàng không ôm lấy ta, chàng không cần ta nữa ư?"

Ngày hôm đó, vòng tay của Lâm Yến cuối cùng vẫn ôm lấy tỷ ấy. Lúc rời đi, chàng không dám nhìn vào mắt ta, chỉ vội vàng để lại một câu:

"Xin lỗi."

Câu nói này huynh trưởng cũng rất thích dùng.

Khi chàng đem hết thảy y phục trang sức mới đưa đến phủ cho trưởng tỷ, chàng sẽ nói xin lỗi.

Khi bỏ quên ta tại lễ hội đèn lồng, chàng sẽ nói xin lỗi.

Khi đẩy ta ra đối mặt với những lời chỉ trỏ của đám đông và Lâm Yến đang cố gồng mình không chịu cúi đầu, chàng cũng nói xin lỗi.

Họ lúc nào cũng vậy.

Miệng thì nói xin lỗi, nhưng chẳng bao giờ sửa đổi. Dường như hai chữ này là tấm kim bài miễn tử vậy. Một khi đã thốt ra, là có thể tùy ý làm tổn thương người khác.

Ta đã quen với những chuyện như thế này.

Nhưng Lâu Minh Chiêu nào có tội tình gì mà phải chịu đựng những điều này cùng ta chứ. Ta kéo kéo tay áo chàng, nhỏ giọng nói:

"Hôn ước của chúng ta, hay là thôi đi."

"Thôi? Tại sao lại thôi?"

"Sính lễ, chàng không gom đủ, sẽ bị họ chê cười."

Ta vốn vụng về, cứ vội là lại lắp bắp.

"Hóa ra là vì chuyện này, Chúc Tiểu Mãn, thật ngốc."

Lâu Minh Chiêu nắm lấy tay ta chạm vào tay áo chàng.

"Muội sờ xem, ta đang mặc chính là Nguyệt Hoa Sa tấc đất tấc vàng, là họ không biết hàng. Còn chiếc trâm gỗ trên đầu này—"

Chàng khẽ cười rồi tháo xuống.

"Đây là chiếc trâm muội tự tay khắc cho ta vào dịp sinh nhật năm đó, muội quên rồi sao?"

Ta kinh ngạc há hốc mồm.

"Nhưng mà... chàng... từ bao giờ lại giàu có đến thế?"

Ta từ nhỏ đã được ngoại tổ phụ nuôi dưỡng ở biên giới. Khi quen Lâu Minh Chiêu, chàng chỉ là một tiểu tướng dưới trướng ngoại tổ phụ. Kể từ lần vô tình gặp ta ở quân doanh, chàng cứ thích chặn đường mỗi khi ta đi đưa cơm, thỉnh thoảng lại tặng ta vài quả ngọt, hoặc đỏ mặt nói vài câu.

Năm ta cập kê, chàng c/ứu ngoại tổ phụ. Chàng dùng quân công để c/ầu x/in ngoại tổ phụ định ra hôn ước cho chúng ta. Nhưng chưa đợi được đến ngày ta gả cho chàng, ngoại tổ phụ đã qu/a đ/ời. Năm sau đó, chàng cũng ch*t.

Danh tiếng của ta bỗng chốc trở nên rất tệ. Họ nói ta "hình khắc trưởng bối", "khắc ch*t vị hôn phu". Sau khi bị đưa trở về phủ, huynh trưởng và trưởng tỷ cũng thích lấy chuyện mẹ ta khó sinh khi hạ sinh ta ra để làm đề tài bàn tán. Mỗi khi họ muốn ép ta làm việc gì, luôn nói rằng: "Nếu không phải tại muội hại ch*t mẫu thân, khiến chúng ta mất đi chỗ dựa, thì gia đình ta đâu đến nỗi rơi vào bước đường này?"

Vì thế, y phục trang sức ta nhường. Của hồi môn mẹ để lại ta nhường. Ngay cả hôn sự ta cũng nhường.

"Chúc Tiểu Mãn, gả cho ta đi, gả cho ta, ta đảm bảo muội không cần phải nhường nhịn bất cứ ai nữa."

Lâu Minh Chiêu nắm ch/ặt tay ta, giọng điệu vô cùng trịnh trọng.

