Từ năm chín tuổi, cho đến tận bây giờ khi đã mười tám.

Người từng b/ắt n/ạt tôi trước đây là cậu.

Cũng chẳng nhớ rõ từ khi nào, người lại mang bánh mì đến cho tôi trong đêm khuya cũng là cậu.

Tôi bị thương trong giờ thể dục, người lạnh lùng đưa tôi đến b/ệnh viện cũng là cậu.

Dường như không biết từ lúc nào.

Chúng tôi đã dần xóa bỏ những oán h/ận ngày xưa, dần dà trở nên giống như một nửa người nhà.

Cậu gọi tôi lại, nhìn tôi.

Nhưng lại im lặng hồi lâu không nói gì.

Cho đến khi tôi khẽ lên tiếng:

"Sao vậy?"

Dường như vành tai cậu lại ửng lên một chút đỏ nhạt, hoặc có lẽ chỉ là ánh đèn đường chiếu vào.

Cậu mấy lần hé môi, cuối cùng cũng thốt lên:

"Lá thư chín năm trước em mang đến...

...vẫn còn ở chỗ em chứ?"

Tôi ngẩn người một lúc lâu mới hiểu ra cậu đang nói gì.

Nhiều năm trước, lần đầu tiên bước vào nhà họ Phó, tôi đã mang theo một lá thư viết về chuyện hôn ước định sẵn.

Lá thư ấy, đến giờ vẫn được cất ở ngăn dưới cùng tủ đầu giường của tôi.

Trên đó, ngoài nét chữ của bà cụ Phó, còn có cả nét chữ của bà nội tôi.

Nó cũng coi như một di vật của bà.

Nhưng tôi sợ cậu hiểu lầm, càng sợ nhà họ Phó hiểu lầm.

Vẫn đáp:

"Trước giờ dọn dẹp đồ đạc, em đã vứt nó cùng mấy thứ không quan trọng rồi."

Thần sắc Phó Lẫm Chu cứng đờ trong khoảnh khắc.

Một lúc sau, dường như hiện lên vẻ ngượng ngùng, khó xử.

Cậu vội vã quay đầu nhìn sang chỗ khác, giọng trầm xuống:

"Ra vậy."

Tôi cảm thấy cậu bỗng dưng kỳ lạ vô cùng.

Định quay người về ký túc xá, lại bỗng nghe cậu lên tiếng:

"Hồi nhỏ tôi ham chơi, Cố Uyển Uyển đã từng c/ứu tôi một lần."

Tôi càng nghe càng mơ hồ, không hiểu nổi câu nói chẳng đầu chẳng đuôi ấy của cậu.

Lại chợt nghĩ, có lẽ cậu định c/ứu Cố Uyển Uyển, c/ứu nhà họ Cố.

Mà lời cậu nói, cũng coi như một lý do.

Chỉ là lời giải thích kiểu này, thế nào cũng chẳng liên quan gì đến tôi mà nói.

Tôi nghĩ cậu có lẽ đang tự lẩm bẩm một mình.

Không đáp lại nữa, tôi quay về ký túc xá.

Cuộc sống của tôi vẫn tiếp diễn như thường.

Tốt nghiệp cấp ba, tôi thi đỗ vào một trường đại học khá tốt ở Bắc Thị, học ngành Tài chính.

Phó Lẫm Chu và tôi không còn học cùng trường.

Nhưng cậu lại chọn ngôi trường chỉ cách tôi một con phố.

Cậu thường đến trường tôi chơi bóng rổ, dường như đã quen biết với vài nam sinh trong trường.

Thỉnh thoảng tôi ôm sách giáo khoa đi ngang qua sân bóng.

Nhìn thấy một nam sinh bỗng dừng quả bóng trên tay, hò reo vỗ vai Phó Lẫm Chu.

Mấy nam sinh trên sân liền đồng loạt nhìn về phía tôi.

Tôi thấy kỳ lạ.

Quay đầu lại, thấy Cố Uyển Uyển đang đi tới từ xa, chắc họ đang nhìn cô ta.

Khi đông về.

Tôi nghe trong trường có người đồn, nói Phó Lẫm Chu sắp đính hôn với Cố Uyển Uyển.

Nhà họ Cố gặp biến cố.

Tôi nghĩ dù nhà họ Phó có ngăn cản, Phó Lẫm Chu cũng chắc chắn sẽ không bỏ mặc Cố Uyển Uyển.

