Sắp thoát khỏi đây rồi.

Tôi sống một mình, đôi khi việc học quá bận rộn khiến tôi không thể tự chăm sóc bản thân cho tốt. Đêm qua sau khi luyện nghe xong, tôi quá buồn ngủ, không kịp tắm rửa đã gục xuống bàn mà ngủ thiếp đi.

Cửa sổ cạnh bàn học chưa đóng, đêm xuống lại có một trận mưa, lá thu rơi rụng tiêu điều.

Lúc tỉnh dậy, toàn thân không còn chút sức lực, đầu óc nặng trĩu.

Tôi vốn định xin nghỉ ở nhà.

Nhưng hôm nay là kỳ thi liên trường, các thầy cô ra đề đều là những giáo viên tên tuổi, nắm rất rõ xu hướng đề thi đại học, tỉ lệ dự đoán trúng đề cực cao. Giá trị của kỳ thi này không cần nói cũng biết, tôi không muốn bỏ lỡ.

Trải qua bốn môn thi.

Cơ thể đã kiệt quệ đến giới hạn.

Tôi thu dọn sách vở, hành động vô cùng chậm chạp.

Khi ra khỏi tòa nhà dạy học, phần lớn học sinh đã rời đi.

Chỉ còn sân bóng rổ là lác đác vài nam sinh đang chơi bóng.

Mi mắt ngày càng nặng trĩu.

Tôi loạng choạng bước đi, tiện tay chặn một người lại.

"Bạn học ơi, c/ứu..."

Lần nữa tỉnh lại, tôi đang ở trong phòng truyền dịch của b/ệnh viện.

Đèn huỳnh quang trên đầu chói mắt, trên giá truyền dịch treo hai chai th/uốc đang chờ thay.

Ánh mắt tôi di chuyển.

Lúc này mới phát hiện ra.

Người qua đường mà tôi vô thức cầu c/ứu lúc nãy, lại chính là Bùi Việt.

Thật là... ngại quá đi mất.

Tôi ho nhẹ một tiếng đầy gượng gạo, nói ngắn gọn.

"Cảm ơn cậu, bạn học Bùi."

"Tiền viện phí... tôi quét mã trả cậu."

Anh ta không cầm điện thoại.

Chỉ có ánh mắt không rời, khóa ch/ặt lấy tôi.

"Lúc cô hôn mê, cô đã gọi rất nhiều tiếng 'A Thụ'."

Bùi Việt mệnh thiếu Mộc.

A Thụ là tên gọi ở nhà mà mẹ anh từng đặt cho anh.

Cái tên này, ngoài việc dùng làm bút danh trong những lá thư qua lại, không một ai biết.

Anh từng thăm dò Giang Thiển vài lần trong âm thầm, nhưng cô ta hoàn toàn không có phản ứng gì.

Giọng Bùi Việt gần như r/un r/ẩy.

"Giang Chỉ..."

"Có thể nói cho tôi biết, người mà cô vừa gọi... là ai không?"

Tôi cụp mắt.

Bóc miếng dán hạ sốt trên trán xuống, thay bằng một miếng mới.

Người ta vẫn nói khi ý thức không tỉnh táo, con người sẽ nhớ về những người và việc trong quá khứ.

Giờ xem ra, quả thật là vậy.

Nhưng người tôi nhớ đến, chỉ là người bạn qua thư có thể thoải mái tâm sự ngày trước, chứ không phải Bùi Việt ngoài đời thực.

Thế là tôi nói dối.

"...Là bạn cùng lớp của tôi."

"Bành Gia Thụ."

"Cũng là bạn luyện nói tiếng Anh của tôi."

Trong kỳ thi thử lần trước, giáo viên tiếng Anh giảng đến phần đề bài tập làm văn.

Thẩm Thính Nguyệt – bạn thân của Giang Thiển giơ tay lên.

"Thưa cô, hãy để bạn Giang Chỉ đọc bài văn mẫu đi ạ, chúng em muốn nghe xem bài văn đạt điểm tối đa thì viết như thế nào."

