Dì Thẩm lập tức nói: "Mau đưa Nhuyễn Nhuyễn đi nghỉ ngơi."

Thẩm Nghiễn bế cô ta lên lầu.

Người dẫn chương trình ngượng ngùng đứng trên sân khấu.

Thẩm Chiếu gầm lên với tôi: "Cô hài lòng chưa? Nhuyễn Nhuyễn bị cô chọc tức thành ra thế này!"

Tôi thả chiếc nhẫn vào chiếc ly trên cùng của tháp sâm panh.

"Cô ta diễn sâu như vậy, các người không vỗ tay sao?"

Thẩm Văn sầm mặt: "Lộc Lê, đừng làm trò quá khó coi."

Tôi cười: "Người khó coi không phải là tôi."

Trong số khách mời, có một bà cụ nhìn chằm chằm vào nhành lê trắng trên sườn xám của tôi, đột nhiên hỏi: "Đường kim mũi chỉ này là ai thêu vậy?"

Tôi nói: "Cháu tự thêu."

Người phụ nữ trung niên bên cạnh bà cụ lập tức kéo bà lại: "Mẹ, đừng lo chuyện bao đồng."

Bà cụ không thèm để ý đến cô ta, bước lên hai bước: "Bà ngoại cháu họ Tô?"

Tôi nhìn bà: "Bà quen bà cháu ạ?"

Bà cụ chưa kịp trả lời, Thẩm Nghiễn từ trên lầu đi xuống, lạnh lùng ngắt lời: "Lộc Lê, lên đây xin lỗi."

Tôi hỏi: "Xin lỗi ai?"

"Nhuyễn Nhuyễn."

Thẩm Minh Nguyệt chắn ở cửa cầu thang: "Chị ấy không đi."

Thẩm Nghiễn nhìn cô bé: "Em cũng muốn cút cùng nhau à?"

Thẩm Minh Nguyệt cười: "Em sớm đã muốn cút rồi."

Đường Nhuyễn trên lầu khóc lóc: "Minh Nguyệt, em đừng vì chị mà cãi nhau với người nhà. Chị đi, chị đi ngay đây."

Dì Thẩm vội vàng chạy lên lầu dỗ dành cô ta.

Thẩm Nghiễn nhìn chằm chằm vào tôi: "Lộc Lê, bữa tiệc hôm nay, nếu cô không thu xếp ổn thỏa được, nhà họ Thẩm sẽ không quản n/ợ nần của nhà họ Lộc nữa."

Ánh mắt của đám họ hàng dưới sân khấu như những chiếc kim đ/âm tới.

Tôi cúi người nhặt chiếc nhẫn trong ly rư/ợu ra, lau khô, đeo vào tay mình.

"Thu xếp đúng không?"

Tôi giơ tay lên, cho tất cả mọi người thấy chiếc nhẫn đó.

"Tiệc đính hôn tiếp tục. Thẩm Nghiễn, tốt nhất anh cũng tiếp tục diễn đi."

Anh ta từng bước đi lên sân khấu, sắc mặt khó coi vô cùng.

Thẩm Minh Nguyệt đứng dưới sân khấu nhìn tôi, đôi môi mấp máy.

Tôi biết con bé muốn m/ắng tôi không có cốt cách.

Nhưng ở trong phòng b/ệnh, mẹ tôi vẫn đang đợi tiền th/uốc ngày mai.

Tôi không thể thua vào ngày hôm nay.

Sau khi đính hôn, tôi chuyển vào biệt thự cũ của nhà họ Thẩm.

Dì Thẩm nói như vậy cho tiện học quy tắc.

Quy tắc thứ nhất là mỗi sáng sáu giờ phải bưng trà cho bà.

Quy tắc thứ hai là Đường Nhuyễn muốn ăn gì, tôi phải vào bếp học cách làm.

Quy tắc thứ ba là Thẩm Nghiễn không về nhà, tôi không được hỏi.

Nghe xong, tôi đẩy vali đến cửa phòng khách: "Còn gì nữa không ạ?"

Dì Thẩm nói: "Lộc Lê, cháu đừng cảm thấy tủi thân. Nhà họ Thẩm đã giúp cháu, cháu cũng nên biết ơn một chút."

Tôi nói: "Biết ơn đến mức phải làm đầu bếp cho Đường Nhuyễn ạ?"

Đường Nhuyễn ôm gối ngồi trên ghế sofa, đôi mắt đỏ hoe: "Dì ơi, con không ăn nữa. Chị ấy không muốn thì thôi ạ."

