Trong tử lao, Bùi Hiến co quắp trong góc ngục tối, bộ y phục gấm vóc đắt tiền ngày trước đã rá/ch nát, khắp người đầy vết m/áu.

Nghe thấy tiếng bước chân, hắn lao bổ tới trước song sắt, hai tay siết ch/ặt lấy chấn song.

"Vân Chỉ... nàng đến thăm ta đúng không? Nàng vẫn không nỡ bỏ ta..."

Hắn nói năng lảm nhảm, trong mắt lóe lên vẻ tinh quang hỗn lo/ạn:

"Ta đã nghĩ cả một đêm, kiếp trước là ta n/ợ nàng, kiếp này ta dùng mạng đổi lấy một lần nàng quay đầu có được không? Chúng ta làm lại từ đầu, ta không làm Hầu gia nữa, chúng ta đi ra biên cương, đi đâu cũng được..."

Ta lặng lẽ đứng ngoài cửa ngục, nhìn dáng vẻ đi/ên cuồ/ng này của hắn.

Ta mất kiên nhẫn nhíu mày, lấy từ trong tay áo ra một đạo thánh chỉ màu vàng rực, cách qua song sắt, ném mạnh vào khuôn mặt đầy vẻ cầu khẩn của hắn.

"Bùi Hiến, đừng làm ta buồn nôn nữa."

Giọng ta lạnh nhạt, "Đây là thánh chỉ ban ch*t. Rư/ợu đ/ộc hay dải lụa trắng, tự ngươi chọn lấy."

Cạnh thánh chỉ rạ/ch lên má hắn, để lại một vệt m/áu.

Bùi Hiến r/un r/ẩy toàn thân, ngã quỵ xuống đất.

"Vân Chỉ... nàng thật sự h/ận ta đến thế sao?"

Hắn tuyệt vọng gào thét.

"H/ận?"

Ta nhướng mày, giọng điệu bình thản, "Ngươi quá đề cao bản thân mình rồi. Gi*t ngươi, chỉ là để dọn dẹp rác rưởi trên đường mà thôi. Dù sao thì con đường chúng ta phải đi, loại bẩn thỉu như ngươi không xứng nhìn lấy một cái."

Ta xoay người bước ra khỏi tử lao, sau lưng vang lên tiếng gào khóc x/é lòng của hắn.

Mùi m/áu tanh của thành Ngọc Kinh, trong đêm đông đó đã bị một trận tuyết lớn ch/ôn vùi hoàn toàn.

Liễu di nương bị đưa về quê nhà.

Ta cho bà ta một khoản tiền, đủ để bà ta sống không lo ăn mặc, nhưng cũng c/ắt đ/ứt hoàn toàn ý định quay lại kinh thành của bà ta.

Loại người như bà ta, tham lam thành tính, rời xa sự phồn hoa của kinh thành, cái lạnh lẽo bình đạm ấy mới là hình ph/ạt lớn nhất dành cho bà ta.

Thẩm Vân Lạc đến Vương phủ từ biệt ta.

Nàng mang theo toàn bộ của hồi môn, trút bỏ danh phận Hầu phu nhân, chỉ khoác trên mình một túi hành lý đơn sơ.

"Vân Chỉ, muội nói đúng, con người phải tự c/ứu lấy mình."

Nàng đứng trong màn tuyết bay đầy trời, nụ cười phảng phất một sự kiên cường chưa từng có.

"Tỷ muốn đến Giang Nam xem thử. Kiếp này, tỷ không làm con gái nhà họ Thẩm, cũng không làm thê tử của ai cả.

Tỷ muốn xem, Thẩm Vân Lạc tự mình có thể sống thành bộ dạng gì."

Ta nhìn bóng lưng xa dần của nàng, lần đầu tiên cảm thấy, nàng không còn là đóa tầm gửi đung đưa theo gió, mà là một nhành mai lạnh lẽo có thể đứng vững trong gió bão.

Ba ngày sau, đại triều hội.

Trước điện Kim Loan, trăm quan đứng nghiêm.

Tiêu Dục Cảnh đã thanh trừng tất cả dư nghiệt trong triều, dùng th/ủ đo/ạn sắt m/áu quét sạch chướng ngại cuối cùng.

Mọi người đều đang suy đoán, vị Nhiếp chính vương quyết đoán sát ph/ạt này sẽ an bài thế nào cho vị thứ nữ nhà họ Thẩm, kẻ đã hiến kế sau lưng hắn và nhuốm đầy m/áu tươi.

Có người nói, ta sẽ vào hậu cung, sống đến già.

Có người nói, ta sẽ công thành thân thoái, ẩn danh mai tích.

Thế nhưng, khi Tiêu Dục Cảnh trong bộ long bào màu đen vàng xuất hiện trên bậc thềm vàng, hắn không hề bước một mình lên vị trí tối cao kia.

Hắn dừng bước, trong ánh mắt kinh ngạc của văn võ bá quan, công khai đưa tay ra.

Ta mặc quan phục đỏ thẫm viền vàng, bên hông đeo lệnh bài sắt đen, dưới vô số ánh mắt k/inh h/oàng, bình thản đặt tay vào lòng bàn tay hắn.

Tiêu Dục Cảnh siết ch/ặt tay ta, lực đạo cực lớn.

Hắn dắt ta, từng bước từng bước đi lên đỉnh cao của quyền lực, đứng sóng vai cùng hắn, cùng nhận lễ bái của trăm quan.

Tiếng tung hô vạn tuế vang dội như thủy triều trong đại điện.

Ta đứng ở nơi cao, nhìn xuống những kẻ quyền quý từng cao không thể với tới, nay chỉ có thể cúi đầu xưng thần dưới chân mình.

Ánh mặt trời xuyên qua tầng mây, rắc lên những mái ngói lưu ly huy hoàng, ánh lên một mảng sáng chói mắt.

Ta khẽ nhắm mắt, cảm nhận thứ quyền lực thuộc về mình trong kẽ tay.

Ánh mắt vẫn tĩnh lặng, lạnh lẽo như thuở ban đầu.

Kiếp trước, ta bị người ta giẫm dưới chân, tưởng rằng nhẫn nhịn có thể đổi lấy bình an.

Kiếp này ta đã hiểu, chỉ khi tự mình làm người cầm cờ, mới xứng bàn đến hỉ nộ ái ố.

Hoàn.