Giáo viên tiếng Anh là người mới được điều chuyển đến, chưa hiểu rõ tình hình nội bộ của lớp.

Liền đáp.

"Được."

"Vậy mời bạn Giang Chỉ lên bục đọc bài nhé."

Lòng bàn tay tôi vã mồ hôi, bước đến trước bục giảng.

Câu đầu tiên vừa dứt.

"Xì—"

Có người không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Ngay sau đó, tất cả mọi người đều cười ồ lên.

Tôi vốn là người không giỏi ăn nói, dưới áp lực căng thẳng, đầu óc càng trống rỗng.

Chỉ có thể đứng tại chỗ với vẻ khó xử, không biết làm sao.

Học sinh trường Thực nghiệm Tỉnh đa số đến từ gia đình trung lưu, những người được giáo dục song ngữ từ nhỏ cũng không ít.

Tiếng cười hết đợt này đến đợt khác.

"Bộp!"

Có người đ/ập mạnh xuống bàn.

"Có gì mà buồn cười chứ?"

Ánh mắt mọi người đổ dồn về góc phát ra âm thanh.

"Con người là sản phẩm của môi trường."

Bành Gia Thụ đứng dậy từ chỗ ngồi.

Từng chữ từng câu, đanh thép vang lên.

"Bạn Giang Chỉ trước đây ở huyện nhỏ, môi trường trưởng thành và tài nguyên giáo dục của bạn ấy kém xa các cậu ở đây, dù vậy, bạn ấy chuyển đến đây chưa đầy nửa năm đã đứng hạng nhất, không biết rốt cuộc có gì đáng cười?"

"Hay là... năng lực của các cậu kém, chỉ có thể tìm cảm giác ưu việt từ những khía cạnh khác?"

Trước đó, tôi và cậu ấy chỉ là bạn cùng lớp bình thường, chỗ ngồi cũng cách rất xa, thỉnh thoảng chỉ tình cờ gặp nhau vài lần khi học thuộc từ vựng ở hành lang, chỉ coi như là biết mặt chào hỏi.

Cậu ấy có thể đứng ra nói giúp tôi, tôi rất cảm kích.

Trước giờ học tiếp theo, trong ngăn bàn tôi có thêm một mẩu giấy.

【Đã âm thầm quan tâm cậu rất lâu rồi, vẫn luôn không biết làm sao để có thể rút ngắn khoảng cách với cậu, bạn học hạng nhất, cậu thực sự rất giỏi.】

【IELTS Speaking của tớ là 8.5, nếu cậu cần người luyện cùng, có thể tìm tớ.】

Kể từ đó.

Bành Gia Thụ trở thành bạn luyện nói của tôi.

Tôi cũng giúp cậu ấy bổ túc môn Toán vốn là môn yếu để đáp lễ.

"Tôi chắc là học đến tẩu hỏa nhập m/a rồi, đến cả phản ứng đầu tiên khi bị sốt cao cũng là tối nay không thể luyện nói được..."

Nói đến đây, tôi khựng lại.

Giả vờ hỏi cậu ấy một cách vô tư: "Vậy nên, cậu cũng quen Bành Gia Thụ sao?"

"Không quen."

Bùi Việt thở dài nhẹ, vẻ mặt thoáng chút tiếc nuối.

"Tôi cứ tưởng người cô nói... là một người bạn khác của tôi, tên cậu ấy cũng có một chữ đồng âm như vậy."

"Sao có thể chứ." Tôi lắc đầu, "Tôi mới chuyển đến không lâu, bình thường lại bận học, không có nhiều mối qu/an h/ệ rộng như vậy đâu."

Phòng b/ệnh rất yên tĩnh.

Chỉ nghe thấy tiếng th/uốc truyền nhỏ từng giọt từng giọt.

Khi y tá tới, giúp tôi thay chai th/uốc cuối cùng.

"Lát nữa tôi đưa cô về—"

"Hay là cậu về trước đi—"

Cả hai cùng lên tiếng, rồi lại cùng dừng lại.

Cuối cùng là tôi phá vỡ sự im lặng trước.

"Không cần đâu."