Cuộc họp đối ứng đầu tiên cho dự án của Hằng Viễn diễn ra tại tòa nhà trụ sở chính của họ. Tôi dẫn theo Triệu Dương cùng đi. Trong phòng họp ngồi khoảng bảy, tám người, bao gồm anh Lý, quản lý dự án phía chủ đầu tư và nhân viên phòng chi phí.

Khi tôi bước vào, có một người ngồi trong góc đang cúi đầu xem điện thoại. Nghe thấy tiếng mở cửa, anh ta ngẩng đầu lên. Là Lục Thành. Anh ta nhìn thấy tôi, cả người sững lại. Tôi cũng không ngờ anh ta lại có mặt ở đó.

Anh Lý đứng dậy: "Cô Khương đến rồi. Đây là Lục Thành, Tổng giám đốc Lục. Anh ấy phụ trách việc đối ứng giai đoạn đầu của dự án này."

Tôi gật đầu: "Chào Tổng giám đốc Lục."

Lục Thành há miệng, biểu cảm trên mặt anh ta tôi không sao tả nổi. Vừa giống như kinh ngạc, lại vừa giống như bị người ta lật tẩy bài tẩy trước mặt bao người. Anh Lý không để ý đến những điều đó: "Nào, ngồi đi. Chúng ta bắt đầu thôi."

Tôi ngồi xuống, mở máy tính và kết nối phương án lên màn hình chiếu. Lục Thành ngồi đối diện, chiếc bút trong tay cứ xoay tròn không ngừng. Tôi thuyết trình trong hai mươi phút, từ phân tích sử dụng đất, chiến lược không gian cho đến ý tưởng thiết kế. Logic rõ ràng, nhịp điệu ổn định. Sau khi tôi trình bày xong, anh Lý dẫn đầu vỗ tay: "Chắc chắn hơn phương án lần trước nhiều."

Quản lý dự án hỏi vài câu về khía cạnh thực thi, tôi trả lời ngay. Người bên phòng chi phí hỏi về khoảng ngân sách, tôi đưa ra con số ước tính. Trong suốt quá trình, Lục Thành không nói một lời nào. Cho đến khi tan họp, mọi người đều đã đi hết, trong phòng họp chỉ còn lại tôi và anh ta. Triệu Dương đang đợi tôi ở bên ngoài.

Tôi thu dọn máy tính, đứng dậy. Anh ta gọi tôi lại: "Khương Noãn."

Tôi quay đầu, anh ta vẫn ngồi trên ghế, không nhúc nhích: "Em cố ý đúng không?"

"Cái gì?"

"Nhận dự án này, em cố ý đúng không?"

Tôi khoác túi máy tính lên vai: "Việc do Lâm Tri Viễn phân công, không phải tôi chọn."

Anh ta nhìn tôi: "Em biết đây là dự án anh phụ trách."

"Tôi không biết. Cho đến tận lúc bước vào cửa vừa nãy."

Môi anh ta mấp máy: "Vậy em có thể từ chối mà."

Tôi nhìn anh ta: "Tại sao?"

"Em thấy có phù hợp không? Đứng ở công ty anh để thuyết trình phương án cho anh?"

"Anh không phải là người quản lý phía chủ đầu tư sao? Tôi không phải là kiến trúc sư bên phía nhà thầu sao? Có gì không phù hợp?"

Anh ta đứng phắt dậy: "Đồng nghiệp sẽ nhìn em thế nào?"

"Nhìn thế nào? Nhìn thấy vợ anh chuyên nghiệp hơn anh à?"

Sắc mặt anh ta biến đổi. Tôi siết ch/ặt dây túi: "Lục Thành, đây là công việc. Anh có phân biệt rõ được không?"

Tôi quay người bỏ đi, không ngoảnh lại. Bước ra khỏi phòng họp, Triệu Dương đang dựa vào tường hành lang chơi điện thoại. Thấy tôi đi ra, cậu ta hỏi: "Chị, người đó là chồng chị đúng không?"

"Sao cậu nhận ra?"

"Ánh mắt anh ta nhìn chị ấy. Chủ đầu tư bình thường không nhìn như thế."

