Lão phu nhân gật đầu, chợt nhớ ra điều gì, bèn hỏi: "Phải rồi, hôm nay sao không dẫn Lang Nhi tới?"

Nhắc tới khuê nữ, khóe miệng ta liền không kìm được mà cong lên.

"Con nha đầu ấy, hôm qua mới được một con khuyển hồ ly, nâng niu như báu vật, ôm khư khư chẳng chịu rời, đến ngưỡng cửa cũng chẳng chịu bước ra. Ta dỗ dành hồi lâu cũng vô dụng, đành phải tự mình tới đây."

Lão phu nhân nghe vậy, đôi mắt đục ngầu cũng thoáng hiện nét rạng rỡ, liên tục dặn dò: "Hôm khác nhất định phải đưa nó tới thăm ta, lão bà tử ta đây, chỉ mong được nghe tiếng trẻ con cười đùa mà thôi."

"Dạ." Ta cười đáp lời.

Ngồi thêm một lát, thấy sắc mặt lão phu nhân đã lộ vẻ mệt mỏi, ta liền đứng dậy cáo từ.

Bước ra khỏi cửa lớn phủ Hoắc, gió đêm mang theo hương quế thoảng qua mặt.

Ta vừa ngẩng đầu, đã trông thấy dáng người cao g/ầy ấy.

Lục Hoài Cẩn đang ôm Lang Nhi, đứng chờ bên cạnh xe ngựa.

Ánh trăng rơi xuống trên chiếc quan bào màu thanh sắc của chàng, càng tôn lên vẻ thanh tú, ôn nhuận.

Trong lòng ta mừng rỡ, vội xách vạt váy bước tới, đưa tay đón Lang Nhi ôm vào lòng: "Sao hai người lại tới đây?"

Lang Nhi mới bốn tuổi, thân hình mềm mại nhỏ nhắn, ôm lấy cổ ta, giọng non nớt nói: "Phụ thân từ triều đình trở về, thấy mẫu thân không có ở nhà, nhớ mẫu thân quá, liền dẫn Lang Nhi tới đón mẫu thân về phủ ạ."

Nghe lời nó nói, trong lòng ta mềm nhũn, không kìm được mà hôn nhẹ lên má nó.

"Tiểu nha đầu vô tâm, mẫu thân còn tưởng con có tiểu ly rồi, liền không thèm mẫu thân nữa chứ."

Lang Nhi cũng hôn ta một cái, ngọt ngào đáp: "Con muốn mẫu thân, cũng muốn tiểu ly, đều muốn cả."

Lục Hoài Cẩn bước tới, nhẹ nhàng khoác lên vai ta một chiếc áo choàng, thấp giọng nói: "Gió lớn, cẩn thận nhiễm lạnh."

Những ngón tay thon dài của chàng thay ta thắt dây, động tác tự nhiên mà thuần thục, tựa như đã làm qua ngàn vạn lần.

Ta ngẩng đầu nhìn chàng, cười hỏi: "Thánh chỉ bổ nhiệm đã ban xuống rồi sao?"

Lục Hoài Cẩn thắt xong dây, ôn nhu đáp: "Thánh thượng bổ nhiệm ta làm Tu soạn Hàn Lâm Viện, ngày mai sẽ tới nhậm chức."

Ta gật đầu, trong lòng mừng thay cho chàng: "Phu quân những năm tháng đèn sách khổ công, nay đã bảng vàng đề danh, đỗ Trạng Nguyên, lại được vào Hàn Lâm Viện, rốt cuộc cũng là khổ tận cam lai rồi."

Lục Hoài Cẩn mỉm cười, đưa tay đón Lang Nhi từ lòng ta. Đứa bé này nay càng lúc càng mũm mĩm, ta bế quả thực đã hơi đuối sức.

Lang Nhi về tới lòng phụ thân cũng chẳng quấy khóc, ngoan ngoãn tựa vào vai chàng, bàn tay nhỏ nắm ch/ặt lấy vạt áo.

"Những năm này, nàng theo ta chịu khổ rồi." Chàng nhìn ta, ánh mắt ôn nhu tựa gió xuân tháng ba, "Về sau, đôi ta có thể an hưởng thái bình rồi."

