Chú Trần mỉa mai: "Cậu không biết quá khứ, nhưng n/ợ của nhà họ Lộc là do ai đưa vào tay cậu? Ai là người ký tên thế chấp tiệm cũ? Lộc Lê bị cậu ép đính hôn, chẳng phải cậu làm rất trôi chảy sao?"

Thẩm Nghiễn không phản bác lại nữa.

Tôi gập chiếc khuy bạc lại: "Tôi chỉ hỏi một câu, bố tôi ở đâu?"

Chú Trần cười, nụ cười có phần đi/ên dại: "Muốn gặp ông ta? Ngày mai đến kho cũ ở ngoại ô phía Nam. Ông ta đang ở đó đợi người m/ua. Có kẻ muốn m/ua đợt mẫu thêu cuối cùng của bà ngoại cô, ông ta đang thiếu tiền đến phát đi/ên, sẽ b/án nhanh hơn cả tôi đấy."

Tôi xoay người bước đi.

Thẩm Nghiễn níu tay tôi lại: "Tôi đi cùng cô."

Tôi hất tay anh ta ra: "Thẩm Nghiễn, việc anh nên làm nhất bây giờ là trông chừng lũ chó già biết cắn người nhà anh đi."

Thẩm Minh Nguyệt đi theo tôi: "Tớ đi cùng cậu."

Bà Tần nói: "Tôi cũng đi."

Ông cụ Thẩm đột nhiên lên tiếng: "Lộc Lê, những gì nhà họ Thẩm n/ợ cháu, ta sẽ trả."

Tôi không quay đầu lại: "Đừng vội, từng người một."

Kho cũ ở ngoại ô phía Nam ẩm ướt vô cùng.

Trước cửa đỗ một chiếc xe tải cũ nát, bố tôi đang ngồi xổm bên cạnh xe hút th/uốc, tóc đã bạc hơn nhiều so với trong ký ức của tôi. Ông ta nhìn thấy tôi, đầu tiên là sững người, sau đó ném điếu th/uốc xuống đất, quay người định chạy.

Thẩm Minh Nguyệt lao tới chặn đường ông ta: "Chạy cái gì? N/ợ con gái ông một mạng người à?"

Bố tôi cười gượng: "Tiểu Lê, sao con lại đến đây? Mẹ con vẫn khỏe chứ?"

Tôi bước đến trước mặt ông ta: "Ông còn biết đến mẹ tôi sao?"

Ông ta xoa xoa tay: "Bố cũng hết cách. Đám người đó ép gh/ê quá, nếu bố không đi, chúng sẽ ch/ặt tay bố mất."

"Vậy nên ông bỏ lại tôi và mẹ?"

Ông ta cúi đầu: "Chẳng phải nhà họ Thẩm đã tiếp quản rồi sao? Con đã đính hôn, cuộc sống dù sao cũng tốt hơn là theo bố trốn n/ợ."

Tôi tức đến bật cười: "Ông đúng là biết cách tìm bậc thang cho mình bước xuống thật."

Cửa kho mở ra.

Một người đàn ông mặc áo khoác xám bước ra, tay cầm cuốn mẫu thêu cũ của bà ngoại tôi.

Bố tôi hoảng hốt: "Cái đó không được lấy ra!"

Người áo xám nói: "Tiền bạc đã thỏa thuận xong rồi, giờ ông lại đổi ý à?"

Bà Tần liếc mắt là nhận ra ngay: "Bản chép tay sót lại của cuốn 'Bách Điểu Triều Phượng'."

Bố tôi nhìn thấy bà Tần, chân bủn rủn: "Tần... Tần dì."

Bà Tần giơ gậy lên quất thẳng vào chân ông ta: "Tô Cẩm Nương sao lại sinh ra loại người như ông!"

Bố tôi đ/au đớn ngồi thụp xuống: "Bà ấy đâu phải con ruột của bà ấy! Bà ấy chỉ dạy Tiểu Lê, không dạy con. Con lấy mấy cuốn sách nát của bà ấy thì đã sao?"

Tôi giáng một cái t/át vào mặt ông ta.

Ông ta ôm mặt, sững sờ.

Tôi nói: "Bà ngoại không dạy ông, là vì bảy tuổi ông đã tr/ộm tiền của bà đi đá/nh bi, mười hai tuổi tr/ộm vải của khách đem b/án, mười tám tuổi đem kéo vàng của bà đi đổi rư/ợu. Ông không phải là không có được, mà là ông không xứng."

