“Được rồi, đừng giả vờ ngủ nữa, cô nghe hết cả rồi đúng không?”

Tôi đành phải ngượng ngùng mở mắt ra.

Mẹ Phó không đợi tôi lên tiếng, giọng trầm xuống tiếp tục nói:

“Cô cũng không cần phải nói chuyện đi hay ở nữa.

“Có thể ở lại Kinh Thị, ở lại nhà họ Phó.

“Điểm xuất phát này là thứ mà cô ở cái xóm núi nhỏ kia, có nỗ lực cả đời cũng không đổi lại được.”

Tôi nhìn chiếc hũ tro cốt được đặt trên tủ đầu giường.

Mẹ Phó nói không sai.

Trở về Nam Trấn, một đứa trẻ mồ côi như tôi chắc chắn sẽ gặp muôn vàn khó khăn.

Muốn chăm chỉ học hành để đổi lấy mái nhà che mưa chắn gió kia lại càng gian nan hơn.

Tôi muốn phản bác rằng mình có thể trở về, nhưng lời đến bên miệng lại thôi.

Sau một hồi lâu, tôi vẫn cụp mắt chuyển thành một câu:

“Cháu cảm ơn bác.”

Mẹ Phó hừ nhẹ một tiếng.

Chiều hôm sau, tôi được đưa trở lại nhà họ Phó.

Khi vừa bước vào cửa, tôi nghe thấy tiếng vật gì đó rơi mạnh xuống đất.

Trong phòng khách rộng lớn, chiếc vali màu hồng đổ nhào trên sàn.

Cố Uyển Uyển gi/ận dữ đẩy mạnh Phó Lẫm Chu ra:

“Anh cản tôi làm gì hả!

“Đến cả bác Trịnh cũng nói là để Lâm Kiều tiếp tục ở lại!

“Anh cứ đợi đến khi lớn lên rồi cưới nó đi, tôi không thèm ở lại cái nơi này nữa!”

Tôi đeo ba lô, cắn răng đi theo mẹ Phó bước vào trong.

Phó Lẫm Chu đang luống cuống dỗ dành Cố Uyển Uyển.

Vừa liếc mắt nhìn sang, cậu ta liền thấy tôi được mẹ mình dẫn vào.

Khuôn mặt cậu ta lộ rõ vẻ gi/ận dữ không thể kiềm chế:

“Uyển Uyển nói quả nhiên không sai!

“Cô cố tình giả vờ đáng thương để tiếp tục bám lấy nhà họ Phó!

“Vết thương đêm đó, chẳng lẽ cũng là do cô tự gây ra?”

Cố Uyển Uyển mắt đỏ hoe, nhìn tôi đầy địch ý:

“Anh mà còn cản tôi, thì lập tức đuổi nó ra ngoài ngay!”

Tôi cụp mắt, lặng lẽ nhìn xuống mũi đôi giày cũ kỹ của mình.

Mẹ Phó nhíu mày c/ắt ngang lời họ:

“Lẫm Chu, đừng làm càn với Uyển Uyển nữa.”

Phó Lẫm Chu mặt mày sa sầm, tiến lên mấy bước định đuổi tôi đi nhưng bị mẹ Phó chặn lại.

Cậu ta càng thêm tức gi/ận:

“Mẹ, sao mẹ cũng bị nó lừa rồi?

“Con đã nói là con không cho phép nó ở lại đây!”

Mẹ Phó mở túi xách, bình tĩnh lấy ra vài tờ giấy tờ đưa qua:

“Hộ chiếu của con và Uyển Uyển đi Auckland, vé máy bay là ngày mai.

“Mẹ đã xin nghỉ cho hai đứa một tháng rồi.

“Biệt thự bên bờ biển cũng m/ua xong, để tên con.

“Nếu con thích, có thể tặng căn nhà đó cho Uyển Uyển làm quà sinh nhật.”

Tôi lặng lẽ lắng nghe.

Nhớ lại khi còn ở Nam Trấn, các chú bác tranh giành hai gian nhà đất nhỏ mà bà nội để lại.

Cãi nhau suốt nửa tháng, thậm chí còn đá/nh nhau sứt đầu mẻ trán.

Còn món quà đắt tiền nhất mà tôi từng nhận được.

Là vào sinh nhật bảy tuổi, bà nội dành dụm tiền lương hưu m/ua cho tôi một chiếc xe đạp nhỏ màu hồng.

Sau này lặn lội ngàn dặm đến Bắc Thị.

