“Đối thủ lần này của chúng ta rất đáng gờm. Chúng cũng rất giỏi kích động cảm xúc, tạo ra sự đối lập, thậm chí... một số th/ủ đo/ạn thuê đội quân mạng (thủy quân) và dẫn dắt dư luận mà chúng sử dụng,” anh dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt tôi, từng chữ từng chữ một nói, “rất giống với những gì đã xuất hiện trong phòng livestream của Lâm Khê.”

Những từ này xoay vần trong bầu không khí ngột ngạt của quán cà phê, tay tôi vô thức siết ch/ặt lấy chiếc cốc. Tất nhiên tôi biết dư luận đêm đó bất thường đến mức nào. Lâm Khê chỉ là một sinh viên bình thường, lấy đâu ra tiền để m/ua hot search, lấy đâu ra năng lực để tổ chức hàng loạt thủy quân, dẫn dắt dư luận trên hàng chục nền tảng cùng lúc? Cách dùng từ của những tài khoản đó đồng nhất, góc độ tấn công hiểm hóc, nhìn qua là biết thủ pháp của một đội ngũ chuyên nghiệp.

Tôi vốn tưởng rằng, đợi đến khi Lâm Khê vào đồn, tự khắc cô ta sẽ khai ra kẻ đứng sau. Nhưng xem ra, sự việc không đơn giản như vậy.

“Tôi tham gia.” Tôi ngẩng đầu, đón lấy ánh nhìn của Lục Trạch Vũ, “Nhưng tôi có điều kiện.”

“Em nói đi.” Anh ta dường như đã đoán trước được.

“Thứ nhất, tôi phải nắm toàn bộ tư liệu về sự việc. Thứ hai, điều tra kẻ đứng sau Lâm Khê, công ty phải cung cấp hỗ trợ kỹ thuật cho tôi. Thứ ba, dự án này do tôi chủ đạo, anh chỉ được phép đưa ra gợi ý.”

Lục Trạch Vũ nhướng mày, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười đầy thú vị: “Thú vị đấy. Chốt.”

Ngày hôm sau, tôi làm thủ tục bảo lưu kết quả học tập và nhập chức trực tiếp vào công ty của Lục Trạch Vũ. Anh ta cho tôi danh hiệu “Cố vấn dự án cao cấp”, cấp cho một văn phòng riêng với quyền hạn cao đến kinh ngạc. Tôi không có thời gian để tận hưởng những thứ đó, mà lao ngay vào đống tài liệu chất cao như núi.

Rắc rối mà công ty của Lục Trạch Vũ gặp phải lần này là một ứng dụng mạng xã hội mới được phát triển. Ngay trong giai đoạn nội bộ, nó đã bị bôi nhọ á/c ý, tung tin đồn thất thiệt là làm rò rỉ quyền riêng tư của người dùng. Th/ủ đo/ạn hệt như cách chúng tấn công tôi – dùng những thông tin “bóc phốt” mang tính kích động để nhóm lửa cảm xúc công chúng, sau đó dùng lượng lớn thủy quân nhảy vào, đẩy dư luận tiêu cực lên cao trào.

Tôi mất cả ngày trời để đối chiếu lộ trình dư luận mà chúng tấn công công ty anh ta và dữ liệu từ phòng livestream đêm đó của Lâm Khê. Quả nhiên, tôi đã tìm thấy điểm bất thường.

“Anh nhìn đây,” tôi đặt hai báo cáo dữ liệu cạnh nhau trên bàn trước mặt Lục Trạch Vũ, “Địa chỉ IP của đội ngũ thủy quân tấn công công ty anh và nhóm tài khoản kích động dữ dội nhất trong phòng livestream của Lâm Khê hôm đó có độ trùng lặp lên tới hơn ba mươi phần trăm. Hơn nữa, thời gian hoạt động và mô thức phát ngôn của chúng gần như giống hệt nhau.”

Ánh mắt Lục Trạch Vũ lập tức trở nên sắc bén.

