Lại chẳng bao giờ nghĩ đến, sau này ở Hầu phủ, ta phải đứng vững như thế nào.

Ba ngày tân hôn.

Ta trở thành trò cười của cả kinh thành.

Sau khi về lại Tề phủ.

Ta viết tờ đơn ly hôn.

Rồi kéo vú nuôi cùng nhau dọn dẹp những món đồ Kỷ Hoài tặng ta bao năm qua.

Cha vốn thanh liêm chính trực, không thích chiếm lợi của người khác.

Những món quà quý giá Kỷ Hoài gửi đến, cha đều tìm những bức tranh chữ của danh họa có giá trị tương đương, ngay trong ngày gửi trả lại.

Sau khi bù trừ qua lại.

Chỉ còn lại một thùng lớn những bức thư Kỷ Hoài viết cho ta.

Ta bảo tiểu nha hoàn tìm một chậu than.

Chỉ cần một đốm lửa nhỏ, tất cả liền ch/áy thành tro bụi.

Khói lửa mịt m/ù, sặc đến mức ta trào nước mắt nóng hổi.

Giấy tờ dễ ch/áy, chưa đầy chốc lát, hàng ngàn lá thư đã hóa thành tro tàn.

Tình nghĩa thuở thiếu thời, cũng chỉ đến thế mà thôi.

Mẹ vốn là người đoan trang hiền thục.

Cũng bị tức đến mức ch/ửi bới om sòm.

Thề thốt muốn đưa ta đến Mạc Bắc, nơi có khối nam tử tốt cho ta tha hồ lựa chọn.

Nhưng Kỷ lão phu nhân đích thân đến một lần.

Mẹ liền đổi giọng.

Bà ánh mắt thê lương, giọng điệu ngập ngừng.

"Từ khi phủ đệ sa sút, những nhà vốn thân thiết đều đã c/ắt đ/ứt liên lạc."

"Nếu không phải Kỷ lão phu nhân nhờ người chạy vạy, cha con e là đã vào ngục tù rồi."

"Hàm Châu, món ân tình này, con phải khắc cốt ghi tâm."

Bà cắn ch/ặt khăn tay, cổ họng nghẹn lại tiếng kêu bi thương.

Như tiếng nhạn kêu khóc, khóc cho sự vô dụng của bản thân, đã đưa chim non vào hang sói.

Ta cắn ch/ặt răng, thấp giọng đáp một tiếng.

"Vâng."

Kỷ Hoài lưng đầy vết m/áu, quỳ trước cửa Tề phủ.

Đôi môi hắn không chút huyết sắc, vẫn cứ lặp đi lặp lại lời "xin lỗi".

Người cả kinh thành nhìn thấy.

Ai chẳng khen Hầu phủ gia quy nghiêm khắc, tiểu công tử trọng tình trọng nghĩa.

Kỷ lão phu nhân tóc bạc trắng.

Khóc lóc c/ầu x/in ta.

"Hàm Châu, là lỗi của Hoài nhi, càng là lỗi của Hầu phủ."

"Thúy Phù đã bị ép uống th/uốc ph/á th/ai, tống cổ ra khỏi phủ rồi."

"Hoài nhi quá mềm lòng, làm việc lại hồ đồ, nhưng trong lòng nó thương con nhất. Mấy ngày nay sợ con bỏ nó, nên tự nguyện xin chịu gia pháp."

"Hàm Châu, nể tình tổ mẫu sắp xuống lỗ, hãy cho nó một cơ hội nữa đi."

Ngày hè oi ả.

Lòng ta lại rơi xuống đáy băng.

Một mạng người của đứa trẻ nhà Thúy Phù, một món ân tình của cha ta.

Hai tầng gông cùm trói buộc.

Cả đời này, ta phải ch/ôn vùi ở Hầu phủ.

Ta cười thảm đạm.

Đỡ lấy đôi bàn tay đầy nếp nhăn của lão phu nhân.

"Tổ mẫu, con theo người về."

Kỷ Hoài loạng choạng đứng dậy.

Trên gương mặt tái nhợt không chút vui mừng.

Lên xe ngựa, vẻ mặt hắn đầy bi mẫn.

Trong mắt không còn vẻ ôn hòa như xưa.

"Hạ nhân luôn bảo nàng đ/ộc á/c, trước đây ta chưa từng tin."

"Nhưng m/áu của Thúy Phù đã thấm đẫm giường chiếu..." Kỷ Hoài mắt ngấn lệ, giọng nói mang theo nỗi h/ận th/ù vô tận, "Đứa con của nàng ấy không còn, vậy mà nàng ấy vẫn khổ sở c/ầu x/in, c/ầu x/in nàng tha cho nàng ấy!"

