Sau ngày hôm đó, Hạ Lăng tuyệt giao với Vọng Viễn, không lâu sau, mẹ Vọng Viễn đã đưa cậu ta chuyển trường đi nơi khác.

Lúc cậu ta thu dọn đồ đạc rời đi, trên mặt vẫn còn vương vết thương.

Sống mũi tôi cay cay.

Không nỡ có, nhưng nhiều hơn là sự đ/au lòng.

Vì trước đây còn có Vọng Viễn giúp kèm cặp bài vở.

Sau này chẳng phải sẽ càng tệ hơn sao.

“Dụ Tình, có bài nào cậu không làm được không?”

Hạ Lăng đứng trước mặt tôi, rũ mắt nhìn tôi.

Trước đây tôi thấy cậu ta kỳ lạ.

Giờ thì thấy cậu ta chắc là có b/ệnh.

Mấy hôm trước, cậu ta gần như cố chấp hỏi tôi: “Cậu có tin là tôi đã c/ứu cậu không?”

Chị gái từng nói về nguyên tắc nhường nhịn người hạnh phúc, bảo tôi đừng chấp nhặt với kẻ th/ần ki/nh.

Tôi cũng theo đó mà xuống thang, nói nhỏ: “Tin rồi, tin rồi.”

Cậu ta mới chịu buông tha cho tôi.

Thấy tôi ngây ngốc.

Hạ Lăng hạ giọng: “Có bài nào không biết cậu có thể hỏi tôi.”

Tôi nhớ ra, đúng rồi.

Hạ Lăng học cũng rất giỏi, như những thiên tài bọn họ,

lúc nào cũng có thể đứng đầu mà không tốn chút sức lực nào.

Cậu ta khựng lại.

Dường như không quen với việc tôi nhìn cậu ta bằng ánh mắt lấp lánh, hơi nghiêng đầu đi.

Tôi muốn gật đầu, nhưng kịp thời dừng lại.

Rồi lại lắc đầu.

“Để em hỏi chị em trước đã.”

Chị gái nhanh chóng gửi tin nhắn lại:

[Bảo cậu ta cút đi.]

Tôi bảo không được.

Cậu ta khẽ hỏi: “Chỉ là quan tâm giữa bạn bè với nhau cũng không được sao?”

Tôi chưa kịp phản ứng: “Bạn bè ạ?”

“Ừ.”

Sức khỏe tôi không tốt, người tiếp xúc cũng ít.

Trong lòng đương nhiên khao khát có thêm bạn bè, nhưng tôi vẫn rất phân vân: “Để em về hỏi lại chị em đã.”

Về đến nhà, tôi kể chuyện này cho chị nghe.

Tôi nghe thấy tiếng lòng chị hẫng một nhịp.

[Em trai Hạ Nguyên bị b/ệnh à?]

Giọng hệ thống nghe đầy vẻ cợt nhả:

[Em gái cô tuy ngốc, nhưng khờ khạo lại dễ thương, em trai nam chính sắp không giấu nổi nữa rồi kìa.]

Chị gái: [Số công việc của mày là bao nhiêu, tao muốn khiếu nại mày.]

[...Em sai rồi chị ơi.]

Chị gái thở dài một tiếng.

“Tan học chị có thể giúp em ôn tập.”

“Không cần cậu ta.”

Chị đưa móng vuốt ra xoa đầu tôi.

“Em đợi chị thêm chút nữa, được không?”

Đông qua xuân tới.

Lại một học kỳ nữa kết thúc.

Cho dù có sự kèm cặp của một học thần như chị, cũng chỉ có thể kéo thành tích của tôi lên mức trung bình, nhưng có tiến bộ là tôi đã hài lòng lắm rồi.

Đêm giao thừa.

Chú quản gia bỗng đưa cho tôi hai món quà.

Một phần là Vọng Viễn gửi đến.

Một phần là Hạ Lăng vừa mới chuyển qua.

Tôi suy nghĩ một lúc, nhận lấy phần của Vọng Viễn.

Đó là một lá bùa bình an.

Bên cạnh còn có một mảnh giấy nhỏ:

[Hy vọng bạn Dụ Tình một năm mới bình an, khỏe mạnh.]

Quà của Hạ Lăng tôi không bóc, cũng không nhận.

Lại nhờ chú quản gia gửi trả lại.

