Bà ta ngoài bốn mươi.

Rất tháo vát.

“Cô Khương, trong phương án của cô có nhắc đến khái niệm ‘cư dân cùng xây dựng’. Cô có thể nói cụ thể cách triển khai không?”

Tôi trả lời.

Bà ta lại hỏi tiếp.

“Nếu cư dân không hợp tác thì sao?”

Tôi lại trả lời.

Bà ta gật đầu.

Không hỏi thêm gì nữa.

Một giám khảo khác giơ tay.

“Về khía cạnh kiểm soát ngân sách. Phương án của cô cao hơn tám phần trăm so với mấy đơn vị khác. Giải thích thế nào?”

“Vì tôi đã thêm vào thiết kế các mô-đun có thể mở rộng. Đầu tư ban đầu cao hơn tám phần trăm. Nhưng chi phí bảo trì trong vòng ba năm sẽ thấp hơn hai mươi phần trăm. Tính toán tổng thể là tiết kiệm tiền.”

Ông ta nhìn bảng dữ liệu.

Gật gật đầu.

Buổi bảo vệ kết thúc.

Tôi bước xuống bục.

Triệu Dương đưa nước cho tôi.

“Chị, chị vững vàng quá.”

Tôi uống một ngụm.

Tay hơi run.

Cậu ta không nhìn thấy.

Kết quả có sau một tuần.

Chúng tôi trúng thầu.

Hạng nhất.

Trong năm đơn vị.

Là đơn vị duy nhất không phải là viện thiết kế lớn.

Hai hạng mục được giám khảo chấm điểm cao nhất.

Một là “tính khả thi của thiết kế”.

Hai là “tính đổi mới xã hội”.

Lâm Tri Viễn gọi điện đến.

“Tôi thấy rồi. Chúc mừng.”

Tôi nói: “Cảm ơn thầy.”

“Bây giờ cô không cần gọi tôi là thầy nữa. Cô là Tổng Khương.”

Tôi cười nhẹ.

“Trước mặt thầy mãi mãi là học trò.”

Ông im lặng một lát ở đầu dây bên kia.

“Cô giỏi hơn tôi.”

“Đừng nói vậy ạ.”

“Không phải xã giao đâu. Khái niệm ‘cư dân cùng xây dựng’ trong phương án của cô, tôi không nghĩ ra được. Đó là thứ của riêng cô. Đây mới chính là thiết kế thực thụ.”

Tôi cầm điện thoại.

Đứng trên sân thượng công ty.

Gió rất lớn.

Gió tháng Mười Hai.

Lạnh.

Nhưng không thấu xươ/ng.

“Thầy Lâm, cảm ơn thầy năm đó đã cho em tham gia đợt tuyển chọn phương án đó.”

“Đó không phải do tôi cho cô tham gia. Là do năng lực của bản thân cô. Tôi chỉ mở một cánh cửa thôi. Con đường là do cô tự bước đi.”

Cúp điện thoại.

Tôi đứng trên sân thượng.

Nhìn thành phố này.

Ở đây có cái chợ rau do tôi thiết kế.

Có những tòa nhà dân cư do tôi cải tạo.

Sau này còn có cả khu phố do tôi quy hoạch.

Đây đều là tác phẩm của tôi.

Là bằng chứng cho thấy tôi - con người này - vẫn đang sống.

Không phải là vợ của ai.

Không phải là mẹ của ai.

Là tôi.

Khương Noãn.

Sau khi tin trúng thầu lan ra.

Người trong ngành đều biết.

Truyền thông cũng tìm đến.

Một tạp chí kiến trúc địa phương muốn làm bài phỏng vấn chuyên sâu về tôi.

Họ đã soạn sẵn tiêu đề.

“Từ bà mẹ toàn thời gian đến kiến trúc sư trưởng: Hành trình trở về bảy năm của Khương Noãn.”

Tôi liếc nhìn một cái.

“Đổi tiêu đề đi.”

“Đổi thành gì ạ?”

“Bỏ cụm ‘bà mẹ toàn thời gian’ đi.”

Biên tập viên ngẩn người.

“Nhưng đây là điểm nhấn lớn nhất đấy ạ. đ/ộc giả sẽ rất quan tâm.”