“Đây không phải là trùng hợp.” Tôi khẳng định, “Kẻ đứng sau Lâm Khê và kẻ tấn công công ty anh là cùng một nhóm.”

“Vậy thì, điểm đột phá vẫn nằm ở Lâm Khê.” Lục Trạch Vũ lập tức hiểu ý tôi.

“Không sai.” Tôi gật đầu, “Sự đố kỵ giữa bạn bè không thể tạo ra con sóng lớn đến thế. Cô ta chỉ là một quân cờ, một quân cờ dùng xong là vứt.”

Tôi tra c/ứu hồ sơ của Lâm Khê. Một cô gái trong gia đình công chức bình thường, chi tiêu tiết kiệm, vòng tròn xã hội cũng đơn giản. Thế nhưng, chỉ một tháng trước khi sự việc xảy ra, trong tài khoản ngân hàng của cô ta đột nhiên xuất hiện một khoản chuyển tiền hai mươi vạn. Thông tin người chuyển tiền là ẩn danh, phần ghi chú chỉ viết đúng hai chữ: Th/ù lao.

Hai mươi vạn, đối với một sinh viên chưa tốt nghiệp mà nói, không phải là con số nhỏ. Đủ để khiến cô ta đá/nh cược mạng sống, đóng vai một “sứ giả chính nghĩa” để đổi lấy suất xét tuyển cao học mà cô ta hằng mơ ước.

“Chỉ tra dòng tiền thì manh mối đến đây là đ/ứt.” Lục Trạch Vũ nhìn thông tin trên màn hình, nhíu mày.

“Vậy thì đổi hướng khác,” tôi chuyển ánh mắt sang một tài liệu khác, đó là bản ghi chép cuộc gọi của Lâm Khê, “Trước khi bị cảnh sát bắt đi, cuộc gọi cuối cùng mà cô ta thực hiện không phải là cho bố mẹ, cũng không phải luật sư.”

Tôi dùng ngón tay chỉ vào dãy số trên màn hình. Đó là một số điện thoại rác không đăng ký chính chủ.

Lục Trạch Vũ lập tức gọi giám đốc kỹ thuật của công ty tới để truy vết tín hiệu của số điện thoại này. Nửa giờ sau, kết quả được đưa ra.

“Vị trí xuất hiện cuối cùng của số điện thoại này,” sắc mặt giám đốc kỹ thuật hơi nghiêm trọng, “là bãi đỗ xe của b/ệnh viện trường S.”

B/ệnh viện trường?

Một ý nghĩ xẹt qua tâm trí khiến tôi lạnh toát cả người. Tôi lập tức nói với bố: “Bố, bố lập tức đi kiểm tra toàn bộ camera giám sát tại bãi đỗ xe b/ệnh viện trường vào ngày xảy ra sự kiện sân thượng.”

Bố tôi không hỏi thêm gì, chỉ đáp một chữ: “Được.”

Một tiếng sau, bố tôi gọi lại, giọng điệu nghiêm trọng chưa từng có.

“Vãn Vãn, camera đã kiểm tra được rồi. Người mà Lâm Khê liên lạc, con tuyệt đối không thể ngờ đó là ai.”

Tôi cầm điện thoại, trái tim thắt lại. Ở đầu dây bên kia, giọng bố tôi như được vớt ra từ hầm băng, mỗi chữ đều chứa đầy hơi lạnh.

“Là ai ạ?” tôi truy hỏi.

“Phó cục trưởng Cục Giáo dục, Vương Kiến Dân.”

Vương Kiến Dân.

Cái tên này như một chiếc chìa khóa gỉ sét, lập tức mở ra một góc khuất đã bị niêm phong trong ký ức của tôi. Bố tôi không ít lần nhắc đến ông ta ở nhà, giọng điệu luôn mang theo vài phần bất lực. Vương Kiến Dân là đối thủ lâu năm của bố tôi, kể từ khi cạnh tranh vị trí hiệu trưởng trường S năm đó, họ đã đấu đ/á nhau khắp mọi nơi.