Không biết vì sao, trong ánh mắt nó mang theo vài phần gi/ận dữ không rõ nguyên do. Đường môi nó mím ch/ặt, xươ/ng hàm hơi thu lại, như thể đang cố kiềm chế điều gì đó.

Lang Nhi bị ánh mắt ấy dọa cho run b/ắn lên, vành mắt lập tức đỏ hoe, xoay người sà vào lòng ta, không chịu ngẩng đầu lên nữa.

Ta vội ôm lấy con bé, nhẹ nhàng vỗ về lưng nó, cười nói: "Đứa trẻ này sợ người lạ, lần đầu gặp tiểu thúc nên có chút thẹn thùng."

Lão phu nhân thấy vậy, lườm Hoắc Thanh Yến một cái: "Con xem con kìa, mặt mày cứ lạnh tanh, làm đứa nhỏ sợ hết h/ồn rồi."

Hoắc Thanh Yến không nói gì, chỉ thu hồi ánh mắt, lùi lại nửa bước.

Lão phu nhân quay đầu nhìn Bích Đào, dặn dò: "Ở đây trẻ con ngồi cũng chán, ngươi đưa Lang Nhi ra hậu viện chơi đi, hoa ở đó đang nở đẹp lắm, cho nó đi xem thử."

Bích Đào cười đáp lời, ngồi xổm xuống, dỗ dành bằng giọng dịu dàng: "Tiểu thư, nô tỳ đưa người ra hậu viện chơi xích đu có được không?"

Lang Nhi ngẩng đầu khỏi lòng ta, đôi mắt đẫm lệ nhìn ta.

Ta lau khóe mắt cho con bé, ôn nhu nói: "Đi đi, mang theo cả Tiểu Ly nữa, cho nó ra ngoài phơi nắng chút."

Nhắc tới Tiểu Ly, Lang Nhi rốt cuộc cũng có chút tinh thần, gật đầu, đón lấy con khuyển hồ ly nhỏ lông xù từ lòng vú nuôi, nắm lấy tay Bích Đào, nhảy chân sáo đi về phía hậu viện.

Trong chính sảnh dựng sân khấu, tiếng chiêng trống vang lên đinh đinh đoong đoong, đào hát trên sân khấu vung tay áo nước, ê a hát vở kịch chúc thọ.

Lão phu nhân xem đến say sưa, ngón tay gõ nhịp xuống mặt bàn theo tiếng nhạc, khách khứa đầy sảnh cũng cười hớn hở phụ họa.

Ta ngồi ở hàng dưới, lòng lại chẳng thể bình yên, cứ cảm thấy như sắp có chuyện gì xảy ra.

Đang miên man suy nghĩ, gia nhân trong phủ vội vã đi tới, ghé sát tai Lục Hoài Cẩn thì thầm vài câu.

Sắc mặt Lục Hoài Cẩn hơi biến đổi, đứng dậy bước tới bên cạnh ta, hạ thấp giọng nói: "Thánh thượng triệu kiến, nói là việc gấp, ta cần vào cung ngay lập tức."

Ta ngẩn ra: "Ngay bây giờ sao?"

Thánh thượng vô cớ triệu kiến, việc này quả thực có chút kỳ lạ.

Nhưng người tới truyền lệnh đúng là nội thị trong cung, Lục Hoài Cẩn không dám chậm trễ, chỉ nắm ch/ặt tay ta, thấp giọng dặn: "Ta đi một lát sẽ về, nàng ở lại cùng lão phu nhân, đừng lo lắng."

Ta nhìn theo bóng lưng chàng rời đi, cảm giác bất an trong lòng càng lúc càng đậm.

Chẳng bao lâu sau, một trận tiếng bước chân dồn dập truyền đến từ phía hành lang.

Bích Đào gần như chạy vào, vừa thấy ta đã quỳ sụp xuống, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, giọng r/un r/ẩy: "Phu nhân... phu nhân không xong rồi! Tiểu thư, tiểu thư con bé..."

