Cây cối um tùm, ánh trăng bị cành lá c/ắt vụn, đổ xuống mặt đất những bóng hình lốm đốm.

"Chỉ ở nơi này, phu nhân hãy đợi một chút." Nội thị nói xong liền bước nhanh rời đi, bóng dáng sớm biến mất nơi cuối hành lang.

Ta đứng tại chỗ, chỉnh lại cổ áo, nhìn quanh bốn phía.

Xung quanh tĩnh lặng như tờ, ngay cả một bóng người cũng không có.

Đang định xoay người quay trở lại -

Một bàn tay đột nhiên vươn ra từ chỗ tối, mạnh mẽ túm lấy cổ tay ta.

"Sao ngươi lại đến đây?"

Giọng nói đó trầm thấp lạnh lẽo, như thể đã tôi qua băng giá.

Tim ta đ/ập mạnh, vội ngẩng đầu lên.

Dưới ánh trăng, khuôn mặt lạnh lùng cứng nhắc của Hoắc Thanh Yến hiện ra ngay sát bên.

Nó không biết đã rời tiệc từ lúc nào, bộ y bào màu mực gần như hòa vào màn đêm, chỉ có đôi mắt kia sáng đến rợn người, đang nhìn chằm chằm vào ta.

Năm ngón tay nó siết ch/ặt, lực đạo mạnh như gông sắt, cổ tay truyền đến một cơn đ/au âm ỉ.

"Ngươi buông ra -" Ta đ/au đớn, vặn cổ tay muốn thoát ra, "Ngươi làm ta đ/au rồi!"

Nó cúi đầu, ánh mắt dừng trên cổ tay ta. Dưới ánh trăng, làn da trắng nõn đã hiện lên mấy vệt đỏ, nhìn mà kinh tâm.

Nó hơi khựng lại, ngón tay nới lỏng vài phần, nhưng vẫn không hoàn toàn buông ra.

"Thánh thượng tuy hạ chỉ lệnh cho gia quyến quan lại đến dự tiệc, nhưng ta không hề bảo ngươi, ngươi làm sao mà vào được?" Nó nhìn ta từ trên xuống dưới, ánh mắt di chuyển từ búi tóc đến xiêm y, giọng điệu càng thêm lạnh lùng sắc bén, "Còn ăn mặc thế này? Ngươi muốn cho ai xem chứ?"

Ta bị câu hỏi này làm cho ngẩn người.

Cúi đầu nhìn lại mình, cũng chỉ là cách ăn mặc thường thấy của mệnh phụ khi vào cung, đúng mực quy củ, chẳng thể nào thanh đạm hơn được nữa.

"Thế này thì có gì không ổn sao?" Ta cau mày hỏi ngược lại.

Ánh mắt Hoắc Thanh Yến dừng trên mặt ta một lát rồi dời đi, giọng nói như được nặn ra từ kẽ răng: "Cung đình là nơi nào? Động một chút là lấy mạng người, há lại là nơi một quả phụ như ngươi có thể tùy ý lui tới sao?"

Ngọn lửa trong lồng ngựk ta bỗng chốc bùng lên.

Quả phụ, quả phụ, quả phụ.

Lại là quả phụ.

Những năm qua, thứ ta nghe nhiều nhất chính là hai chữ này. Từ miệng nó thốt ra, lại đặc biệt chói tai.

Kể từ khi nó lớn dần, không biết từ lúc nào, cứ luôn treo hai chữ "quả phụ" bên miệng, niệm đi niệm lại không dứt. Ta mặc một bộ y phục tươi sáng, nó bảo quả phụ không nên phô trương như thế; ta ra ngoài nói chuyện với người khác vài câu, nó bảo quả phụ nên giữ gìn bổn phận; ta mỉm cười một cái, nó bảo quả phụ nên giữ lòng sầu muộn.

Quả phụ thì phải héo hon tiều tụy, quanh năm mặc áo vải thô, không được bước chân ra khỏi cửa, ngày ngày đối diện với linh vị của chồng đã khuất mà lấy nước mắt rửa mặt sao?

