Tôi lùi lại phía sau, cô ta không kéo được tôi, tự mình va vào góc bàn, làm đổ ly rư/ợu, rư/ợu vang đổ ướt váy. Sắc mặt cô ta tái mét: "Đây là chiếc váy anh Nghiễn tặng em."

Thẩm Chiếu lập tức chỉ tay vào tôi: "Cô đẩy cô ấy!"

Tôi nói: "Tôi đứng cách cô ta ba bước chân."

Một phục vụ bên cạnh nói nhỏ: "Tôi thấy cô Đường tự va vào mà."

Đường Nhuyễn nhìn cậu ta, nước mắt đọng trên mặt. Thẩm Nghiễn hỏi: "Cậu tên gì?"

Người phục vụ sợ hãi cúi đầu: "Tôi... tôi vừa nãy có lẽ nhìn nhầm."

Thẩm Minh Nguyệt đ/ập bàn: "Vừa nãy cậu đâu có nói thế."

Người phục vụ gần như bật khóc: "Tôi thực sự nhìn nhầm rồi."

Dì Thẩm đỡ lấy Đường Nhuyễn: "Lộc Lê, tại sao mỗi lần cháu đều phải làm mọi chuyện thành ra thế này?"

Tôi hỏi: "Vì tôi đứng đây làm chướng mắt dì à?"

Đường Nhuyễn nức nở: "Chị ơi, chuyện cửa tiệm em có thể không cần nữa, chị đừng gi/ận nữa."

Tôi nhìn chằm chằm cô ta: "Sao cô biết chuyện cửa tiệm?"

Cô ta như lỡ lời, vội bịt miệng lại.

Sắc mặt Thẩm Nghiễn hơi thay đổi. Tôi cười: "Hóa ra các người đã bàn bạc xong xuôi cả rồi."

Thẩm Nghiễn bước lại gần: "Cửa tiệm đó dùng để trừ n/ợ, hợp lý hợp pháp."

"Cửa tiệm của bà ngoại tôi, từ bao giờ trở thành n/ợ của nhà họ Lộc?"

"Sổ đỏ đứng tên bố cô."

Tôi lấy từ trong túi ra một bản sao, đặt lên bàn: "Sổ đỏ là của bố tôi, nhưng những món đồ cổ trong tiệm thì không. Anh cứ thử đụng vào một món xem."

Thẩm Nghiễn nhìn qua: "Cô chuẩn bị từ trước rồi?"

"Đề phòng kẻ tr/ộm."

Thẩm Chiếu m/ắng: "Cô ch/ửi ai là kẻ tr/ộm?"

Tôi nói: "Ai nhột thì người đó tự nhận."

Ở bàn chính, một người đàn ông trung niên vốn nãy giờ im lặng cầm bản sao lên xem: "Tổng giám đốc Thẩm, những kệ thêu và sách mẫu cổ này quả thực không nằm trong phạm vi thế chấp. Cưỡ/ng ch/ế di dời dễ gây rắc rối lắm."

Thẩm Nghiễn nhìn ông: "Chú Trần, chú cũng giúp cô ta nói chuyện sao?"

Chú Trần đặt tờ giấy xuống: "Tôi giúp lý lẽ mà nói."

Đây là người cũ của nhà họ Thẩm, đã theo ông cụ Thẩm hai mươi năm. Thẩm Nghiễn không nói thêm gì nữa.

Đường Nhuyễn cắn môi: "Đều là lỗi của em, em không nên đòi hỏi một phòng triển lãm."

Tôi nói: "Cô muốn phòng triển lãm thì dùng đồ của mình mà đổi. Đừng lúc nào cũng nhìn chằm chằm vào bát cơm của người khác."

Thẩm Nghiễn hạ giọng: "Lộc Lê, đừng dồn người vào đường cùng."

Tôi cầm lại bản sao: "Đường là do các người chặn đấy chứ."

Khi tiệc tan, chú Trần đi ngang qua tôi, nói khẽ: "Cô Lộc, tối nay có người đến cửa tiệm cũ đấy."

Tôi ngẩng đầu. Ông không nhìn tôi, chỉ nói: "Tôi chưa nói gì cả."

Thẩm Minh Nguyệt nghe thấy, lập tức đứng dậy: "Đi."

Tôi hỏi: "Cậu đi đâu?"

"Đi xem bọn họ ăn tr/ộm đồ."

Cửa tiệm cũ nằm ở cuối ngõ Nam. Khi tôi và Thẩm Minh Nguyệt đến nơi, cửa cuốn đã bị cạy lên một nửa. Hai người công nhân đang chuyển kệ thêu ra ngoài, Đường Nhuyễn đứng ở cửa, khoác chiếc áo khoác của Thẩm Nghiễn, trông như một đóa hoa trắng ngây thơ. Thẩm Nghiễn cũng ở đó.