Ông ta gi/ận quá hóa thẹn: "Mày dám đá/nh tao? Tao là bố mày!"

Thẩm Minh Nguyệt đứng bên cạnh nói: "Có cần tôi giúp ông nhận lại người thân không?"

Người áo xám định chuồn, nhưng đồ đệ của bà Tần đã chặn cửa.

Tôi nói với người áo xám: "Đặt đồ xuống."

Hắn nhìn chúng tôi, cười: "Cô bé, cô biết cuốn này đáng giá bao nhiêu tiền không? Bố cô đích thân nói, đồ đạc trong nhà đều thuộc về ông ấy."

Tôi lấy tờ cam kết ra: "Ông ấy đã ký tên, bản thêu mẫu trong tiệm đều thuộc về tôi. Anh m/ua nó, cũng chỉ là đồ bẩn mà thôi."

Sắc mặt người áo xám thay đổi: "Chủ tiệm Lộc, cô lừa tôi à?"

Bố tôi vội vàng nói: "Nó là đồ giả đấy! Mẹ nó còn đang trông chờ bố về đây, Tiểu Lê, con nghe bố nói, bố b/án cuốn này xong sẽ đổi đời, đợi đổi đời rồi, bố sẽ đón con và mẹ về sống sung sướng."

Tôi hỏi: "Lúc mẹ tôi suýt ch*t, ông ở đâu?"

Ông ta không dám nhìn tôi.

Tôi nói: "Ông thậm chí còn không biết bà ấy nằm ở phòng b/ệnh nào."

Ông ta đột nhiên quỳ xuống: "Tiểu Lê, bố sai rồi. Con c/ứu bố với, đám người đó thực sự sẽ gi*t bố đấy. Bà ngoại thương con, con cứ coi như làm phúc thay bà đi."

Tôi lùi lại một bước: "Bà ngoại thương tôi, không phải để ông hút m/áu tôi."

Bên ngoài kho vang lên tiếng xe cộ.

Thẩm Nghiễn dẫn người đến, phía sau còn có luật sư do ông cụ Thẩm phái tới.

Tôi nhìn anh ta: "Sao anh lại đến đây?"

Anh ta nói: "Sau khi chú Trần khai ra người m/ua, tôi đã cho người điều tra kho hàng. Lộc Lê, lần này tôi không đến để cản cô."

Người áo xám thấy tình hình không ổn, định bỏ chạy nhưng bị người của Thẩm Nghiễn đ/è xuống đất.

Bố tôi sợ hãi bò tới ôm chân tôi: "Tiểu Lê, đừng để họ bắt bố, bố là bố con mà."

Tôi cúi đầu nhìn ông ta: "Lúc ông ký tên b/án đồ của bà ngoại tôi, ông có nghĩ tôi là con gái ông không?"

Ông ta không nói được lời nào.

Luật sư tại chỗ đối chiếu mẫu thêu cũ, rồi niêm phong vào thùng.

Bà Tần cầm cuốn bản chép tay sót lại, tay dừng trên bìa sách rất lâu: "Tô sư tỷ, tôi tìm lại được cho bà rồi."

Khi bố tôi bị áp giải đi, ông ta vẫn còn gào thét: "Lộc Lê, con không thể không quản bố! Mẹ con sẽ không tha thứ cho con đâu!"

Tôi bước đến trước mặt ông ta: "Tôi sẽ hỏi bà ấy. Nhưng dù bà ấy có tha thứ hay không, tôi cũng sẽ không trả thay ông dù chỉ một xu."

Ông ta sững sờ, như thể cuối cùng cũng hiểu ra tôi không hề dọa ông ta.

Thẩm Nghiễn nói nhỏ: "Ở b/ệnh viện, tôi đã sắp xếp hộ lý."

Tôi nhìn anh ta: "Đừng sắp xếp cuộc sống của tôi."

Anh ta gật đầu: "Được."

Thẩm Minh Nguyệt đột nhiên huých tôi: "Đường Nhuyễn phát đi/ên rồi."

Trên điện thoại cô bé là đoạn tin nhắn do người giúp việc ở biệt thự cũ gửi tới.

Trước khi bị đuổi khỏi nhà họ Thẩm, Đường Nhuyễn đã xông vào phòng khách của tôi, lấy đi bộ kim kh//âu và chiếc sườn xám cũ của tôi.

Sắc mặt tôi lạnh đi.

Bà Tần nói: "Đến biệt thự cũ."