Tình bạn nhiều năm của họ.

Cũng như lời Phó Lẫm Chu từng nói, Cố Uyển Uyển còn từng c/ứu cậu.

Chuyện họ đính hôn, cũng chẳng có gì lạ.

Gần cuối kỳ, tôi và anh Lâm khoa Kinh tế Quốc tế đã đến với nhau.

Trước đây tôi thỉnh thoảng liên lạc với cô Viên, nghe cô kể về người chồng chất phác và ưu tú của mình.

Khi ấy tôi đã từng mơ tưởng.

Nếu sau này có một mái nhà che mưa chắn gió, cùng một người chồng vững vàng, hiền lành.

Ngoài cửa sổ mưa rơi, chúng tôi ngồi cùng nhau thong thả ăn một bữa lẩu.

Giống như rất nhiều năm trước,

nồi lẩu sôi sùng sục trong phòng ăn nhà họ Phó.

Đó chính là cuộc sống tốt đẹp nhất mà tôi từng tưởng tượng.

Anh Lâm vững vàng điềm đạm, rất chăm sóc tôi, đúng là hình mẫu người yêu trong tưởng tượng của tôi.

Trong đêm, anh cầm sách giúp tôi, đi xuyên qua hàng cây đưa tôi về ký túc xá.

Ở nơi vắng vẻ không người, anh hơi căng thẳng đưa tay ra, lòng bàn tay rộng lớn nắm lấy tay tôi.

Tôi vừa mới hơi đỏ mặt, bàn tay đang bị nắm ch/ặt bỗng bị gi/ật mạnh ra.

Tôi kinh ngạc quay đầu nhìn.

Nhìn thấy Phó Lẫm Chu không biết đã lao tới từ lúc nào, mặt mày xanh mét vung một đ/ấm thật mạnh về phía anh Lâm.

Anh Lâm không kịp phòng bị.

Lảo đảo lùi lại một bước, rồi nhíu mày đ/ấm trả lại vào mặt cậu.

Khi tôi t/át một cái vào mặt Phó Lẫm Chu.

Cậu vẫn không thể tin nổi, anh Lâm không phải đang lợi dụng sàm sỡ tôi, mà là bạn trai của tôi.

Cậu đỏ ngầu mắt chất vấn tôi:

"Lâm Kiều, con mắt thẩm mỹ của em chỉ đến thế thôi sao?

Anh ta điểm nào có thể sánh được với nhà họ Phó?"

Tôi cảm thấy cậu như phát đi/ên, anh Lâm sao phải đem ra so với nhà họ Phó?

Tôi không muốn để ý đến cậu nữa.

Phó Lẫm Chu lại bỗng lao tới, bất chấp tất cả chặn tôi lại nói:

"Lâm Kiều, dù lá thư có mất, hôn ước định sẵn vẫn có thể tính được.

"

Tôi như nghe chuyện cổ tích:

"Hôn ước định sẵn gì chứ?

Phó Lẫm Chu, từ ngày đầu tiên tôi bước vào nhà họ Phó.

Tôi đã hứa với bà cụ Phó, lá thư ấy sẽ bị hủy bỏ."

Phó Lẫm Chu đầy vẻ bối rối, kinh ngạc:

"Sao có thể chứ?

Bà nội, rõ ràng là người thích em nhất."

Tôi vẫn kể lại cho cậu nghe những lời tôi đã nghe thấy trong phòng b/ệnh năm xưa.

Tôi nhìn vẻ mặt hoàn toàn cứng đờ của cậu, rồi chậm rãi, bình tĩnh nói tiếp:

"Điều kiện đầu tiên bà nội và mẹ cậu đồng ý để tôi ở lại.

Chính là chuyện hôn ước định sẵn, vĩnh viễn không bao giờ còn được tính đến nữa."

Cho nên suốt bao năm qua.

Đối với Phó Lẫm Chu, tôi tuyệt đối không thể nảy sinh chút tình cảm không nên có nào.

Tôi càng không hiểu.

Rõ ràng Phó Lẫm Chu từng chán gh/ét tôi đến tột cùng.

Lại từ khi nào, cậu lại nghĩ đến khả năng chúng tôi có thể đến với nhau.

Phó Lẫm Chu nhìn tôi đầy khó tin, rồi đáy mắt dần chỉ còn lại sự hoang mang:

"Không... không thể nào.