Hứa Kiều Kiều mặc chiếc áo len cổ lọ, vết t/át trên mặt đã mờ đi từ lâu, nhưng trên cổ lại dán một miếng băng gạc.

Cô ta để lộ miếng gạc cho mọi người xem.

“Em không sao, thật đấy.”

Mẹ tôi nắm lấy tay cô ta, nước mắt rơi lã chã.

“Tối qua Kiều Kiều suýt nữa thì nghĩ quẩn. Giang Ninh, con muốn ép ch*t nó sao?”

Bố tôi đẩy một tờ đơn xin lỗi về phía tôi.

“Ký đi. Đăng lên mạng, nói rằng con vì mất con nên tâm lý bất ổn, đã hiểu lầm Kiều Kiều và Văn Chu.”

Tôi liếc nhìn qua.

Bản tuyên bố được viết rất chu toàn.

Biến Hứa Kiều Kiều thành nạn nhân vô tội, viết Cố Văn Chu thành người chồng tốt bị tôi làm liên lụy nhưng vẫn không rời bỏ.

Tôi hỏi.

“Ai viết thế này?”

Hứa Kiều Kiều ngẩng đầu lên.

“Cố ca nhờ luật sư viết đấy. Chị à, chỉ cần chị đăng lên, đoàn múa sẽ cho em quay lại.”

Bố tôi nói.

“Tương lai của em gái con không thể bị h/ủy ho/ại trong tay con được.”

Tôi cầm bút lên.

Những người trong phòng khách đều thở phào nhẹ nhõm.

Ở chỗ ký tên, tôi viết bốn chữ.

Tuyệt đối không xin lỗi.

Mợ vỗ đùi.

“Đứa trẻ này sao mà cứng đầu thế không biết?”

Tôi nhìn bố tôi.

“Năm đó hai người nhận nuôi Hứa Kiều Kiều là vì cha cô ta từng c/ứu bố?”

Sắc mặt bố tôi trở nên khó coi.

“Con nhắc chuyện này làm gì?”

“Con muốn nghe chính miệng cô ta nói.”

Hứa Kiều Kiều cúi đầu.

“Cha em vì c/ứu chú Giang mới hy sinh.”

Tôi gật đầu.

“Ông ấy nói ông ấy là lính c/ứu hỏa sao?”

Mẹ tôi đứng dậy.

“Giang Ninh, c/âm miệng.”

Hứa Kiều Kiều nắm ch/ặt tờ giấy ăn.

“Chị, đến cha em mà chị cũng muốn bôi nhọ sao?”

Tôi không nói tiếp.

Mười năm trước, tôi đã điều tra thân thế của cô ta.

Người cha được gọi là hy sinh của cô ta căn bản không phải lính c/ứu hỏa.

Ông ta là kẻ trung gian trong một vụ buôn b/án người năm đó, đã ch*t trên đường trốn chạy trước khi bị bắt.

Gia đình họ Giang nhận nuôi Hứa Kiều Kiều là vì mẹ tôi mềm lòng, và cũng vì bố tôi muốn che giấu một sai lầm trong quá trình phá án năm xưa.

Những chuyện này giờ nói ra mà không có bằng chứng, họ sẽ chỉ bảo tôi bị đi/ên.

Tôi x/é đôi bản tuyên bố.

“Muốn tôi xin lỗi, được thôi. Hãy để Cố Văn Chu đưa ra lịch sử cuộc gọi ngày phẫu thuật,

Để Hứa Kiều Kiều đưa kẻ làm giả phiếu xét nghiệm đến đây.”

M/áu trên mặt Hứa Kiều Kiều rút sạch.

Bố tôi gầm lên.

“Con còn muốn điều tra cả người nhà sao?”

Tôi đứng dậy.

“Người nhà sẽ không hại con của con.”

Cố Văn Chu đẩy cửa bước vào.

Trong tay anh ta cầm một tờ giấy hẹn đá/nh giá t/âm th/ần.

“Giang Ninh, em đi kiểm tra trước đi.”

Tôi nhìn tờ giấy đó.

Kiếp trước, cũng là tờ giấy này.

Anh ta dùng nó để chứng minh tâm lý tôi bất thường sau sinh, chứng minh lời tố cáo của tôi không có độ tin cậy.

Sau này khi tôi chuyển đến Nam Thành, hồ sơ luôn đi kèm với ghi chú này.

Mỗi lần thăng chức, mỗi lần chuyển công tác, đều có người lấy nó ra hỏi tôi.

