Hoắc Thanh Yến đứng một bên linh đường, ánh mắt rơi trên người ta và Lang Nhi, dừng lại một lát rồi lại dời đi.

Từ sau khi lão phu nhân qu/a đ/ời, nó như thể biến thành một người khác chỉ sau một đêm.

Lặng lẽ lo liệu tang sự, lặng lẽ tiếp đón khách khứa, lặng lẽ quỳ trước linh cữu, quỳ là quỳ suốt cả đêm dài.

Ta không biết nó đang nghĩ gì.

Cũng không biết liệu nó có hối h/ận hay không.

Ngày hạ táng, sắc trời xám xịt như một tấm vải bông đã cũ, đ/è nặng khiến người ta không thở nổi.

Qu/an t/ài được hạ huyệt, nắm đất vàng cuối cùng rắc xuống, mọi người dần tản đi.

Hoắc Thanh Yến đứng trước nấm mồ mới, đứng rất lâu.

Ta dắt Lang Nhi đứng ở đằng xa, không biết có nên đi hay không. Gió thổi rất mạnh, làm vạt váy ta bay phần phật, Lang Nhi bị gió thổi đến mức cứ trốn sau lưng ta.

Cuối cùng nó cũng xoay người, bước về phía ta.

Dưới mắt nó thâm quầng, đôi môi khô nẻ tróc vảy, trông như đã mấy ngày không chợp mắt, không uống lấy một giọt nước. Thế nhưng ánh mắt nó lại trong trẻo hơn trước rất nhiều, như một vũng đầm lầy từng bị khuấy đục, cuối cùng cũng dần lắng xuống.

"Ta đưa hai người về." Nó nói.

Giọng khàn đến mức gần như không nghe rõ, nhưng ngữ điệu lại bình thản đến lạ lùng.

Xe ngựa lăn bánh qua phố Trường An, suốt dọc đường không một lời.

Lang Nhi dựa vào lòng ta ngủ thiếp đi, bàn tay nhỏ bé vẫn nắm ch/ặt vạt áo ta, trong mơ không biết đang gọi cái gì, ê a lầm bầm hai tiếng.

Xe dừng trước cửa phủ Lục.

Hoắc Thanh Yến xuống xe trước, đứng bên cạnh xe.

Khi ta bế Lang Nhi đi ngang qua bên cạnh nó, nó bỗng nhiên lên tiếng.

"Tẩu tẩu."

Bước chân ta khựng lại.

Nó không nhìn ta, ánh mắt hướng về phía xa xăm, thấp giọng nói:

"Chẳng bao lâu nữa, Lục Hoài Cẩn sẽ trở về. Ta hứa với nàng."

Ta quay đầu nhìn nó, b/án tín b/án nghi.

Công chúa ngang ngược như vậy, cậy vào sự sủng ái của thánh thượng, dưới một người trên vạn người. Dù nó là vị tướng quân chiến công hiển hách, thì làm sao có thể làm gì được công chúa?

Thế nhưng thần sắc trên mặt nó không giống như đang nói dối.

Ta không truy hỏi, chỉ gật đầu, bế Lang Nhi bước vào cửa phủ Lục.

Chỉ vài ngày sau, trong triều truyền đến một tin tức.

Sau khi lão Thiền Vu nước Đại Nguyệt qu/a đ/ời, vị đại vương tử mới kế vị đã sai sứ giả đến triều đình, lần nữa cầu hôn Chiêu Ninh công chúa.

Trong quốc thư sứ giả dâng lên viết rằng, nguyện hai nước kết tình Tần Tấn, đời đời hòa mục, vĩnh viễn không xâm phạm. Nếu thánh thượng ưng thuận, Đại Nguyệt nguyện nạp cống hàng năm, tuế tuế triều kiến.

Tin tức vừa truyền ra, triều đình xôn xao.

Đầu đường cuối ngõ càng bàn tán xôn xao, bách tính nhắc đến chuyện này không ai là không lắc đầu chép miệng.

"Đại Nguyệt đúng là nước man di, cha con cưới cùng một người đàn bà, không sợ tổn thọ sao!"

