Tôi mặc một bộ vest màu xám, bên trong là áo sơ mi trắng, tóc búi gọn gàng. Trông rất sạch sẽ và dứt khoát. Khi đến tòa nhà Hằng Viễn, lễ tân dẫn tôi lên tầng 20. Vừa ra khỏi thang máy, tôi đụng mặt ngay Triệu Mẫn. Thấy tôi, cô ta sững người.

"Cô Khương? Hôm nay cô đến đây làm gì?"

"Báo cáo phương án với Tổng giám đốc Trương."

"Phương án gì? Sao tôi không biết?"

"Hẹn trực tiếp với Tổng Trương."

Sắc mặt cô ta thay đổi hẳn.

"Dự án làng trong phố à?"

"Đúng vậy."

"Cô vượt mặt nhóm dự án để báo cáo trực tiếp sao?"

Tôi nhìn cô ta.

"Tôi làm việc trực tiếp với Lâm Tri Viễn và Tổng Trương. Có vấn đề gì không?"

Cô ta há miệng nhưng không nói được gì. Tôi lách người qua cô ta, bước vào phòng họp.

Tổng giám đốc Trương đã ngồi bên trong. Ông ngoài năm mươi, mặc áo polo, tay cầm chén trà. Lâm Tri Viễn cũng đã đến, ngồi bên cạnh.

"Đến rồi à? Bắt đầu đi."

Tôi bật máy chiếu và bắt đầu thuyết trình. Trong suốt hai mươi lăm phút, mỗi trang, mỗi nút thắt đều là tâm huyết của tôi suốt ba ngày qua. Khi tôi nói xong, Tổng Trương đặt chén trà xuống.

"Trước đây đã xem phương án của hai bên rồi. Nói thật, đều quá bay bổng. Phương án của cô mới là cái thực tế."

Lâm Tri Viễn nói: "Cô ấy từng làm hai dự án trước đây, phản hồi từ chủ đầu tư đều rất tốt. Người thực tế."

Tổng Trương nhìn tôi.

"Cô là phu nhân của Lục Thành phải không?"

Tôi đáp: "Đúng vậy. Nhưng hôm nay tôi là trưởng dự án của Tri Viễn Design."

Ông cười.

"Được. Phương án này, về nguyên tắc là thông qua. Chi tiết cô cứ làm việc với nhóm dự án bên dưới để triển khai là được."

"Cảm ơn Tổng Trương."

Tôi đứng dậy, bắt tay ông rồi rời khỏi phòng họp. Lâm Tri Viễn đi bên cạnh tôi.

"Vừa nãy Triệu Mẫn chặn cô ở cửa thang máy à?"

"Vâng."

"Phản ứng thế nào?"

"Sắc mặt không tốt chút nào."

Ông cười nhẹ: "Tổng Trương đã chốt rồi, bộ phận quản lý thiết kế không lật ngược được đâu."

Tôi nói: "Vâng."

"Nhưng giai đoạn triển khai tiếp theo, nếu cô ta vẫn ở trong nhóm dự án thì sẽ rất khó khăn đấy."

"Tôi biết. Tôi đã chuẩn bị rồi."

"Chuẩn bị gì?"

"Lưu lại hồ sơ của mọi văn bản. X/ác nhận qua email, giấy trắng mực đen. Cô ta muốn gây khó dễ thì phải có lý lẽ."

Lâm Tri Viễn gật đầu: "Được."

Chúng tôi bước vào thang máy, cửa đóng lại. Ông nói một câu: "Cô bây giờ khác với nửa năm trước rồi."

Tôi nhìn những con số tầng đang nhảy xuống.

"Vâng."

"Khác ở chỗ nào?"

"Trước đây tôi đang tự tìm đường lui. Bây giờ tôi đang tự xây đường lớn cho mình."

Thang máy đến tầng một, cửa mở ra. Ánh nắng từ cửa kính sảnh chiếu vào. Tôi bước ra ngoài.

Đêm đó, Lục Thành về nhà trước tôi. Thật hiếm lạ. Anh ta đang nấu ăn trong bếp. Càng hiếm lạ hơn. Khi tôi vào nhà thay giày, anh ta thò đầu ra.