Không mang theo được nó, tôi đã buồn mất một thời gian dài.

Con người với con người, quả thực luôn khác biệt.

Phó Lẫm Chu vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng thần sắc bắt đầu do dự.

Cố Uyển Uyển thì không giấu nổi cảm xúc.

Cô ta mở to mắt, tràn đầy vẻ ngạc nhiên và vui sướng.

Mẹ Phó nhìn Phó Lẫm Chu, chậm rãi nói tiếp:

“Trước khi mẹ của Uyển Uyển qu/a đ/ời, bà ấy từng nói muốn đợi đến sinh nhật Uyển Uyển sẽ đi Auckland chơi.

“Thấm thoát cũng đã mấy năm rồi.”

Phó Lẫm Chu nắm ch/ặt tay.

Một hồi lâu sau, cuối cùng cậu ta cũng hạ quyết tâm, ngước mắt lên nói:

“Con sẽ đi cùng Uyển Uyển!”

Cuối cùng, cậu ta còn trừng mắt nhìn tôi một cái đầy á/c ý:

“Đợi tôi và Uyển Uyển trở về, sẽ tính sổ với cô sau!”

Cố Uyển Uyển quét sạch vẻ gi/ận dữ.

Cô ta vội vã kéo Phó Lẫm Chu, đầy phấn khích chạy lên lầu thu dọn hành lý.

Tôi quay về phòng kho, trong phòng vẫn không có ánh sáng.

Tôi theo lệ thường cầm sách vở, ngồi ra hành lang bên ngoài làm bài tập.

Cách một đoạn hành lang, phòng ngủ của Phó Lẫm Chu không đóng cửa.

Cậu ta và Cố Uyển Uyển đang thu dọn hành lý.

Tiếng đồ đạc xáo trộn.

Cùng với giọng nói trong trẻo vui vẻ của Cố Uyển Uyển, hòa quyện với giọng điệu dịu dàng mà Phó Lẫm Chu dành riêng cho cô ta.

Cho đến đêm khuya, vẫn chưa dừng lại.

Tôi vẫn thức khuya đến tận rất muộn.

Làm xong bài tập, tôi lại ôn tập những bài học trước đó.

Cùng là chương trình lớp bốn.

Nội dung dạy ở tiểu học Bắc Thị nhiều hơn rất nhiều so với lúc tôi ở Nam Trấn.

Môn tiếng Anh mà tôi chưa từng học, bọn trẻ ở đây đã học được hai năm rồi.

Không biết những kiến thức lớp một đến lớp ba ở đây, còn bao nhiêu thứ mà tôi chưa từng được học.

Tôi đầu tắt mặt tối bù đắp lại những gì chưa học tốt trên lớp.

Vừa làm vừa nghĩ.

Phải tìm cách dành dụm chút tiền, m/ua được sách giáo khoa và tài liệu ôn tập của lớp một đến lớp ba ở Bắc Thị.

Số tiền bà cụ Phó cho tôi, sau khi trở về nhà họ Phó, tôi đã trả lại rồi.

Thầy giáo nói, cuối tháng sau sẽ có kỳ thi giữa kỳ.

Bắc Thị không giống Nam Trấn, mỗi học kỳ đều có hai kỳ thi.

Dựa vào kết quả thi để xếp lại chỗ ngồi.

Ai thi tốt còn có thể nhận được một chút tiền thưởng.

Số tiền thưởng đó chắc là đủ để tôi m/ua sách giáo khoa lớp một đến lớp ba.

Trước kia ở Nam Trấn.

Lần nào thi tôi cũng đứng nhất, và luôn là người ngồi bàn đầu.

Tôi nghĩ, bây giờ chỉ cần nỗ lực một chút, chắc chắn mình vẫn làm được.

Suốt một tháng liên tiếp, Phó Lẫm Chu và Cố Uyển Uyển đều không có ở nhà.

Bố mẹ Phó Lẫm Chu cũng đã trở về nước ngoài.

Trước khi đi, mẹ Phó nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lùng:

“Lẫm Chu là đứa cháu đ/ộc nhất của nhà họ Phó và nhà họ Trịnh, không ai được phép đụng vào nó.

“Cô hãy yên phận một chút, nhường nhịn nó một chút.

“Nếu không, dù thế nào đi nữa, mẹ cũng sẽ đuổi cô về phương Nam.”

Tôi im lặng một hồi, rồi gật đầu.

Tôi tiếp tục một mình đến trường.