Cô năm đó có phải thực sự không ổn định không?

Tôi nhận tờ giấy hẹn, x/é nát trước mặt mọi người.

“Cố Văn Chu, tôi không kiểm tra.”

Cố Văn Chu đ/è giọng.

“Đừng ép anh.”

Hứa Kiều Kiều kéo anh ta lại.

“Cố ca, chị ấy chỉ là quá đ/au khổ thôi.”

Tôi cầm chén trà trên bàn, hắt lên mũi giày của Cố Văn Chu.

“Anh giả vờ làm người tốt cái gì?”

Anh ta nắm ch/ặt cổ tay tôi.

Tôi nén đ/au, nhìn Hứa Kiều Kiều.

“Không phải cô giỏi khóc nhất sao? Bây giờ khóc to lên đi.”

Hứa Kiều Kiều bị tôi nhìn đến mức lùi lại phía sau.

Những người họ hàng bắt đầu m/ắng nhiếc tôi.

Cố Văn Chu kéo tôi ra cửa.

“Cô lập tức dọn khỏi nhà của chúng tôi.”

Tôi cười.

“Căn nhà đó là tôi m/ua trước khi kết hôn.”

Cố Văn Chu khựng lại.

Tôi lấy bản sao sổ đỏ trong túi xách ra, dán lên cửa.

“Từ hôm nay, ai còn dẫn Hứa Kiều Kiều vào nhà tôi, tôi sẽ báo cảnh sát.”

Bố tôi giơ tay định đá/nh tôi.

Ngoài cửa có tiếng gõ.

Một người phụ nữ trung niên mặc áo khoác xám đứng ở cửa.

Bà nhìn thấy Hứa Kiều Kiều, sững sờ một chút.

“Cô chính là Hứa Kiều Kiều?”

Hứa Kiều Kiều cảnh giác hỏi.

“Bà là ai?”

Người phụ nữ lấy trong túi vải ra một bức ảnh cũ.

“Cha cô năm đó n/ợ nhà tôi một mạng người. Tôi tìm cô hơn mười năm rồi.”

Tất cả mọi người trong phòng khách đều nhìn về phía Hứa Kiều Kiều.

Tờ giấy ăn trong tay cô ta rơi xuống đất.

Người phụ nữ đó tên là Tần Quế Lan.

Chồng bà mất tích trong vụ hỏa hoạn tại tòa nhà cũ phía nam thành phố năm đó, hồ sơ chính thức ghi là t/ai n/ạn.

Tần Quế Lan không tin.

Bà nói vụ ch/áy không phải t/ai n/ạn, mà là có người vì muốn che giấu việc đứa trẻ bị b/ắt c/óc nên cố tình phóng hỏa.

Hứa Thành, cha ruột của Hứa Kiều Kiều, chính là người cuối cùng gặp chồng bà đêm đó.

Mẹ tôi lập tức chắn trước mặt Hứa Kiều Kiều.

“Bà đừng nói bậy. Cha của Kiều Kiều là người tốt.”

Tần Quế Lan đ/ập xấp giấy tìm người đã ố vàng lên bàn.

“Người tốt mà lại đi b/ắt c/óc con nhà người khác sao?”

Hứa Kiều Kiều vừa khóc vừa lắc đầu.

“Cháu không biết, lúc đó cháu mới mấy tuổi.”

Cố Văn Chu hỏi Tần Quế Lan.

“Ai bảo bà đến đây?”

Tần Quế Lan liếc nhìn tôi một cái rồi quay đi.

“Chẳng có ai bảo tôi đến cả. Tôi thấy thông báo trước cửa đoàn múa mới biết nó đổi tên đổi họ mà sống sung túc thế này.”

Giọng bố tôi cứng lại.

“Bà có bằng chứng gì?”

Tần Quế Lan lục trong túi vải ra một chiếc khuy đồng.

“Đây là khuy trên áo chồng tôi. Tôi tìm thấy trong hầm ở quê cũ của Hứa Thành. Tìm thấy cùng lúc đó còn có ba bức ảnh trẻ con.”

Hứa Kiều Kiều đột nhiên hét lên.

“Đủ rồi.”

Cô ta lao tới cư/ớp chiếc khuy đồng.

Tần Quế Lan ôm ch/ặt đồ vào lòng.

Cố Văn Chu ngăn Hứa Kiều Kiều lại.

“Kiều Kiều, đừng chạm vào.”

Câu này cũng không c/ứu được cô ta.