Tôi không trả lời.

Tiểu Trần đứng ở cửa, nói nhỏ.

“Chị Giang, công ty văn hóa du lịch vừa thông báo, chuyến lưu diễn của đoàn múa Vĩnh An bị hủy bỏ. Trưởng đoàn bị đình chỉ công tác.”

Hứa Kiều Kiều ngẩng phắt đầu lên.

“Không thể nào.”

Tiểu Trần giơ màn hình điện thoại cho cô ta xem.

Thông báo ghi rất rõ ràng.

Do diễn viên chính liên quan đến tranh cãi về đạo đức và pháp luật, chuyến lưu diễn tạm dừng, mọi hợp tác sẽ được rà soát lại.

Hứa Kiều Kiều ngồi bệt xuống đất.

“Chuyến lưu diễn của tôi.”

Tôi nói.

“Sân khấu mà cô đổi bằng mạng sống của con người khác, sụp đổ cũng không có gì oan ức.”

Cố Văn Chu cầm bút lên.

Khi anh ta ký tên, mu bàn tay căng cứng đến trắng bệch.

Ký xong, anh ta đẩy thỏa thuận về phía tôi.

“Em hài lòng chưa?”

Tôi cất thỏa thuận đi.

“Chỉ mới là bước đầu thôi.”

Thủ tục ly hôn được thực hiện rất nhanh.

Cố Văn Chu vốn định kéo dài.

Nhưng câu nói đứa bé không phải của anh ta đã được điện thoại của Tiểu Trần ghi âm lại ngay tại cửa.

Bản ghi âm không tung lên mạng, chỉ gửi cho nhà họ Cố.

Cha Cố ngay ngày hôm đó đã phái tài xế đón Cố Văn Chu về dinh thự.

Khi tôi đến quầy làm thủ tục, Cố Văn Chu g/ầy đi một vòng.

Anh ta nhìn túi tài liệu trong tay tôi.

“Giang Ninh, chúng ta thực sự không thể quay lại sao?”

Tôi hỏi.

“Anh muốn quay lại ngày nào?”

Anh ta sững người.

“Quay lại ngày anh cầm túi giấy kraft, hay quay lại ngày anh đứng nhìn tôi bị sa thải?”

Anh ta nói khẽ.

“Quay lại lúc chúng ta còn nhỏ.”

Tôi cười.

“Lúc đó anh c/ứu tôi là thật, sau này anh hại tôi cũng là thật. Một cái thật không thể bù đắp cho cái thật kia.”

Nhân viên cửa sổ nhắc nhở.

“Hai vị, ký vào đây.”

Cố Văn Chu ký rất chậm.

Tôi ký xong, cầm giấy ly hôn, xoay người bỏ đi.

Anh ta gọi theo sau.

“Giang Ninh, đứa bé của Kiều Kiều anh sẽ xử lý. Em có thể đừng truy cùng đuổi tận cô ấy nữa được không?”

Tôi dừng lại.

“Đến giờ anh vẫn nghĩ tôi chỉ đang truy cùng đuổi tận cô ta thôi sao?”

Sắc mặt anh ta khó coi.

Tôi nói.

“Hứa Kiều Kiều chỉ là kẻ biết khóc nhất mà thôi. Anh, Giang Kiến Quốc, nhà họ Cố, đoàn múa, mỗi một người đều nằm trong danh sách tính sổ của tôi.”

Bước ra khỏi đại sảnh,

Cảnh sát Hạ đang đợi tôi dưới bậc thềm.

Ông đưa cho tôi một bản tài liệu sao chép.

“Cha cô thừa nhận năm đó từng xóa biên bản, nhưng ông ấy nói là để bảo vệ cô.”

Tôi lật ra.

Trong hai trang biên bản đó, có viết tên của một bé gái bị b/ắt c/óc.

Đường Tuệ.

Năm đó cô bé bị Hứa Thành bắt đi, sau đó bặt vô âm tín.

Người mà Tần Quế Lan tìm ki/ếm hơn mười năm qua, không phải chồng bà, mà là con gái bà.

Tôi hỏi.

“Đường Tuệ còn sống không?”

Cảnh sát Hạ nói.

“Có thể còn sống. Có người từng thấy nó ở Nam Thành.”

Nam Thành.

Nơi tôi ch*t ở kiếp trước.

Tôi khép tài liệu lại.

“Tôi phải đến Nam Thành.”

