Tôi ngồi trong bóng tối.

Tiếng động bên ngoài dần nhỏ lại.

Có người đã rời đi.

Tiếng cửa mở rồi đóng lại.

Rồi mọi thứ chìm vào yên tĩnh.

Nửa tiếng sau.

Tôi bước ra.

Trong phòng khách chỉ còn mình Lục Thành.

Ngồi trên ghế sô-pha.

Cúi gằm mặt.

Thấy tôi bước ra.

"Họ về rồi."

"Ừ."

"Bác cả anh không vui rồi."

"Ừ."

"Em không thể..."

"Không thể gì?"

"Nói chuyện khéo léo hơn một chút sao."

Tôi ngồi đối diện anh ta.

"Lục Thành. Bác cả anh bảo tôi dùng uy tín nghề nghiệp của mình để đi cửa sau cho một người dưng. Tôi không đồng ý. Tôi có sai gì chứ?"

Anh ta không nói gì.

"Anh cho rằng tôi sai?"

Vẫn im lặng.

Tôi đứng dậy.

"Vậy anh nghĩ ai đúng?"

Anh ta ngẩng đầu lên.

"Anh có nói em sai đâu."

"Vậy sao lúc nãy anh không lên tiếng bênh vực em?"

Anh ta đứng phắt dậy.

"Anh đã bênh em rồi!"

"Anh chẳng nói câu nào. Anh đứng đó. Như một cái cột vậy."

"Anh..."

"Điều anh quan tâm không phải là em, đúng không. Anh quan tâm là bác cả anh có vui không.

Mẹ anh có vui không. Thể diện của tất cả mọi người. Đều quan trọng hơn em."

Anh ta nhìn tôi.

Tôi nhìn anh ta.

Im lặng rất lâu.

Anh ta thốt lên một câu.

"Trước đây em không như thế này."

"Tôi của ngày xưa. Ch** rồi."

Tôi quay người bước vào phòng làm việc.

Đóng cửa lại.

Mở máy tính.

Số dư: mười chín vạn bốn nghìn.

Còn thiếu sáu nghìn.

Tháng này là đủ rồi.

Một tuần sau.

Lương đã về tài khoản.

Cộng thêm phụ cấp dự án.

Số dư tiền gửi: hai mươi vạn không ba nghìn.

Tôi ngồi trong phòng làm việc.

Nhìn chằm chằm vào con số đó.

Rất lâu.

Rồi lật mở sổ ghi chép chi tiêu.

Lật đến trang đó.

"Mục tiêu tiền gửi: hai mươi vạn."

Hoàn thành rồi.

Tôi lật thêm một trang nữa.

"Ngân sách thuê nhà: ba nghìn."

Lật tiếp một trang.

"Thủ tục chuyển trường cho An."

Trang cuối cùng.

"Con người ta luôn phải để lại cho mình một con đường lui."

Tôi gấp sổ ghi chép lại.

Bỏ vào túi.

Đêm hôm đó.

Tôi đã đưa ra một quyết định.

Nhưng tôi chưa hành động ngay.

Vì còn một chuyện chưa x/ác nhận.

Triệu Mẫn.

Tôi cần x/ác nhận.

Không phải để tranh giành.

Mà là để khi tôi rời đi.

Không để lại đường lui cho chính mình.

Không tự tìm cớ cho bản thân rằng "có lẽ mình đã hiểu lầm".

Tôi phải x/ác nhận.

Rồi ra đi dứt khoát.

Cách x/ác nhận rất đơn giản.

Dự án làng trong phố của Hằng Viễn, vòng hai làm sâu phương án cần họp phối hợp với đội ngũ chủ đầu tư.

Mỗi tuần một lần.

Tại văn phòng Hằng Viễn.

Lục Thành là đầu mối phía chủ đầu tư.

Tôi là người phụ trách phía nhà thầu.

Chúng tôi gặp nhau mỗi tuần một lần.

Trên bàn họp.

Giữa chúng tôi cách nhau bởi màn chiếu và hồ sơ dự án.

Rất chuyên nghiệp.

Rất đường hoàng.

Sau cuộc họp phối hợp lần thứ ba.

Lúc tan họp.

Mọi người đều đã về hết.

Tôi cố tình đi chậm lại.

Quả nhiên.

Triệu Mẫn từ đầu kia hành lang bước tới.

