Tôi cười nhẹ.

"Không. Chỉ là tôi đã trở lại rồi."

Anh ta không hiểu câu nói này.

Nhưng tôi thì hiểu.

Khương Noãn trước khi gả cho anh ta.

Khương Noãn đứng đầu chuyên ngành suốt bốn năm đại học.

Khương Noãn từng được giảng viên giới thiệu đi thực tập tại Viện thiết kế tỉnh ngay sau khi tốt nghiệp.

Cô ấy không ch**.

Chỉ là đã ngủ quên suốt bảy năm.

Giờ thì tỉnh lại rồi.

Những ngày sau đó.

Mối qu/an h/ệ giữa tôi và Lục Thành ngày càng trở nên tế nhị.

Không cãi vã.

Nhưng cũng chẳng gần gũi.

Anh ta vẫn đi làm mỗi ngày.

Tôi vẫn đi làm mỗi ngày.

An vẫn đi học mỗi ngày.

Đến giờ nấu cơm thì nấu cơm.

Đến giờ đón con thì đón con.

Cần ký tên vào hồ sơ dự án thì cứ ký.

Chỉ là hai người nói chuyện với nhau ngày càng ít đi.

Giống như hai đường thẳng song song.

Sống cùng một mái nhà.

Thỉnh thoảng giao nhau ở chỗ con bé An.

Rồi lại mỗi người một ngả.

Cho đến một ngày.

Tôi tăng ca ở công ty đến tám giờ tối.

Điện thoại reo.

Lục Thành.

"Khi nào em về?"

"Sắp rồi. Sao thế?"

"Ở nhà có khách."

"Ai?"

"Mẹ anh. Còn có bác cả của anh nữa."

Tôi khựng lại.

Bác cả của anh ta.

Lục Hồng Anh.

Còn khó đối phó hơn cả Lục Mỹ Hoa.

Năm xưa khi tôi và Lục Thành kết hôn, Lục Hồng Anh là người phản đối kịch liệt nhất.

Lý do là vì gia cảnh nhà tôi "bình thường".

"Họ đến làm gì?"

Lục Thành im lặng một lát.

"Không biết. Em về rồi sẽ biết."

Tôi thu dọn đồ đạc.

Bắt xe về nhà.

Trên đường đi, trong lòng có một linh cảm.

Lần này không đơn giản.

Về đến nhà.

Mở cửa ra.

Trong phòng khách ngồi ba người.

Lục Mỹ Hoa.

Lục Hồng Anh.

Còn một người phụ nữ trung niên tôi không quen.

Khoác áo khoác lông chồn.

Tay đeo vòng ngọc bích.

Lục Thành đứng một bên.

Sắc mặt không mấy vui vẻ.

An đang ở trong phòng riêng. Cửa đóng ch/ặt.

"Về rồi à?" Lục Mỹ Hoa mở lời trước.

"Mẹ." Tôi thay giày. "Chào bác cả ạ."

Lục Hồng Anh nhìn tôi từ đầu đến chân.

"Đi làm về à?"

"Vâng."

"Nghe nói con đi làm bên ngoài rồi? Làm gì vậy?"

"Thiết kế."

Bà ta "ừ" một tiếng.

Người phụ nữ bên cạnh nhìn tôi.

Mỉm cười.

Không nói gì.

Lục Mỹ Hoa nói: "Lại đây. Ngồi đi. Mẹ giới thiệu cho con. Đây là bạn của bác cả con. Chị Lưu."

Người phụ nữ tên chị Lưu kia gật đầu với tôi.

"Tiểu Khương phải không?"

"Vâng."

Tôi ngồi xuống.

Trong lòng đã lờ mờ đoán ra chuyện gì.

Quả nhiên.

Lục Hồng Anh lên tiếng.

"Tiểu Noãn à. Bác đến hôm nay, có một việc muốn bàn với con."

Tôi nói: "Bác cứ nói ạ."

"Là thế này. Nhà chị Lưu có đứa cháu gái. Vừa đi du học Anh về. Đang tìm việc."

"Vâng."

"Nó cũng học thiết kế. Muốn vào một công ty tử tế một chút."

Tôi nhìn Lục Thành một cái.

Anh ta tránh ánh mắt của tôi.

