Tôi nói: "Chẳng lẽ là vì tình yêu sao?"

Thẩm Minh Nguyệt suýt nữa thì bị miếng trứng làm nghẹn.

Sắc mặt Thẩm Nghiễn trầm xuống: "Lộc Lê."

Tôi nói: "Người của tôi đã b/án cho nhà họ Thẩm rồi, chẳng lẽ không cho tôi hỏi giá sao?"

Trong phòng ăn không ai nói gì. Quản gia lén nhìn tôi một cái, ánh mắt có chút phức tạp.

Đêm đó tôi về phòng khách, phát hiện vali đã bị mở ra. Bộ kim kh//âu bà ngoại để lại không cánh mà bay. Tôi xuống lầu hỏi: "Ai động vào đồ của tôi?"

Đường Nhuyễn mặc đồ ngủ đứng trên cầu thang, tay ôm bộ kim kh//âu đó: "Chị ơi, chị nói cái này ạ? Em thấy nó cũ rồi, nên muốn giúp chị cất đi."

Tôi giơ tay: "Trả lại đây."

Cô ta lùi lại: "Anh Nghiễn nói, đồ sắc nhọn không an toàn. Để em giữ hộ chị nhé."

Thẩm Nghiễn từ phòng sách bước ra: "Một bộ kim kh//âu nát, cô làm ầm ĩ cái gì?"

Tôi nói: "Đó là của bà ngoại tôi."

Đường Nhuyễn tỏ vẻ tủi thân: "Em không biết, xin lỗi chị."

Tay cô ta lỏng ra, bộ kim kh//âu lăn xuống cầu thang. Những cây kim bạc bên trong văng tung tóe khắp sàn. Có một cây rơi vào khe thảm, bị cong mất.

Tôi cúi người xuống nhặt. Thẩm Chiếu đi ngang qua, giẫm một cái lên đó. Cây kim bạc g/ãy làm đôi. Cậu ta còn chưa nhận ra, cúi đầu nhìn thấy rồi nói: "Chẳng phải chỉ là một cây kim thôi sao?"

Tôi nhặt cây kim g/ãy lên, nhìn cậu ta rất lâu. Thẩm Minh Nguyệt từ trên lầu đi xuống, giọng rất khẽ: "Lộc Lê, đừng khóc ở đây."

Tôi nói: "Tôi không khóc."

Tôi gói cây kim g/ãy vào chiếc khăn tay, ngẩng đầu nhìn Thẩm Nghiễn: "Cây kim này, nhà họ Thẩm không đền nổi đâu."

Anh ta như nghe thấy một câu chuyện cười: "Lộc Lê, đừng coi đồ bỏ đi là bảo vật gia truyền."

Tôi ôm bộ kim kh//âu về phòng. Trước khi đóng cửa, tôi nghe thấy Đường Nhuyễn nói nhỏ: "Anh Nghiễn, chị ấy có phải đang gi/ận em không?"

Thẩm Nghiễn nói: "Đừng quan tâm cô ta."

Cửa đóng lại. Tôi lấy từ đáy vali ra một tấm danh thiếp cũ, các góc đã mòn trắng. Trên đó chỉ có một cái tên và một dãy số. Tôi gọi qua đó. Sau khi điện thoại kết nối, giọng người già bên kia khàn đặc: "Tiểu Lê?"

Tôi nói: "Bà Tần, cháu muốn sửa một cây kim."

Người già im lặng vài giây: "Cuối cùng cháu cũng chịu tìm ta rồi."

Công ty nhà họ Thẩm sắp tổ chức triển lãm sản phẩm mới. Đường Nhuyễn chủ động đề nghị thiết kế chiếc sườn xám chủ đạo, nói muốn kết hợp kỹ thuật thêu truyền thống với sở thích của người trẻ. Dì Thẩm vui mừng khôn xiết: "Nhuyễn Nhuyễn đúng là có tâm. Lộc Lê, cháu cũng từng học thêu thùa, hãy phụ giúp Nhuyễn Nhuyễn đi."

Tôi hỏi: "Phụ giúp ạ?"

Đường Nhuyễn vội nói: "Nếu chị không muốn thì thôi ạ. Em chỉ sợ mình làm không tốt, muốn chị giúp em xem qua thôi."

Thẩm Nghiễn lật xem tài liệu: "Cô ấy có thể giúp em, đó là phúc của cô ấy."

Thẩm Minh Nguyệt dựa vào cửa: "Phúc này cho anh đấy, anh có lấy không?"