Cô ta không thuộc nhóm dự án này.

Nhưng cô ta vẫn bước tới.

Trên tay cầm hai ly cà phê.

Đi ngang qua cửa phòng họp.

Thấy Lục Thành vẫn đang thu dọn đồ đạc.

"Anh Lục. Cà phê đen nhé."

Đưa qua.

Lục Thành nhận lấy.

"Cảm ơn."

Triệu Mẫn nhìn thấy tôi.

Cười nhẹ.

"Chị dâu vẫn chưa về ạ?"

"Vừa mới thu dọn xong."

"Vất vả rồi. Dự án này các chị làm tốt lắm."

Tôi liếc nhìn ly cà phê còn lại trên tay cô ta.

Latte.

Của cô ta.

Hai ly. Một đen, một latte.

Không cần nghĩ ngợi nhiều.

Đây không phải lần đầu tiên.

Tôi khoác túi lên vai.

"Tôi về trước đây."

Bước ra cửa.

Đi đến cửa thang máy.

Triệu Dương đang đợi tôi.

"Chị. Về rồi à?"

"Về thôi."

"Câu hỏi của kỹ sư bên chủ đầu tư hôm nay em sẽ tổng hợp lại rồi gửi chị sau."

"Được."

Cửa thang máy mở ra.

Tôi bước vào.

Triệu Dương đi cùng tôi.

"Chị. Em hỏi câu này có thể không nên hỏi."

"Nói đi."

"Cái cô Triệu Mẫn đó. Có qu/an h/ệ gì với Tổng giám đốc Lục vậy?"

Tôi bấm tầng một.

"Đồng nghiệp."

"Ồ."

Cậu ta không hỏi thêm nữa.

Thang máy đi xuống.

Số tầng giảm dần từng tầng một.

Tôi nhìn những con số đó.

Trong lòng nghĩ.

Đủ rồi.

Tôi đã x/ác nhận mọi thứ.

Ngày hôm sau.

Tôi xin nghỉ nửa ngày.

Đến trường tiểu học của An.

Tìm phòng giáo vụ.

Hỏi về thủ tục chuyển trường.

Giáo viên hỏi tôi: "Chuyển đi đâu ạ?"

"Phía đông thành phố. Trường tiểu học Thịnh Hoa."

"Lý do gì ạ?"

"Dọn nhà."

Giáo viên nhìn tôi một cái.

Không hỏi thêm.

Đưa cho tôi một danh sách.

Sổ hộ khẩu, giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà hoặc hợp đồng thuê nhà, đơn xin chuyển hồ sơ học sinh, thư tiếp nhận của hai trường.

Tôi chụp lại danh sách đó.

Rời khỏi trường.

Đi thẳng sang phía đông thành phố.

Xem ba căn nhà.

Một phòng ngủ, một phòng khách.

Cách trường tiểu học Thịnh Hoa đi bộ mười phút.

Tiền thuê tháng hai nghìn tám.

Khu chung cư hơi cũ một chút.

Nhưng sạch sẽ.

Dưới lầu có một chợ rau.

Gần đó có ga tàu điện ngầm.

Tôi đứng trước cửa sổ của căn phòng trống đó.

Ngoài cửa sổ là một hàng cây ngô đồng.

Lá cây bắt đầu chuyển vàng.

Ánh nắng xuyên qua.

Rọi thành từng ô vuông.

Rất yên tĩnh.

Tôi nói với chủ nhà: "Tôi chốt rồi."

Hợp đồng ký một năm.

Đặt cọc một tháng, thanh toán trước ba tháng tiền nhà.

Một vạn một nghìn hai.

Rút từ hai mươi vạn của tôi.

Trên đường về.

Tôi ngồi trong xe rất lâu.

Không do dự.

Cũng không buồn bã.

Chỉ cảm thấy.

Có một thứ gì đó.

Cuối cùng cũng đã chạm đất.

Sau khi về đến nhà.

Mọi thứ vẫn như cũ.

Tôi nấu cơm.

Đón An.

Chuẩn bị sẵn áo sơ mi ngày mai cho Lục Thành.

Như không có chuyện gì xảy ra.

Chỉ là đêm hôm đó.

Sau khi An ngủ say.

Tôi lấy sổ ghi chép từ trong túi ra.

Lật đến trang "Ngân sách thuê nhà".