Tôi bước tới: "Tay chân nhanh nhẹn thật đấy."

Đường Nhuyễn gi/ật mình: "Chị, sao chị lại đến đây?"

Tôi nói: "Đến xem kẻ tr/ộm."

Công nhân dừng lại, nhìn về phía Thẩm Nghiễn. Thẩm Nghiễn nói: "Tiếp tục chuyển đi."

Tôi chắn trước cửa: "Ai dám động vào?"

Công nhân không dám tiến lên. Thẩm Nghiễn bước tới trước mặt tôi: "Lộc Lê, đừng ép tôi gọi người kéo cô đi."

Thẩm Minh Nguyệt vớ lấy cái chổi bên cửa: "Anh gọi thử một người xem."

Đường Nhuyễn sốt sắng đến rơi nước mắt: "Anh Nghiễn, thôi đi anh. Em không cần phòng triển lãm nữa, chị ấy như vậy làm em thấy đ/au lòng lắm."

Tôi hỏi cô ta: "Cô đ/au lòng mà nửa đêm còn đến đây làm gì?"

Cô ta nghẹn lời.

Thẩm Nghiễn nói: "Nhuyễn Nhuyễn chỉ muốn giúp cô dọn dẹp mấy món đồ cũ này thôi. Cô đừng lúc nào cũng nghĩ người khác x/ấu xa như vậy."

Tôi chỉ vào ổ khóa bị cạy hỏng trên đất: "Giúp tôi dọn dẹp mà cần phải cạy cửa à?"

Thẩm Nghiễn nhíu mày: "Ổ khóa là do công nhân làm hỏng, tôi sẽ đền cho cô."

Tôi cười: "Tổng giám đốc Thẩm thật hào phóng."

Đường Nhuyễn bỗng nhìn thấy cuốn sách mẫu cũ trong quầy, mắt sáng lên: "Anh Nghiễn, cuốn đó em xem được không? Dạo này em đang thiếu cảm hứng."

Tôi đ/è ch/ặt cửa quầy: "Không được."

Cô ta tỏ vẻ tủi thân: "Em chỉ xem thôi mà."

Thẩm Nghiễn nhìn tôi: "Một cuốn sách rá/ch thôi mà."

Tôi nói: "Anh nói lại chữ 'rá/ch' lần nữa xem."

Anh ta đưa tay định lấy. Thẩm Minh Nguyệt vung chổi đ/ập thẳng vào mu bàn tay anh ta.

Thẩm Nghiễn đ/au điếng, sắc mặt lạnh đi hoàn toàn: "Thẩm Minh Nguyệt, cô đi/ên rồi à?"

Thẩm Minh Nguyệt nói: "đi/ên lâu rồi, là do các người ép đấy."

Thẩm Chiếu dẫn theo vài người đến, vừa xông vào đã m/ắng: "Lộc Lê, cô lại làm hư Minh Nguyệt rồi!"

Cậu ta đẩy mạnh Thẩm Minh Nguyệt. Lưng cô bé va vào kệ thêu, cái kệ rung lên, một chiếc hộp gỗ trên đó rơi xuống, vỡ tung.

Bên trong là cuốn sách thêu cũ mà bà ngoại để lại. Các trang giấy văng tung tóe khắp sàn. Đường Nhuyễn cúi xuống nhặt một tờ, bỗng khựng lại.

Trên đó vẽ kỹ thuật thêu hoa lê trắng, giống hệt phần nổi bật nhất trên chiếc sườn xám mà cô ta mặc trong buổi triển lãm. Cô ta lập tức nhét tờ giấy vào túi xách của mình.

Tôi nắm lấy tay cô ta: "Trả lại đây."

Cô ta gào khóc: "Chị ơi, chị làm đ/au em rồi!"

Thẩm Nghiễn gỡ tay tôi ra, bảo vệ Đường Nhuyễn phía sau: "Lộc Lê, cô đủ rồi đấy."

Mu bàn tay tôi bị anh ta bóp đỏ lằn. Thẩm Minh Nguyệt nhặt tờ giấy dưới đất lên, gi/ận đến mức giọng nói biến đổi: "Thẩm Nghiễn, anh mở mắt ra mà nhìn đi, những bản thêu này là của nhà Lộc Lê. Đường Nhuyễn ăn tr/ộm đồ của chị ấy để đi triển lãm, mà anh vẫn còn bảo vệ sao?"

Thẩm Chiếu nói: "Nhuyễn Nhuyễn cần phải ăn tr/ộm của cô ta à? Cô ta là cái thá gì chứ?"