"Chẳng phải sao, lão Thiền Vu kia đã hơn sáu mươi rồi, nay con trai lại cưới, đây là cái đạo lý gì?"

"Thương cho vị công chúa kia, cành vàng lá ngọc mà phải chịu nh/ục nh/ã thế này..."

Những lời này truyền đến trà quán tửu lâu, được người kể chuyện thêm mắm dặm muối kể đi kể lại, nghe mà ai nấy đều thở dài không thôi.

Trong lòng ta lại nghĩ, thánh thượng thương yêu Chiêu Ninh công chúa đến thế, năm xưa đưa nàng đi hòa thân là do bất đắc dĩ, nay Đại Nguyệt chủ động đến cầu, chắc sẽ không đồng ý đâu nhỉ?

Hơn nữa công chúa mới về chưa đầy tháng, nếu lại đưa nàng đi lần nữa, chẳng phải là đẩy nàng vào hố lửa lần thứ hai sao?

Thế nhưng cuối cùng ta đã nghĩ sai rồi.

Thánh thượng đồng ý.

Ngày thánh chỉ ban xuống, văn võ bá quan không ai dám lên tiếng. Có mấy vị lão thần cương trực dâng sớ can gián, tấu chương bị lưu lại không phát; lại có người quỳ bên ngoài đại điện thỉnh mệnh, đều bị nội thị khiêng ra ngoài.

Thiên tử nhất ngôn, cửu đỉnh như sơn.

Không ai có thể thay đổi.

Khi ta nghe được tin này, đang ngồi trong hoa sảnh kh//âu áo cho Lang Nhi. Kim đ/âm vào tay, đầu ngón tay rỉ ra một giọt m/áu, ta ngẩn người nhìn, trong lòng bỗng nảy sinh một cảm giác khó tả.

Sự sủng ái của thiên tử, hóa ra cũng chỉ đến thế mà thôi.

Miệng thì nói yêu thương, nhưng trong lòng lại giữ một cuốn sổ, bên nào nặng bên nào nhẹ, tính toán còn rõ ràng hơn bất cứ ai.

Trước lợi ích quốc gia, chút tình cha con, chút tình m/áu mủ ấy đều chẳng đáng nhắc tới.

Chiêu Ninh công chúa ngang ngược ngang tàng như vậy, ta vốn chẳng ưa gì nàng ta.

Thế nhưng lúc này, cùng là phận nữ nhi, ta lại có chút đồng cảm với nàng.

Nàng tưởng rằng mình trở về là đã trở về nhà, đã có chỗ dựa, đã có thể mặc sức làm càn, không còn bị ai b/ắt n/ạt nữa.

Nhưng đến cuối cùng, nàng chẳng qua cũng chỉ là một quân cờ trên bàn cờ của thánh thượng.

Khi cần thì đem đi hòa thân; khi không cần thì đón về nuôi dưỡng; khi cần lần nữa thì lại đưa đi.

Một lần, hai lần.

Số mệnh của nàng, chưa bao giờ nằm trong tay chính mình.

Không ai ngờ rằng, Chiêu Ninh công chúa đột nhiên bạo b/ệnh qu/a đ/ời trong cung.

Tin tức đến đột ngột, truyền đi cũng rất nhanh, như một cơn gió, chỉ sau một đêm đã thổi khắp các con phố lớn nhỏ của thành Trường An.

Có người nói nàng t/ự v*n, ch*t ngay trên đại điện, m/áu b/ắn lên đan trì.

Cũng có người nói nàng mưu hại thánh thượng không thành, bị thị vệ gi*t ch*t tại chỗ.

Lại có người nói, trước khi ch*t, nàng xõa tóc đứng giữa điện, thét lên với thánh thượng:

"Phụ hoàng, người có biết những năm ở Đại Nguyệt con đã chịu bao nhiêu tủi nh/ục không? Người có biết họ đối xử với nữ quyến nước địch như thế nào không?"

"Lão Thiền Vu kia đã quá lục tuần, thô bỉ không chịu nổi, ông ta chà đạp con còn chưa đủ, còn bắt các tướng lĩnh dưới quyền thay phiên nhau đến làm nh/ục con."