Lục Hồng Anh nói tiếp.

"Nghe nói hiện tại con đang ở cái công ty gì ấy nhỉ... Tri Viễn Design? Công ty của Lâm Tri Viễn à?"

"Vâng."

"Có thể giúp một tay không? Giới thiệu đứa cháu của chị Lưu vào đó?"

Chiếc cốc nước trong tay tôi dừng lại bên môi.

"Bác cả ạ. Công ty chúng cháu tuyển người có quy trình cả. Không phải cháu muốn là được."

Lục Hồng Anh cười.

"Chẳng phải con là trưởng dự án sao? Nói với ông chủ của con một tiếng là được chứ gì?"

Chị Lưu lúc này mới lên tiếng.

"Tiểu Khương à. Cháu gái bác giỏi lắm. Trường top 10 của Anh đấy. Đúng chuyên ngành. Vào đó chắc chắn sẽ không làm con mất mặt đâu."

Tôi đặt cốc xuống.

"Chị Lưu. Vấn đề không phải là giỏi hay không. Công ty chúng cháu có kênh tuyển dụng thống nhất. Nộp hồ sơ, phỏng vấn, đích thân ông Lâm xem xét. Cháu không có quyền đi cửa sau."

Sắc mặt Lục Hồng Anh thay đổi.

"Cái gì gọi là đi cửa sau? Bác là đang bảo con giúp một tay. Giúp đỡ mà cũng gọi là đi cửa sau sao?"

Lục Mỹ Hoa ở bên cạnh nói: "Noãn à. Bác cả con đã mở lời rồi. Con cứ giúp hỏi xem sao. Cũng đâu phải là nhất định phải thành. Hỏi một câu thì đã sao nào?"

Tôi nhìn ba người họ.

Rồi lại nhìn Lục Thành.

"Ý của anh thế nào?"

Lục Thành nói: "Em... cứ giúp hỏi thử xem sao."

Tôi đứng dậy.

"Xin lỗi. Việc này cháu không giúp được."

Lục Hồng Anh cũng đứng dậy.

"Khương Noãn. Con là cái thái độ gì thế này?"

"Thái độ nói thật ạ. Bác cả. Công ty của Lâm Tri Viễn không phải nơi dựa vào qu/an h/ệ để vào được. Lúc cháu vào đó, cháu đã phải tham gia tuyển chọn phương án, bảo vệ, bắt đầu từ con số không. Không ai đi cửa sau cho cháu cả."

Lục Hồng Anh quay sang Lục Thành.

"Con để nó nói chuyện với bác như thế à?"

Lục Thành đứng đó.

Đôi môi mấp máy.

Không lên tiếng.

Sắc mặt Lục Mỹ Hoa cũng trở nên khó coi.

"Noãn Noãn. Bác cả con là bề trên. Con nói chuyện như vậy không phải phép đâu."

Tôi hít sâu một hơi.

"Mẹ. Bác cả. Cháu tôn trọng mọi người. Nhưng chuyện công việc, cháu có nguyên tắc của mình."

Cầm túi xách lên.

"Cháu vào xem An đây."

Bước vào phòng An.

Đóng cửa lại.

Bên ngoài vọng lại tiếng của Lục Hồng Anh.

"Đây là đứa con dâu con cưới về đấy à? Cánh cứng rồi đến mặt mũi bề trên cũng không nể nữa sao?"

Lục Mỹ Hoa nói: "Con đã bảo rồi mà. Đàn bà không được để nó ra ngoài ki/ếm tiền. Cứ ki/ếm tiền là không biết nghe lời ngay."

Giọng Lục Thành rất nhỏ.

Không nghe rõ nói gì.

An đang trên giường.

Chưa ngủ.

Nhìn tôi.

"Mẹ. Tại sao những người ngoài kia lại nói to thế ạ?"

Tôi ngồi xuống bên giường con bé.

"Không sao đâu. Người lớn nói chuyện hơi to tiếng thôi."

An An vươn tay.

Nắm lấy ngón tay tôi.

"Mẹ. Con không thích bác cả đó đâu."

Tôi đắp chăn lại cho con bé.

"Ừ. Ngủ đi con."

Con bé nhắm mắt lại.