Tim ta bị bóp nghẹt.

Khàn giọng hỏi hắn:

"Chàng đang... h/ận ta sao?"

"Chàng cho rằng, là ta ép Thúy Phù ph/á th/ai ư?"

Mười năm quen biết, hiểu nhau.

Hàng ngàn lá thư từ.

Vậy mà không địch nổi mấy câu xúi giục của nha hoàn.

Không khí trong xe ngựa ngưng trệ, ngột ngạt đến mức ta không thể thở nổi.

Kỷ Hoài quay mặt đi không nhìn ta, lưng c/òng xuống, không trả lời câu hỏi của ta.

Chỉ nói hai câu.

"Ta tự xin chịu gia pháp, bốn mươi chín roj, coi như là đền tội cho Thúy Phù."

"Còn nàng? Nàng n/ợ Thúy Phù, định trả thế nào?"

Ta r/un r/ẩy đôi tay, gi/ật lấy dải lụa đỏ thêu uyên ương trong xe.

Chế giễu bản thân tự đa tình.

Hóa ra, những vết thương chằng chịt trên lưng Kỷ Hoài, không phải vì ta.

Ngoài xe sấm rền cuồn cuộn, mưa bão ập xuống bất ngờ.

Không có xét xử, không cho phép biện giải.

Từ đó về sau.

Trong mắt Kỷ Hoài, ta trở thành kẻ tội đồ không thể tha thứ.

Người Hầu phủ đều tưởng rằng, ta chịu nh/ục nh/ã, nhất định sẽ làm lo/ạn long trời lở đất.

Trước khi thành hôn.

Kỷ Hoài chỉ cần nói một câu không vừa ý, ta cũng có thể cãi nhau với hắn ba ngày.

Lần này mới tân hôn không lâu, nha hoàn đã mang th/ai ngoài ý muốn.

Mọi người đều chờ xem kịch, xem ta xử lý Thúy Phù thế nào.

Nhưng ta thực sự không còn tinh thần nữa.

Kỷ Hoài chuẩn bị th/uốc tránh th/ai.

Mỗi lần nghỉ lại trong phòng ta.

Sáng hôm sau, hắn luôn nhìn chằm chằm ta, uống cạn bát th/uốc.

Làn hơi nước tỏa ra từ bát th/uốc tránh th/ai như một dải ngân hà không thể vượt qua.

Ngăn cách sự mềm lòng của hắn ra tận chân trời.

Th/uốc quá đắng.

Mỗi lần uống xong, ta đều khó chịu đến mức cả ngày không ăn nổi cơm.

Vú nuôi không đành lòng nhìn ta chịu khổ.

Lén lút đi quỳ xin Kỷ Hoài.

Cầu hắn ngừng cho uống th/uốc tránh th/ai.

"Phu nhân từ nhỏ đã yếu ớt, uống tiếp nữa, thân thể sẽ suy kiệt mất."

"Người là người lương thiện nhất, sao có thể trơ mắt nhìn phu nhân chịu khổ?"

Kỷ Hoài không ngẩng đầu, ném lại một câu.

"Có đắng thế nào, cũng không khổ bằng mạng của Thúy Phù."

Thân thể ta ngày một héo mòn.

Sau khi Kỷ lão phu nhân qu/a đ/ời.

Kỷ Hoài hộ linh cữu về quê nhà Giang Nam.

Ta lê thân b/ệnh tật, đến trang trại.

Đích thân đón Thúy Phù về phủ.

Từ sau khi nàng ta sảy th/ai, Kỷ Hoài đã tìm ki/ếm rất nhiều dược liệu bổ dưỡng, không tiếc tiền bạc mà gửi đến trang trại.

Cùng là độ tuổi đôi mươi.

Nàng ta mặt hồng hào, tinh thần sung mãn.

Còn ta thì đi ba bước thở dốc, vạt áo phất phơ, như một ông lão gần đất xa trời.

Thúy Phù vẫn còn làm cao.

Bắt ta phải đích thân chép một trăm bộ kinh, đ/ốt cho đứa trẻ chưa chào đời đó.

Nàng ta mới chịu về phủ.

Thắp đèn thức trắng đêm, chẳng biết đã tiêu tốn bao nhiêu ngày đêm.

Chép xong kinh thư, cổ tay ta còn g/ầy hơn cả nến trắng.

Thúy Phù lại tùy tay ném chúng vào vũng bùn trong trang trại.