Tôi nói: “Thiết kế của tôi mới là điểm nhấn. Không phải thân phận của tôi.”

Anh ta suy nghĩ một chút.

Gật đầu.

“Được.”

Cuối cùng tiêu đề được đổi thành: “Châm c/ứu đô thị: Khương Noãn và thí nghiệm cập nhật cộng đồng của cô ấy.”

Cái này.

Tôi hài lòng.

Sau khi bài phỏng vấn được đăng.

Lượng chia sẻ rất cao.

Tống Cẩn nhìn thấy. Gửi tin nhắn đến.

“Noãn Noãn. Đỉnh thật.”

Tôi gửi lại cho cô ấy một biểu tượng mặt cười.

Cô ấy nói: “Cậu biết là người bên công ty tớ cũng thấy không? Nữ giám khảo ngồi đối diện cậu hôm bảo vệ phương án ấy, là phó tổng công trình sư của viện tớ. Bà ấy về cứ nói mãi, có một kiến trúc sư đ/ộc lập làm phương án còn tốt hơn cả viện tớ.”

Tôi nói: “Quá khen rồi.”

“Không phải quá khen. Là sự thật. Bà ấy còn hỏi tên cậu, bảo sau này muốn hợp tác.”

“Bất cứ lúc nào.”

Tống Cẩn gửi một tràng haha.

“Hồi đó ký túc xá mình bốn đứa. Cậu là người khiêm tốn nhất. Kết quả giờ lại thành công nhất.”

Tôi nói: “Không có đâu. Các cậu đều rất giỏi.”

Cô ấy nói: “Đừng khiêm tốn nữa. Hôm nào mời cậu đi ăn.”

“Được.”

Lại một tháng nữa trôi qua.

Sắp đến Tết rồi.

Trường của An được nghỉ đông.

Tôi đón con bé về.

Chuẩn bị đưa nó đi m/ua quần áo mới.

Lúc ra khỏi cửa.

Ở dưới lầu chung cư gặp một người.

Lục Mỹ Hoa.

Bà nội của An.

Mẹ chồng tôi.

Bà đứng dưới lầu.

Trong tay xách hai cái túi.

Thấy tôi.

Sững người.

Thấy An.

Mắt đỏ hoe.

“Bà nội!” An chạy lại.

Lục Mỹ Hoa ngồi xổm xuống.

Ôm ch/ặt lấy An.

Ôm một hồi lâu.

Đứng dậy.

Nhìn tôi.

“Noãn Noãn.”

“Mẹ. Sao mẹ lại đến đây?”

“Tiểu Thành đưa địa chỉ cho mẹ. Mẹ... đến thăm An.”

Bà giơ giơ cái túi trên tay.

“Mang cho con bé chút đồ ăn.”

Tôi nhìn bà.

Bà đã già đi một chút.

Tóc bạc đi không ít.

Không còn cái vẻ bề trên như lần trước nữa.

“Lên nhà ngồi đi mẹ.”

Bà đi theo lên nhà.

Ngồi trong phòng khách.

An ở bên cạnh lục lọi đống quà vặt bà mang đến.

“Oa. Con thích loại kẹo này!”

Lục Mỹ Hoa nhìn An cười.

Rồi nhìn tôi.

“Noãn Noãn.”

“Dạ.”

“Tiểu Thành kể với mẹ rồi. Chuyện của hai đứa.”

Tôi nói: “Vâng.”

“Trước đây... mẹ từng nói vài lời. Có lẽ khó nghe.”

Tôi không đáp.

Bà cúi đầu.

“Trước đây mẹ nghĩ. Phụ nữ nên ở nhà. Chăm sóc tốt cho chồng con. Đi làm hay không, không quan trọng.”

Bà nhìn quanh căn nhà.

Sạch sẽ. Gọn gàng.

Tranh của An treo trên tường.

Trên bậu cửa sổ có hoa.

“Nhưng giờ nhìn lại. Con một mình... cũng rất tốt.”

Tôi nói: “Cảm ơn mẹ.”

Bà xua xua tay.

“Không phải lời khách sáo đâu. Mẹ thật sự nghĩ vậy.”

Ngừng một chút.