Lòng ta chùng xuống, bật dậy khỏi ghế: "Lang Nhi bị làm sao?"

"Con khuyển hồ ly mà tiểu thư nuôi... không cẩn thận rơi xuống hồ, lúc gia nhân vớt lên thì đã không còn hơi thở. Tiểu thư khóc dữ lắm, nô tỳ dỗ thế nào cũng không được, nhất quyết không chịu rời khỏi bờ hồ..."

Ta chẳng kịp giải thích với lão phu nhân, chỉ vội vàng nói một câu "Ta đi xem Lang Nhi thế nào", rồi xách váy chạy ra ngoài.

Bên bờ hồ sen.

Thân hình nhỏ bé của Lang Nhi co quắp ngồi trên bậc đ/á, trong lòng ôm ch/ặt lấy con khuyển hồ ly đã cứng đờ, khóc đến mức không thở nổi.

"Lang Nhi!" Ta đ/au lòng không chịu nổi, vội tiến lên ôm con bé vào lòng, vừa lau nước mắt cho nó vừa dỗ dành: "Đừng khóc nữa, đừng khóc nữa mà. Mẫu thân hôm khác sẽ tìm cho con một con khác đẹp hơn, được không?"

Lang Nhi nức nở ngẩng đầu, đôi mắt sưng đỏ nhìn ta, giọng nấc nghẹn non nớt: "Nhưng... nhưng đó cũng không phải là Tiểu Ly của con nữa."

Ta ngẩn ra, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, nhất thời không thốt nên lời.

Đúng lúc này, bỗng cảm thấy một bóng râm bao trùm xuống.

Hoắc Thanh Yến không biết đã tới gần từ lúc nào, nó rũ mắt nhìn đứa trẻ đang co ro khóc thành một cục trong lòng ta, mày hơi nhíu lại, giọng điệu nhàn nhạt cất lời:

"Chỉ là một con chó thôi, ch*t thì ch*t rồi, có cần phải khóc lóc thảm thiết thế không?"

Lang Nhi nức nở ngẩng đầu khỏi lòng ta, đôi mắt đẫm lệ nhìn về phía Hoắc Thanh Yến.

Hoắc Thanh Yến đưa ngón tay lên môi, ngửa mặt lên trời, tiếng huýt sáo vang lên x/é toạc không trung.

Tiếng huýt sáo vừa dứt, trên bầu trời liền xuất hiện một chấm đen. Chấm đen đó xoay vòng lao xuống với tốc độ cực nhanh, trong chớp mắt đã tới gần, hóa ra là một con chim ưng.

Con ưng đó toàn thân đen tuyền, đôi mắt vàng sắc bén, toàn thân toát ra một khí thế uy nghiêm không thể xâm phạm.

Hoắc Thanh Yến nâng cánh tay lên, con ưng ngoan ngoãn nhảy lên cổ tay nó, thu đôi cánh lại, nghiêng đầu nhìn Lang Nhi.

Lang Nhi không biết là bị dọa hay sao, thế mà lại nín khóc, đôi mắt đen láy ngây người nhìn con chim ưng, không dám động đậy.

Hoắc Thanh Yến lập tức huýt một tiếng sáo dài. Con ưng nghe lệnh dang cánh bay vút lên không trung, lượn một vòng trên không trung sân viện, đôi cánh dang rộng tới bốn năm thước, che khuất cả bầu trời.

Lang Nhi ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, cái miệng há hốc ra.

Hoắc Thanh Yến lại thay đổi âm điệu, thổi tiếng sáo dài ngắn khác nhau. Con ưng liền thay đổi tư thế theo tiếng sáo, lúc thì lao xuống, lướt sát mặt nước; lúc thì vỗ cánh bay cao, xông thẳng lên chín tầng mây.

Lang Nhi hoàn toàn bị mê hoặc, trên khuôn mặt nhỏ nhắn chỉ còn lại vẻ kinh ngạc và vui sướng, hai bàn tay nhỏ vô thức vỗ vào nhau.

"Lợi hại quá! Tiểu thúc lợi hại quá!"