Ta có chút do dự.

"Nhưng nhà chàng giàu có như vậy, lỡ trưởng tỷ biết được, lại thay đổi ý định thì phải làm sao?"

Lâu Minh Chiêu khẽ cười, quệt nhẹ lên chóp mũi ta.

"Muội quan tâm tỷ ấy làm gì? Ta chỉ hỏi muội có muốn gả cho ta không? Dù sao Lâu Minh Chiêu ta, đời này ngoài Chúc Tiểu Mãn ra, sẽ không cưới bất cứ ai khác."

Sau khi Lâu Minh Chiêu rời đi, ta sờ lên đôi má đang nóng bừng. Phải một lúc lâu sau mới hoàn h/ồn, tự trách mình vỗ vào đầu một cái. Vừa nãy vậy mà quên hỏi chàng là công tử nhà nào.

Đang miên man suy nghĩ, ngoài cửa đột nhiên vang lên giọng nói nũng nịu của trưởng tỷ:

"A huynh, người ta chỉ muốn chiếc ngọc bội đó thôi mà—"

Trong lòng ta dâng lên một dự cảm chẳng lành. Huynh trưởng và trưởng tỷ đã sánh bước tiến vào cửa.

Huynh trưởng bất lực xoa xoa thái dương, giọng điệu cưng chiều:

"Tiểu Mãn, A Ninh để ý đến miếng ngọc bội đó của muội, muốn đeo vào ngày mai lúc hạ sính, muội tìm ra rồi đưa cho tỷ ấy đi."

"Kh-không được."

Miếng ngọc bội này là di vật duy nhất ngoại tổ phụ để lại cho ta, dù thế nào ta cũng không thể đưa cho tỷ ấy.

Sắc mặt huynh trưởng lập tức thay đổi.

"Chúc Tiểu Mãn, muội nói cái gì? A Ninh sắp xuất giá rồi, muội nhường tỷ ấy thì muội ch*t à?"

Trước đây mỗi khi chàng thay đổi sắc mặt, ta đều vô cùng h/oảng s/ợ. Ta nỗ lực tự kiểm điểm xem mình đã làm sai điều gì, rồi tìm mọi cách để lấy lòng chàng. Chỉ vì khi ngoại tổ phụ qu/a đ/ời đã dặn ta: "Tiểu Mãn, ngoại tổ phụ không thể bảo vệ muội được nữa, sau này ở Chúc gia phải nghe lời huynh trưởng. Dẫu sao cũng là m/áu mủ ruột rà, nó sẽ không bỏ mặc muội đâu."

Thế nhưng cái giá phải trả cho việc nghe lời chàng luôn quá nặng nề. Bây giờ ngay cả di vật cuối cùng cũng sắp bị cư/ớp mất. Ta không muốn nghe nữa.

Nửa tháng trước tại lễ hội đèn lồng, huynh trưởng đưa trưởng tỷ đang trang điểm lộng lẫy đi chơi, đã phá lệ mang theo cả ta.

Tỷ tỷ mặc một bộ váy lụa mềm màu đỏ tươi, trên đầu cài vương miện ngọc trai rung rinh. Ta mặc bộ y phục xám xịt đi bên cạnh tỷ ấy, trông chẳng khác nào một nha hoàn. Có lẽ chính vì ăn mặc quá nhạt nhòa, nên khi giàn đèn trên đầu chúng ta đột nhiên bốc ch/áy, khung cảnh nhất thời trở nên hỗn lo/ạn.

Huynh trưởng bảo vệ trưởng tỷ chạy đi rất xa, lại một lần nữa bỏ quên ta. Ta nghĩ tình thế cấp bách, có lẽ chàng cũng là bất đắc dĩ.

Thế nhưng khi ta được đội tuần tra đến dập lửa c/ứu thoát, lảo đảo bước từng bước đến nơi dừng xe ngựa, họ đã đi mất rồi. Đêm đó ta đi một quãng đường rất dài rất dài để về nhà, vừa đi vừa khóc.

Ta muốn nói: "Ngoại tổ phụ, người sai rồi, anh chị em ruột th!t cũng chẳng màng tới sống ch*t của con đâu."