"Về rồi à?"

"Ừ."

"Cơm sắp xong rồi."

Tôi bước đến cửa bếp. Anh ta đang xào một đĩa bắp cải xào giấm, động tác lóng ngóng. Khói dầu quá nhiều khiến anh ta ho hai tiếng.

"Sao hôm nay anh lại nấu ăn?"

"Nghĩ chắc em cũng bận."

Tôi dựa vào khung cửa nhìn anh ta bận rộn. Anh ta quay đầu lại, cười nhẹ.

"Sao thế? Nhìn gì vậy?"

"Không có gì."

Tôi không nói gì thêm, nhưng tôi biết vì sao hôm nay anh ta lại nấu ăn. Vì Triệu Mẫn đã báo cho anh ta biết. Tôi đã vượt mặt nhóm dự án, báo cáo trực tiếp và phương án đã được thông qua. Anh ta hoảng rồi. Không phải vì thấy tôi giỏi, mà vì anh ta nhận ra một điều: Anh ta ở bên chủ đầu tư, tôi ở bên nhà thầu. Nếu năng lực của tôi bị lãnh đạo của anh ta nhìn thấy, vị trí của anh ta sẽ rất khó xử. Cho nên anh ta nấu ăn, muốn làm dịu tình hình. Tôi không vạch trần. Bữa cơm đó, bắp cải mặn chát, cơm hơi sống. Tôi không nói gì, nhưng An thì nói: "Bố nấu không ngon bằng mẹ."

Lục Thành cười: "Lần sau bố sẽ luyện thêm."

An gật đầu nghiêm túc: "Vâng ạ!"

Khoảnh khắc đó, nhìn nụ cười của con bé, tôi thầm nghĩ: Sau khi mình dọn đi, nụ cười này liệu có thay đổi thành dáng vẻ khác không? Nhưng tôi biết, thà là một người mẹ chân thực và hạnh phúc còn hơn là giả vờ trọn vẹn trong một gia đình không tình yêu. Đó mới là thứ An cần.

Sau đó một tuần, Triệu Mẫn bắt đầu ra tay. Trong cuộc họp dự án thứ Hai, cô ta đề nghị: Giai đoạn triển khai phương án, mỗi lần nhà thầu nộp bản sửa đổi, cần sự x/ác nhận của toàn bộ nhóm dự án mới được tiến hành. Ý là cô ta có quyền phủ quyết. Tôi nhìn cô ta, cô ta cười nhìn tôi: "Cô Khương, không phải nhắm vào cô đâu, là quy trình chuẩn thôi."

Anh Chu bên cạnh phụ họa: "Đúng, trước đây quy trình không nghiêm ngặt, giờ bổ sung lại."

Tôi không phản bác ngay tại chỗ. Sau khi tan họp, tôi về công ty nói với Lâm Tri Viễn. Ông cau mày: "Đây là cố tình rồi."

"Tôi biết."

"Giờ tính sao?"

"Có hai phương án. Một là mỗi lần nộp tôi sẽ làm hai bản. Một bản chính thức, một bản cố tình để lại lỗi nhỏ. Cô ta muốn phủ quyết thì cứ phủ quyết bản có lỗi đó, còn bản chính thức vẫn cứ đẩy tới."

Lâm Tri Viễn nhìn tôi: "Còn phương án hai?"

"Hai là tuần này tôi sẽ tìm Tổng Trương, thu hồi quyền x/ác nhận cuối cùng về tay ông ấy. Ông ấy quyết định là xong. Nhóm dự án bên dưới chỉ việc thi hành."

"Tổng Trương có đồng ý không?"

"Lần báo cáo trước ông ấy đã nói rõ là sẽ đích thân theo sát dự án này. Tôi sẽ gửi bảng tiến độ cho ông ấy xem, nói với ông ấy rằng nếu kh//âu trung gian bị tắc quá lâu, cuối năm sẽ không bàn giao được. Ông ấy chắc chắn sẽ ép xuống."

Lâm Tri Viễn suy nghĩ một chút: "Dùng phương án một trước, phương án hai để dự phòng."

"Vâng."