Ta lắc đầu, khẽ cong môi.

Những năm tháng thủ tiết, chịu người đời chỉ trỏ, quả thực không dễ chịu gì.

Nhưng chàng chẳng ngại những lời dị nghị nói ta khắc phu, cũng chẳng bận tâm ta là phận gái hai chồng, bất chấp mọi người phản đối, vẫn kiên quyết lấy ta.

Sau khi về nhà chồng, chàng đối đãi với ta cực tốt, hỏi han săn sóc, chưa từng để ta chịu nửa phần ủy khuất.

Người như ta, có thể gặp được chàng, đã là phúc phần lớn lao trời ban.

"Mỗi ngày được ở bên chàng, ta đều cảm thấy trong lòng hoan hỉ." Ta nói.

Lục Hoài Cẩn khẽ sững sờ, ngay sau đó cong mắt cười, mang tai dường như hơi ửng đỏ.

Chàng không nói thêm gì, chỉ rảnh một tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy tay ta.

"Đi thôi, đôi ta về phủ đi." Ta nói.

Chàng đáp một tiếng, một tay ôm Lang Nhi, một tay hư không hộ vệ bên cạnh ta, hướng về phía xe ngựa bước đi.

Mấy ngày sau, trong cung thiết gia yến Trung Thu.

Thánh thượng hạ chỉ, mệnh văn võ bá quan trong triều đều dẫn gia quyến cùng đi.

Đây là lần đầu tiên ta bước vào cửa cung, dọc đường tim đ/ập không ngừng.

Tường đỏ cao ngất, ngói vàng rực rỡ, khắp nơi đều là vẻ uy nghiêm hoàng gia mà ta chưa từng thấy.

Ta nắm ch/ặt ống tay áo Lục Hoài Cẩn, lòng bàn tay đã thấm đẫm mồ hôi mỏng.

"Bên trong là yến tiệc dành cho nữ quyến, ta không tiện vào nữa."

Lục Hoài Cẩn nắm ch/ặt tay ta, ôn nhu dặn: "Đừng sợ, ta sẽ ở đối diện, có việc gì cứ sai nội thị tới tìm ta."

Ta hít sâu một hơi, gật đầu.

Cung nhân dẫn ta vào chỗ ngồi.

Chỗ nữ quyến được bày trí vô cùng tinh xảo, trên án bày bánh quế hoa, củ ấu, viên bột ngó sen, còn có từng chén rư/ợu cúc hoa vàng rực.

Trong tiệc đa phần là những mệnh phụ quý tộc mặt lạ, tụm ba tụm năm trò chuyện, ta tìm một góc khuất ngồi xuống, lặng lẽ chờ đợi.

Lúc này, bỗng nghe tiếng nội thị ngoài điện xướng to:

"Chiêu Ninh công chúa giá đáo——"

Cả điện đột ngột yên lặng.

Ta ngẩng mắt nhìn sang.

Nơi cửa điện, một bóng người khoan th/ai bước vào.

Chiêu Ninh công chúa vận một chiếc trường sam màu đỏ lựu thêu kim phượng văn, trên tóc trâm bộ d/ao xích kim ngậm châu nhẹ nhàng lay động theo bước chân nàng.

Nàng dung mạo cực mỹ, nhưng giữa lông mày lại toát lên khí thế sắc bén, ánh mắt quét qua tựa như lưỡi đ/ao phủ sương tuyết, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Ta thầm kinh thán trong lòng.

Đây chính là trưởng nữ của đương kim thánh thượng, Chiêu Ninh công chúa.

Nghe nói nàng trước kia cực được thánh thượng sủng ái, sau đó Đại Nguyệt quốc xâm phạm, biên cảnh nguy cấp, thánh thượng đành nhẫn tâm c/ắt ái, đưa nàng đi hòa thân. Việc này năm ấy chấn động triều dã, người người đều biết.

Nhưng hôm nay, sao nàng lại ở trong cung?

Ta đang nghi hoặc trong lòng, thì mấy vị nữ quyến bên cạnh đã không kìm được, tụ lại một chỗ thầm thì bàn tán.