Tôi lấy điện thoại ra nhắn tin cảm ơn Vọng Viễn.

Qua cửa sổ tầng hai, ánh mắt tôi vô tình liếc thấy bóng dáng cao g/ầy của Hạ Lăng.

Cậu ta vẫn luôn đứng đợi bên ngoài.

Tuyết mỏng phủ kín vai, cậu ta ngẩng đầu nhìn tôi.

Nhìn nhau từ xa.

Cậu ta gọi điện cho tôi, giọng khàn đặc:

“Sao lại không nhận?”

Tôi xin lỗi:

“Xin lỗi, chị em từng nói không được tùy tiện nhận quà của người khác, sau này còn phải đáp lễ, qua lại rất phiền phức. Vọng Viễn là bạn em, không sao cả, nhưng cậu...”

“Cậu ta là bạn cậu, còn tôi là người dưng nước lã đúng không?”

Cậu ta đứng ngoài gió lạnh đã lâu.

Giọng nói nghe như ngâm trong tuyết, trầm đục, lại như nghẹn ngào.

“Chuyện trước đây tôi rất xin lỗi.”

“Tôi không biết cậu có thực sự thích tôi không, nên tôi luôn kh/inh thường cậu, khiến cậu buồn, thật sự xin lỗi.”

“Nhưng tôi chưa bao giờ thấy cậu phiền, Dụ Tình, đừng đẩy tôi ra xa nữa.”

Tôi luống cuống nói:

“Cậu đừng khóc, tôi nhận là được chứ gì?”

Thái độ của tôi đối với Hạ Lăng dịu đi rất nhiều.

Cậu ta cũng thật lòng coi tôi là bạn.

Mỗi ngày đều sắp xếp ghi chú, kiên nhẫn giảng bài cho tôi.

Có người nói cậu ta thích tôi.

Vì Hạ Lăng chưa từng để tâm đến ai như vậy.

Làm tôi sợ hãi vội vàng phủ nhận.

Theo bản năng nhìn về phía Hạ Lăng, cậu ta đang rũ mắt chăm chú giải đề, không hề lên tiếng.

Tôi thở phào một hơi.

Chớp mắt một cái, chị gái thi đại học xong.

Không cần bàn cãi, kết quả vô cùng mãn nguyện.

Muốn chọn trường top đầu cả nước kiểu gì cũng được.

Ở trường lại có người bắt đầu bàn tán:

“Dụ Tình ơi Dụ Tình, chị cậu giỏi thế, sao cậu lại kém cỏi vậy?”

Chị gái là viên ngọc sáng, tôi cố gắng duy trì chút thành tích đó trông thật chẳng đáng là bao.

Nhưng tôi không gi/ận.

Ngược lại còn có một niềm vui vinh dự lây.

Tôi vốn đã biết chị rất xuất sắc.

Chính vì biết mình tầm thường, nên mới càng phải nỗ lực theo đuổi bước chân của chị.

Lúc này tiến độ công lược của chị đã dậm chân tại chỗ rất lâu rồi.

Tôi lại nghe thấy tiếng lòng đã lâu không nghe của chị:

[Đêm nay là lúc nên xuất kích rồi.]

Chị hẹn Hạ Nguyên ra ngoài.

Dưới ánh đèn mờ ảo, ở góc hành lang, tôi bắt gặp cảnh chị vô cùng bá đạo ép Hạ Nguyên vào tường.

Hạ Nguyên đỏ bừng cả mặt.

Cậu ta theo bản năng quay mặt đi, lại bị chị nắm lấy cằm, vả cho một cái.

Tôi gi/ật mình.

Lần đầu tiên thấy cảnh này, quay người suýt chút nữa đ/âm sầm vào lòng Hạ Lăng.

Chắc cậu ta cũng thấy rồi.

Vành tai đỏ ửng.

Chúng tôi ngầm hiểu ý nhau cùng rời đi.

Gió đêm mát lạnh, tôi quấn ch/ặt áo khoác.

Học kỳ này đến lượt chúng tôi học lớp 12.

Hạ Lăng tìm chủ đề để trò chuyện: “Năm sau cậu định thi vào trường nào?”

Tôi buồn bã nói: “Đi du học đi.”

Cậu ta đứng khựng lại, như thể nghe không rõ:

“Hả?”