Thẩm Nghiễn không nhìn cô bé: "Minh Nguyệt, dạo này em nói nhiều quá rồi đấy."

Thẩm Minh Nguyệt nói: "Bị các người làm cho buồn nôn nhiều quá, nên lời nói tự nhiên nhiều lên thôi."

Dì Thẩm tức gi/ận đến mức ôm ngựk. Đường Nhuyễn vội đỡ bà: "Dì ơi, đừng gi/ận. Minh Nguyệt không cố ý đâu."

Tôi cầm bản thiết kế lên xem qua một lượt. Bản vẽ thì đẹp, nhưng chú thích về kỹ thuật thêu lại lộn xộn đến nực cười. Cô ta viết kỹ thuật thêu phù hợp với vải lụa mỏng lên loại vải satin dày, lại còn dùng loại chỉ nhuộm dễ phai màu để viền mép.

Tôi đặt bản thiết kế xuống: "Chiếc áo này làm ra, chỉ cần ánh đèn chiếu vào là nhăn, đi vài bước là bung chỉ ngay."

Đường Nhuyễn tái mặt: "Chị, có phải chị không muốn giúp em không?"

Tôi nói: "Tôi đang c/ứu cô đấy."

Thẩm Chiếu cười khẩy: "Cô thực sự coi mình là sư phụ à? Nhuyễn Nhuyễn từng học lớp của danh sư, cô ấy không hiểu hơn cô sao?"

Tôi nhìn cậu ta: "Danh sư dạy cô ấy dùng loại chỉ dễ phai màu trên vải satin trắng à?"

Đường Nhuyễn ngấn lệ: "Đó là em cầm nhầm thôi. Chị có thể nhắc em trực tiếp mà, không cần phải nói khó nghe như vậy trước mặt mọi người."

Thẩm Nghiễn cầm lấy bản thiết kế: "Lộc Lê, sửa đi."

Tôi hỏi: "Đứng tên ai?"

Anh ta nhíu mày: "Đương nhiên là Nhuyễn Nhuyễn. Triển lãm là do cô ấy phụ trách."

Tôi đặt bút xuống: "Không sửa."

Anh ta đẩy một tờ hóa đơn thanh toán b/ệnh viện trước mặt tôi: "Th/uốc tháng này của mẹ cô, không rẻ đâu."

Tôi nhìn thấy Đường Nhuyễn cúi đầu chỉnh lại vạt váy, trên mép váy có một họa tiết hoa lê trắng nhỏ. Đó là họa tiết trong tiệc đính hôn của tôi. Cô ta nhận ra ánh mắt của tôi, khẽ nói: "Chị, hôm đó mọi người đều khen hoa lê của chị, em thấy đẹp nên mượn dùng chút thôi. Chị sẽ không để ý chứ?"

Tôi cười: "Cô mượn đi rồi còn hỏi tôi có để ý không?"

Thẩm Nghiễn mất kiên nhẫn: "Chỉ là một họa tiết thôi mà."

Tôi cầm bút, sửa lại những điểm chí mạng trên bản thảo. Đường Nhuyễn sáp lại gần: "Chị, tại sao chỗ này phải đổi chỉ ạ?"

"Vì cô không muốn bị mất mặt trên sân khấu."

Cô ta cười dịu dàng: "Cảm ơn chị."

Ngày triển lãm sản phẩm mới, chiếc sườn xám chủ đạo đã khiến không ít khách mời kinh ngạc. Vải satin trắng như trăng, vạt váy thêu từng lớp hoa lê trắng, khi di chuyển dưới ánh đèn, những bông hoa như thể được gió thổi bung nở.

Người dẫn chương trình công khai giới thiệu: "Tác phẩm này là tâm huyết của tiểu thư nhà họ Thẩm, Đường Nhuyễn."

Tiếng vỗ tay vang lên. Đường Nhuyễn đứng trên sân khấu, đẫm lệ nói: "Thời gian qua, ngày nào em cũng thức đêm vẽ bản thảo, anh Nghiễn luôn khích lệ em. Chị Lộc Lê cũng cho em vài lời khuyên, em rất cảm ơn mọi người."

Vài lời khuyên.

Thẩm Chiếu đắc ý dưới sân khấu: "Thấy chưa, đó mới gọi là thiên phú. Không giống như một số người, chỉ biết lấy cái nghèo làm cái cớ."

Tôi không nói gì.