"Dì à, thật ra... thật ra anh trai không phải đang gi/ận đâu ạ."

"Anh ấy không còn mặt mũi nào để ra gặp mọi người nữa rồi."

Không khí trong nhà lập tức trở nên tĩnh lặng.

Mẹ sững sờ một chút.

"Vinh Quang, con đang nói gì vậy?"

Em trai cúi đầu, tỏ vẻ như đang chịu uất ức mà không dám nói ra.

"Sáng nay con thấy anh trai lén lấy tiền bố để trên bàn trà."

"Con bảo anh ấy trả lại, anh ấy còn đá/nh con."

"Anh ấy sợ mọi người phát hiện nên trốn biệt đi rồi."

Tôi lơ lửng giữa không trung, bàng hoàng nhìn em trai.

Số tiền đó, rõ ràng sáng nay tôi thấy chính em trai lén lấy rồi nhét vào cặp sách của mình.

Vậy mà bây giờ, nó lại đổ vạ lên đầu một người đã ch*t.

Bố vừa nghe đến đó, liền đùng đùng đứng dậy.

"Cái gì? Nó dám ăn tr/ộm tiền sao?"

"Làm phản rồi! Ta bảo sao lại thiếu mất một nghìn tệ!"

Mặt mẹ lập tức đen như đít nồi.

Bà ta là người coi trọng thể diện nhất trước mặt họ hàng.

"Đồ xươ/ng hèn này! Tay chân không sạch sẽ!"

"Hôm nay tao nhất định phải đá/nh g/ãy tay nó!"

Mẹ xông vào bếp, vơ lấy chiếc cán chày, khí thế hừng hực lao ra ngoài.

Dì cả gi/ật mình, vội vàng níu tay bà lại.

"Lý Lệ, ngày Tết ngày nhất, đừng đá/nh con cái!"

"Đúng đấy, dạy bảo nó là được rồi, đừng động tay động chân."

Mẹ hất mạnh tay dì cả ra.

"Mọi người đừng cản tôi! Thằng này đúng là loại không đá/nh không được!"

"Ăn tr/ộm tiền ngay trong nhà, sau này chẳng phải sẽ đi gi*t người phóng hỏa sao?"

"Hôm nay tôi phải thay trời hành đạo!"

Bà xông đến cửa nhà kho, đ/á mạnh một cú vào cánh cửa.

"Triệu Dã! Mày mau lăn ra đây cho tao!"

"Nộp tiền ra! Không thì tao l/ột da mày!"

Cánh cửa rung lên, bụi bặm rơi xuống lả tả.

Bên trong im phăng phắc như tờ.

Không có ai đáp lại.

Mẹ càng tức gi/ận hơn.

Bà rút chìa khóa ra, mở ổ khóa.

"Được, muốn giả c/âm giả đi/ếc với tao phải không?"

"Tao xem mày giả được đến bao giờ!"

Cửa mở ra.

Cái lạnh thấu xươ/ng ùa tới.

Mẹ lao vào, giơ cao cán chày, nện thẳng xuống bóng đen trên mặt đất.

Cán chày đ/ập vào lưng tôi.

Phát ra một tiếng kêu trầm đục.

Tôi lơ lửng bên cạnh, nhìn th* th/ể mình bị đá/nh đến nảy lên.

Chỉ thấy bi ai.

Mẹ à, mẹ cứ đá/nh đi.

Dù sao con cũng đã ch*t rồi.

Sẽ không còn cảm thấy đ/au đớn nữa.

Mẹ đá/nh liên tiếp mấy cái.

Cái nào cũng dùng hết sức bình sinh.

Nếu là người sống, chắc chắn đã bị đá/nh đến da tróc th!t bong, kêu gào thảm thiết rồi.

Thế nhưng "tôi" trên mặt đất lại không hề hé răng.

Thậm chí ngay cả né tránh cũng không.

Mẹ cuối cùng cũng dừng lại, thở hồng hộc.

Bà cảm thấy có chút không đúng.

"Triệu Dã?"