Cảnh sát Hạ nhìn tôi.

“Cô bây giờ không còn là người của viện kiểm sát nữa.”

Tôi nói.

“Vì thế tôi không phải đi phá án.”

Ông hỏi.

“Vậy cô đi làm gì?”

Tôi nhìn cây ngô đồng bên đường.

“Đi tìm một cô gái lẽ ra phải được c/ứu về.”

Hứa Kiều Kiều không đợi tôi đến Nam Thành.

Cô ta tìm đến tận cửa trước.

Một giờ sáng, chuông cửa reo dồn dập.

Tôi mở cửa, cô ta mặc chiếc áo khoác mỏng đứng ở cửa, tóc ướt đẫm vì mưa.

“Chị, c/ứu em.”

Tôi không cho cô ta vào nhà.

“Tìm Cố Văn Chu đi.”

Cô ta lắc đầu.

“Nhà họ Cố không cần em nữa, đoàn múa cũng không cần em nữa. Trên mạng ai cũng m/ắng em, họ nói muốn đuổi em khỏi giới.”

Tôi hỏi.

“Đứa bé đâu?”

Mặt cô ta tái mét.

“Mất rồi.”

Tôi nhìn cô ta.

“Mất thế nào?”

Hứa Kiều Kiều khóc đến r/un r/ẩy.

“Em không biết. Em chỉ là bị ngã một cái.”

Tôi cầm điện thoại lên.

“Báo cảnh sát.”

Cô ta lao tới đ/è tay tôi lại.

“Không được báo cảnh sát.”

“Tại sao?”

Môi cô ta tím tái.

“Vì b/ệnh viện sẽ kiểm tra ra.”

Tôi dựa vào cửa.

“Kiểm tra ra cái gì?”

Cô ta cúi đầu, giọng nhỏ như sợi chỉ.

“Đó không phải là đứa bé.”

Tôi không nói gì.

Hứa Kiều Kiều sụp đổ ôm đầu.

“Em không có mang th/ai. Em chỉ muốn nhà họ Cố bảo vệ em. Em đã m/ua báo cáo giả, em không ngờ chuyện lại làm lớn đến thế.”

Tôi bật bản ghi âm.

Cô ta nhìn thấy màn hình, sắc mặt thay đổi.

“Chị, chị lại ghi âm.”

“Quen rồi.”

Cô ta quỳ xuống cửa.

“C/ầu x/in chị, đừng đăng lên. Em đã không còn gì cả rồi.”

Tôi hỏi.

“Lúc con tôi mất, chị có cái gì?”

Tiếng khóc của cô ta ngưng bặt một lúc.

Tôi nói.

“Chị có Cố Văn Chu, có nhà họ Giang, có nhà họ Cố, có đoàn múa, có cả mạng lưới những kẻ thay chị ch/ửi bới tôi.”

Hứa Kiều Kiều ngẩng đầu.

“Sao chị lại tà/n nh/ẫn như vậy?”

“Tôi học từ chị mà.”

Cửa thang máy mở.

Cố Văn Chu lao ra.

Anh ta thấy Hứa Kiều Kiều quỳ ở cửa nhà tôi, phản ứng đầu tiên vẫn là bảo vệ cô ta.

“Giang Ninh, đừng động vào cô ấy.”

Tôi bật bản ghi âm cho anh ta nghe.

Hứa Kiều Kiều lao tới cư/ớp điện thoại.

Cố Văn Chu đẩy cô ta ra.

Bản ghi âm phát xong, anh ta đứng lặng rất lâu.

“Đứa bé là giả?”

Hứa Kiều Kiều lắc đầu.

“Cố ca, em chỉ là quá sợ mất anh.”

Anh ta bật cười.

“Cô hại ch*t con tôi, rồi lại lấy một đứa con giả để lừa tôi?”

Hứa Kiều Kiều gào khóc.

“Đó cũng là do Giang Ninh tự ký tên mà.”

Cố Văn Chu giơ tay t/át cô ta một cái.

Cô ta ngã vào tường, ôm mặt nhìn anh ta.

Tôi không ngăn cản.

Cái t/át này đến quá muộn, nhẹ đến mức nực cười.

Cố Văn Chu quay sang tôi.

“Giang Ninh, xin lỗi em.”

Tôi nói.

“Đừng nói với tôi.”

Anh ta sững người.

“Hãy nói với đứa bé kia kìa. Tiếc là nó không nghe thấy nữa rồi.”