Thẩm Chiếu lập tức nói: "Lộc Lê, cô đừng có được đằng chân lân đằng đầu. Dạ dày Nhuyễn Nhuyễn yếu, đồ người giúp việc làm cô ấy không quen ăn, cô học làm hai món thì đã sao?"

Thẩm Minh Nguyệt ngồi bên bàn ăn bóc trứng, thong thả nói: "Nhà họ Thẩm nuôi nhiều đầu bếp thế, hóa ra đều là để trưng bày à."

Thẩm Chiếu lườm cô bé: "Em bớt nói móc đi."

Thẩm Minh Nguyệt bỏ quả trứng vào bát mình: "Em chỉ biết nói thẳng thôi, là do các người không biết x/ấu hổ."

Dì Thẩm đ/ập bàn: "Minh Nguyệt!"

Đường Nhuyễn lại khóc: "Đều là lỗi của con."

Tôi nói: "Đúng là vậy."

Tiếng khóc của cô ta khựng lại một chút.

Thẩm Nghiễn từ bên ngoài đi vào, trên người đầy mùi rư/ợu.

Đường Nhuyễn lập tức đứng dậy: "Anh Nghiễn, anh uống rư/ợu rồi ạ? Em nấu canh giải rư/ợu cho anh nhé."

Thẩm Nghiễn ấn cô ta xuống: "Sức khỏe em không tốt, đừng cử động."

Anh ta nhìn về phía tôi: "Lộc Lê, đi nấu đi."

Tôi ngồi im không nhúc nhích: "Không biết nấu."

Thẩm Chiếu nói: "Cô không phải biết may vá sao? Nấu bát canh khó hơn thêu thùa à?"

Tôi ngước mắt lên: "Cậu không phải biết thở sao? Sao nói chuyện khó nghe thế?"

Thẩm Nghiễn bước tới trước mặt tôi: "Lộc Lê, hôm nay tôi không có tâm trạng cãi nhau với cô."

"Tôi cũng không có tâm trạng phục vụ kẻ s/ay rư/ợu."

Anh ta đột nhiên đ/ập một tờ giấy lên bàn.

Danh sách n/ợ nần của nhà họ Lộc.

"Ngày mai mẹ cô chuyển viện, tiền đặt cọc còn thiếu tám vạn."

Tôi nhìn tờ giấy đó.

Đường Nhuyễn nói nhỏ: "Chị ơi, chị cứ nấu một bát đi. Anh Nghiễn cũng là vì tốt cho chị thôi, học cách chăm sóc người khác, sau này gả vào đây mới không bị người ta cười chê."

Thẩm Minh Nguyệt đặt mạnh đũa xuống bàn: "Đường Nhuyễn, cô giả vờ không thấy mệt sao?"

Đường Nhuyễn cắn môi: "Minh Nguyệt, chị biết em gh/ét chị, nhưng anh Nghiễn say là thật mà."

Thẩm Nghiễn nhìn tôi: "Đi nấu."

Tôi đứng dậy đi vào bếp.

Canh giải rư/ợu không khó.

Tôi lớn lên ở xưởng thêu nhà họ Lộc, bà ngoại nói người làm kim chỉ tay phải vững, tâm càng phải vững. Lưỡi d/ao đặt lên miếng gừng, dày mỏng đều nhau.

Người giúp việc trong bếp đứng nhìn bên cạnh, nói nhỏ: "Cô Lộc, kỹ thuật này của cô cứ như đã luyện tập từ lâu vậy."

Tôi nói: "Con nhà nghèo sớm biết lo toan."

Khi bát canh được bưng ra, Đường Nhuyễn đã ngồi cạnh Thẩm Nghiễn, cầm thìa đút cho anh ta.

Thẩm Nghiễn uống một ngụm, lông mày giãn ra: "Vị khá đấy."

Đường Nhuyễn cười: "Thật sao? Vừa nãy em có cho thêm chút mật ong, sợ cay quá."

Người giúp việc trong bếp ngẩn người: "Mật ong không phải..."

Tôi liếc nhìn cô ta một cái, cô ta liền ngậm miệng.

Dì Thẩm hài lòng: "Vẫn là Nhuyễn Nhuyễn chu đáo."

Thẩm Chiếu nói: "Lộc Lê học nửa ngày, còn không bằng Nhuyễn Nhuyễn tiện tay thêm vào."

Thẩm Nghiễn đưa bát cho Đường Nhuyễn: "Sau này em dạy cô ấy."

Tôi lau tay: "Thế còn tiền đặt cọc thì sao?"

Thẩm Nghiễn nhìn quản gia: "Sáng mai đi đóng."

Nụ cười của Đường Nhuyễn nhạt đi một chút: "Chị ơi, chị làm những việc này chỉ vì tiền thôi sao?"