"Mày c/âm rồi à?"

Bà dùng cán chày chọc chọc vào vai tôi.

Cơ thể tôi cứng đờ, vẫn giữ nguyên tư thế vặn vẹo đó.

Mẹ nhíu mày, ngọn lửa gi/ận trong mắt biến thành sự nghi hoặc.

"Giả ch*t cái gì mà lì lợm thế?"

"Mau đứng dậy cho tao!"

Bà cúi người xuống, vươn tay định túm lấy cổ áo tôi.

Khoảnh khắc tay chạm vào cổ tôi, bà lập tức rụt lại.

Lạnh quá.

Sắc mặt mẹ thay đổi.

Bà quay đầu nhìn những người họ hàng đang đứng trong sân.

Ai nấy đều đang chỉ trỏ.

"Sao đứa nhỏ này không lên tiếng thế?"

"Không phải là đá/nh hỏng người rồi chứ?"

Vì thể diện, mẹ cố tỏ ra bình tĩnh.

"Không sao, thằng nhóc này tính tình bướng bỉnh, nó đang diễn kịch với tôi đấy."

"Trên người lạnh là vì nhà kho không có lò sưởi, bị lạnh thôi."

Bà quay lưng lại với mọi người, hạ thấp giọng đầy á/c ý nói với tôi.

"Triệu Dã, tao đếm đến ba."

"Nếu mày không đứng dậy nhận lỗi, thì từ nay về sau đừng hòng bước chân vào cái nhà này nữa!"

"Một!"

"Hai!"

"Ba!"

Tôi vẫn bất động.

Mẹ hoàn toàn không còn đường lui.

Bà cho rằng tôi đang làm nh/ục bà trước mặt mọi người, thách thức uy quyền của bà.

"Được, mày giỏi lắm."

"Đã thích nằm thì nằm đó mà ch*t đi!"

Bà quay người bước ra khỏi nhà kho, định khóa cửa lại lần nữa.

Đúng lúc này, bố đi tới.

Ông nhìn bóng dáng cứng đờ trong nhà kho, lông mày nhíu ch/ặt.

"Lý Lệ, không ổn rồi."

"Vừa rồi bà đá/nh nó mạnh như thế, sao nó lại không hề cử động?"

"Hơn nữa... tư thế này cũng quá kỳ quặc."

Bố tuy bình thường không quản tôi, nhưng dù sao cũng là người trưởng thành, có chút hiểu biết thông thường.

Góc độ cong của chân tôi, căn bản không phải là tư thế ngủ của người bình thường.

Mẹ mất kiên nhẫn phất phất tay.

"Có gì mà không ổn? Nó vốn số hèn, chịu đò/n giỏi thôi."

"Vừa nãy chắc chắn là giả ngất, muốn dọa chúng ta đấy."

Bố do dự một chút.

"Hay là... tìm bác sĩ đến xem sao?"

"Lỡ như bị lạnh hỏng thật, truyền ra ngoài nghe không hay."

Nghe đến chuyện tìm bác sĩ, mẹ lập tức nổi đóa.

"Tìm bác sĩ gì chứ? Ngày Tết ngày nhất có xui xẻo không cơ chứ!"

"Hơn nữa, khám b/ệnh không mất tiền à?"

"Tiền nó ăn tr/ộm còn chưa nộp ra, lại còn muốn tôi tốn tiền cho nó sao?"

"Không đời nào!"

Đúng lúc này, người chú họ vẫn luôn đứng bên cạnh xem náo nhiệt bước tới.

Chú họ là bác sĩ chân đất trong làng, hôm nay nhân tiện đến chúc Tết.

Chú nheo mắt, nhìn chằm chằm vào tôi trong nhà kho hồi lâu.

"Anh Triệu, Lý Lệ."

"Hai người đừng cãi nhau nữa."

Giọng chú họ hơi run, ngón tay chỉ vào nhà kho cũng đang r/un r/ẩy.

"Sao thế?"

Mẹ gắt gỏng hỏi.

Chú họ hít sâu một hơi.