Quả phụ thì không được mặc y phục đẹp, không được ra ngoài dạo chơi, không được nói chuyện với người khác sao?

Quả phụ thì không phải là người sao?

Ta hít sâu một hơi, nén những lời đang chực trào nơi đầu lưỡi, nhưng rốt cuộc vẫn không nén nổi.

"Quả phụ thì sao?" Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào nó, "Huynh trưởng ngươi đã mất bao nhiêu năm rồi? Ta lại chẳng lập bài vị tri/nh ti/ết cho mình, dựa vào cái gì mà cái này cũng không được, cái kia cũng không xong?"

Thần sắc Hoắc Thanh Yến hơi thay đổi, môi mấp máy.

"Vả lại, hôm nay ta đâu có đi cùng ngươi, liên quan gì đến ngươi? Đúng là chuyện không đâu cũng lo bao đồng."

Lời vừa thốt ra, chính ta cũng hơi sững sờ.

Trước kia, niệm tình nó mất cha từ nhỏ, huynh trưởng mất sớm, bên cạnh chỉ có một người tổ mẫu già yếu, ta luôn đ/au lòng cho nó, chuyện gì cũng nhường nhịn nó. Dù nó có nói những lời khó nghe đến đâu, ta cũng nhẫn nhịn, lắng nghe, chưa từng cãi lại nửa câu.

Đây là lần đầu tiên ta có thái độ như vậy với nó.

Nó sững sờ, vành tai đỏ lên trông thấy, đôi má cũng dần nhuốm màu gi/ận dữ. Đôi mắt ấy trừng ta, vừa gi/ận vừa thẹn, môi mấp máy mấy lần nhưng chẳng thể thốt nên lời.

Ta nhìn bộ dạng này của nó, trong phút chốc như thể trở về nhiều năm về trước. Khi đó nó mới bảy tám tuổi, đái dầm bị ta phát hiện, cũng là bộ dạng thẹn quá hóa gi/ận như thế này, mặt đỏ như sắp ch/áy lên, miệng thì nhất quyết không thừa nhận, cuối cùng sà vào lòng ta, vùi mặt vào hõm vai ta, lí nhí nói "tẩu tẩu không được nói cho người khác".

Lòng bỗng chốc mềm lại.

Ta thở dài, giọng điệu vô thức dịu đi vài phần: "Được rồi, chính ngươi cũng nói đây là trong cung. Dù bây giờ ngươi đang được thánh thượng sủng ái, cũng nên giữ đúng quy củ, đừng để người khác bắt được lỗi. Trở về trước đi."

Không biết vì sao, người đang đầy sát khí, ép người quá đáng như nó, bỗng chốc thu lại toàn bộ sắc bén.

Nó quay mặt đi, không nhìn ta, chỉ thấp giọng "ừ" một tiếng.

"Ta đưa ngươi về."

Giọng điệu lại có vài phần... thiếu niên khí đầy vụng về.

Ta ngẩn ra, chưa kịp từ chối, nó đã xoay người bước đi phía trước, bước chân không nhanh không chậm, vừa đúng khoảng cách mà ta có thể theo kịp.

Trong tiệc, chén qua chén lại, không khí đang lúc cao trào.

Thánh thượng nâng ly, long nhan vô cùng vui vẻ.

"Hoắc ái khanh lần này đại phá Đại Nguyệt, trảm thủ địch tù dưới vó ngựa, nghênh đón Chiêu Ninh trở về, thật đúng là trụ cột của triều ta."

Người đặt chén rư/ợu xuống, ánh mắt lướt qua một vòng giữa Hoắc Thanh Yến và Chiêu Ninh công chúa, bên môi hiện lên một nụ cười đầy ẩn ý.

"Trẫm có ý muốn gả Chiêu Ninh cho khanh, không biết Hoắc ái khanh thấy thế nào?"

Trong điện lập tức vang lên những tiếng bàn tán xôn xao.