Tôi đi về phía thang máy: "Đừng nói bậy. Đi thôi."

Trở về công ty, Lâm Tri Viễn gọi tôi vào văn phòng: "Bên Hằng Viễn thế nào rồi?"

"Anh Lý phản hồi rất tốt. Chủ đầu tư cơ bản đã chấp nhận hướng đi. Tuần sau sẽ đưa ra phương án chi tiết."

Ông gật đầu: "Lục Thành đó... là chồng cô."

Không phải câu hỏi, đó là một câu khẳng định. Tôi nhìn ông: "Vâng."

"Dự án này cô vẫn làm tiếp chứ?"

"Làm ạ."

Ông nhìn tôi hai giây: "Được. Tôi hỏi cô câu này không phải vì thấy có vấn đề, mà là sợ cô khó xử."

"Không khó xử đâu ạ."

Ông xua tay: "Vậy thì đi đi."

Tôi bước ra khỏi văn phòng của ông, đứng trong hành lang, hít một hơi thật sâu. Khó xử sao? Không hề. Thậm chí còn có một sự thản nhiên khó tả. Con đường này là do chính tôi chọn, mỗi bước đi đều có giá trị của nó. Anh ta có sẵn lòng chấp nhận hay không, chẳng liên quan đến tôi.

Đêm đó về nhà, vừa mở cửa đã cảm thấy không khí không đúng. An đã ngủ rồi. Lục Thành ngồi trong phòng khách, không bật TV. Một tách trà trên bàn trà đã lạnh ngắt. Tôi thay giày, bước vào phòng khách: "Sao vậy?"

Anh ta ngẩng đầu: "Chuyện hôm nay, em có từng nghĩ đến cảm nhận của anh không?"

Tôi ngồi xuống đầu kia của ghế sô-pha: "Cảm nhận gì?"

"Anh ở trước mặt đồng nghiệp công ty. Vợ anh đến thuyết trình phương án cho anh. Họ sẽ nhìn anh thế nào?"

"Thứ họ nhìn thấy là một kiến trúc sư chuyên nghiệp, không phải vợ anh."

"Nhưng họ biết em là vợ anh!"

"Thì đã sao?"

Anh ta đứng dậy: "Em không thể đổi dự án khác sao? Công ty em bao nhiêu việc, thiếu dự án này thì ch** à?"

Tôi nhìn anh ta: "Lục Thành, dự án này là do Lâm Tri Viễn đích thân chỉ định tôi phụ trách, vì hai dự án cải tạo cũ trước đây tôi làm đều nhận được phản hồi tốt từ chủ đầu tư. Ở khía cạnh chuyên môn, tôi là người phù hợp nhất."

"Phù hợp?" Anh ta cười khẩy: "Em chỉ muốn chứng minh trước mặt anh là em giỏi hơn anh thôi."

"Tôi không có ý định chứng minh điều gì cả."

"Vậy tại sao em không từ chối?"

Tôi đứng dậy: "Vì tại sao tôi phải từ chối? Anh đưa cho tôi một lý do hợp lý xem nào."

Anh ta há miệng, không nói được gì. Tôi cư/ớp lời: "Anh không phải là không muốn tôi 'tàng hình' sao?"

"Anh nói câu đó lúc nào..."

"Sau bữa tiệc mừng công lần trước. Chính miệng anh nói."

Anh ta sững người. Tôi bước đến trước mặt anh ta: "Lục Thành, lý do anh tức gi/ận không phải vì tôi nhận dự án này, mà vì hôm nay trong phòng họp, tất cả mọi người đều đang lắng nghe tôi thuyết trình phương án, còn anh ngồi đó, không nói được một lời nào."

Sắc mặt anh ta biến đổi: "Em đang nói cái gì vậy?"

"Anh không phải thấy không phù hợp. Anh cảm thấy mất mặt."

Ánh đèn phòng khách chiếu rọi giữa chúng tôi. Anh ta nhìn tôi, tôi nhìn anh ta. Không ai chịu nhường ai. Cuối cùng, anh ta cất tiếng, giọng hơi khàn: "Khương Noãn, em thay đổi rồi."