Lâm Như Hối cười đáp ứng ta.

Chẳng ai để ý, Kỷ Hoài vẫn đang ngồi xổm ngoài cửa, nhặt nhạnh từng hạt châu một.

Trên hạt châu dính đầy bụi bẩn,

được hắn lau đi lau lại. Tay áo màu trăng non lấm lem những vết bẩn vệt dài.

Ngày ta đại giá quang vinh.

Kỷ Hoài không màng sự ngăn cản của gia đình, xuống tóc đi tu tại Tương Quốc Tự.

Kỷ lão phu nhân dẫn người đến chặn cổng chùa.

Chiếc gậy trong tay bà như tiếng trống trận, giáng xuống tấm lưng thẳng tắp của Kỷ Hoài.

"Con đi/ên rồi sao?"

"Vì một ả nha hoàn, danh tiếng cũng không cần, gia đình cũng không cần nữa sao?"

Kỷ Hoài chắp hai tay, gương mặt lộ vẻ bi mẫn.

"Bần tăng sẽ ở trong chùa, tụng kinh cầu phúc cho các vị thí chủ."

Người nhà họ Kỷ giằng co với Tương Quốc Tự suốt một tháng, cuối cùng vẫn không lay chuyển được Kỷ Hoài.

Kỷ lão phu nhân không còn cách nào với hắn.

Đành phải nhận con nuôi trong dòng tộc để kế thừa hương hỏa của Bá tước phủ.

Kỷ Hoài nhập tăng tịch, tự đặt cho mình pháp hiệu là "Bất Minh".

Hắn nói rằng trước đây mắt hắn bị làn khói m/ù che khuất, không phân biệt rõ tâm ý của chính mình.

Đã làm tổn thương quá nhiều người, nay chỉ đành ngày ngày quỳ trên bậc thang để chuộc tội.

Ngày Lâm Như Hối dẫn quân đi Mạc Bắc, Kỷ Hoài đi theo phương trượng tiễn đưa.

Chỉ trong vòng một tháng, đầu gối hắn đã để lại di chứng.

Hai chân cong queo, không thể duỗi thẳng.

"Biên quan khổ hàn."

"Mỗi ngày quỳ trên bậc thang, bần tăng sẽ cầu phúc cho các vị tướng sĩ."

Ánh mắt hắn lướt qua đám đông chen chúc, chạm vào ta, miệng lẩm bẩm vài câu, tiếng nói nhỏ đến mức khó nghe thấy.

"Phải quỳ đến... ngày Hàm Châu tha thứ cho ta."

Ta thu hồi ánh nhìn.

Vẫn chưa đủ.

Đến cuối đời, đôi chân vú nuôi không còn cảm giác, trở thành người tàn phế nửa thân dưới.

Bà sợ ta đ/au lòng nên ban ngày không bao giờ lộ diện.

Chỉ khi đêm xuống, dưới ánh nến lờ mờ, bà cuộn mình thành một cục nhỏ bên giường, ngân nga bài đồng d/ao dỗ dành ta đang b/ệnh nặng chìm vào giấc ngủ.

Những oán h/ận này, chờ đến khi Kỷ Hoài ch*t đi, cũng không thể tan biến.

Trăng khuyết Mạc Bắc tựa móc câu.

Sau khi đến đây, ta thỉnh thoảng lại mơ vài giấc mơ.

Tướng quân Lâm trong mơ mặt lạnh như sắt, tựa như Diêm La bò từ địa phủ lên nhân gian.

Chàng cầm trường thương, một mình phi ngựa về kinh, chạy ch*t mấy con ngựa chiến, nước mắt rơi suốt dọc đường.

Tại Kỷ phủ, một thương xuyên thủng trái tim Kỷ Hoài.

Sau khi gi/ật mình tỉnh giấc, bàn tay lớn của Lâm Như Hối nhẹ nhàng vuốt ve trán ta.

Miệng ngân nga bài đồng d/ao vú nuôi mới dạy.

Chàng không giỏi âm luật, giọng hát ngắt quãng, chẳng ra giai điệu nào.

Ánh trăng xuyên qua cửa sổ, rọi vào màn giường, chiếu sáng căn phòng như ban ngày.

Chàng nằm nghiêng, khóe môi mang ý cười, trong mắt tràn đầy sự dịu dàng vô hạn.

"Vú nuôi nói nàng lạ giường,

ngủ không yên giấc."

"Đừng sợ, đừng sợ. Ta canh chừng nàng suốt cả đêm."

Ta ôm ch/ặt lấy thắt lưng chàng, thu mình vào lòng chàng, cảm thấy vô cùng an tâm.

Cả đời này, chẳng cầu gì hơn là gia đình đoàn tụ, sống yên bình nơi góc nhỏ.

Bảy năm sau.

Lâm Như Hối về kinh thuật chức.

Ta dẫn theo một đôi con nhỏ, đến Tương Quốc Tự cầu phúc.

Ngoài Liễu Chiếu Hiên, gió nhẹ thổi qua, hàng liễu đung đưa.

Ta lạy hết lần này đến lần khác trước cây liễu cổ thụ che trời rợp đất.

Con gái thấy thú vị, chạy nhảy vòng quanh cây liễu.

Trên đầu con bé, chiếc trâm bướm đính đ/á quý do Lâm Như Hối m/ua đang lấp lánh bảy sắc cầu vồng.

Con trai nghiêng đầu hỏi ta: "Tại sao không lạy Phật, mà lại đi lạy cây?"

Ta nói, từ nơi này bắt đầu, mọi u ám quá khứ đều tan biến, được nhìn thấy ánh bình minh.

Đến bữa trưa.

Tiểu sa di mang đến một chiếc hộp gấm.

"Đây là di vật của đại sư Bất Minh."

"Ngài ấy dặn dò, phải đưa tận tay thí chủ họ Tề."

Trong hộp, nằm một chiếc trâm đính châu.

Bên cạnh chiếc trâm là một chiếc xăm đầu đỏ đã phai màu.

Lời trên xăm: Tiền duyên dứt bỏ, liễu ám hoa minh.

Trong bóng cây đung đưa.

Lâm Như Hối vén cành liễu rủ xuống, bước về phía ta.

Ánh nắng rạng rỡ, cuối cùng đã xua tan đi nỗi đ/au khổ của kiếp trước.

Hoàn