Anh ta hít một hơi thật sâu, chỉnh lại cà vạt: "Anh Trần, hôm khác nói chuyện tiếp."

Quay người bỏ đi.

Lúc đóng cửa dùng lực hơi mạnh, chuông gió kêu leng keng hồi lâu.

Trương Duy Quốc nâng chén trà lên: "Ai thế?"

"Không ai cả." Tôi nói, "Ngài nếm thử mẻ Kim Tuấn Mi này xem, mưa ở Đồng Mộc Quan năm nay rất tốt, hương mật đặc biệt chuẩn."

Trương Duy Quốc uống một ngụm, mắt sáng lên: "Trà ngon."

Tôi nhìn về phía ngoài cửa.

Bóng dáng Chu Viễn Hàng đã biến mất nơi góc phố.

Khi về chắc chắn anh ta sẽ kể cho Tô Cẩm chuyện hôm nay.

Kể cho cô ấy biết tôi đã biết mọi chuyện.

Kể cho cô ấy biết quán trà đã có nhân vật cấp bậc nào ghé thăm.

Nhưng anh ta sẽ không kể hết.

Bởi chính anh ta cũng không biết gì nhiều.

Anh ta chỉ nhìn thấy một Trương Duy Quốc.

Anh ta không thấy bức thư pháp trên tường do ai viết, không biết bộ trà cụ trên kệ đáng giá bao nhiêu tiền, cũng chẳng hay biết sổ đỏ của con phố này đang nằm trong két sắt của ai.

Không vội.

Cứ từng lớp từng lớp một.

【Chương 4】

Cuối tuần qua đi, Tô Cẩm vẫn chưa về nhà.

Nghe Phương Viện nói cô ấy đang ở chỗ Phương Viện.

Cũng không gọi điện cho tôi nữa.

Có lẽ cô ấy đang đá/nh cược – cược rằng tôi sẽ xuống nước, sẽ dỗ dành cô ấy như trước kia.

Trước đây mỗi lần cãi nhau đều theo quy trình này: cô ấy đ/ập cửa bỏ đi, tôi trong vòng ba ngày sẽ đến đón cô ấy về.

Lần này thì khác.

Tôi không liên lạc với cô ấy suốt ba ngày.

Ngày thứ tư, thứ Hai, hai giờ chiều.

Tôi ngồi trong quán trà sắp xếp mẻ Phổ Nhĩ mới về,

Điện thoại reo.

Không phải Tô Cẩm, là một số lạ.

"Chào anh Trần, tôi là trợ lý Lý của Bất động sản Thịnh Hằng, Vương tổng bảo tôi gọi cuộc điện thoại này."

Trợ lý của Vương Kiến Quốc.

"Nói đi."

"Vương tổng muốn x/ác nhận lại, công ty quảng cáo mà anh từng tiến cử – 'Văn hóa Xán Tinh' nơi Tô Cẩm làm việc, dự án quảng cáo ngoài trời trên phố thương mại nửa cuối năm nay có để họ tiếp tục làm không?"

Tôi rót chén trà, nhấp một ngụm.

"Không. Đổi công ty khác đi."

"Vâng thưa anh Trần, tôi sẽ chấm dứt hợp tác với bên đó."

"Còn nữa." Tôi nghĩ ngợi một chút, "Kế hoạch tuyên truyền cải tạo phố đi bộ cuối năm nay, trước đó cũng là Xán Tinh đối ứng đúng không?"

"Đúng vậy, là dự án do Tổng giám đốc Tô trực tiếp phụ trách."

"Cũng đổi luôn."

"Rõ."

Cúp điện thoại.

Tôi tiếp tục bóc lớp giấy gói bánh trà Phổ Nhĩ.

Tô Cẩm không biết, ba năm qua cô ấy thăng tiến nhanh như vậy ở Văn hóa Xán Tinh, từ quản lý nhỏ lên đến tổng giám đốc, một nửa số dự án lớn nhận được đều là khách hàng trên con phố này.

Tại sao những khách hàng này lại tìm đến Xán Tinh?

Vì một câu nói của tôi.

Chẳng phải chuyện gì to t/át – khách đến uống trà trò chuyện về việc làm quảng cáo,

Tôi nói "Vợ tôi làm ở công ty đó khá tốt", chỉ vậy thôi.

Nhưng trên con phố này, một lời của tôi là đủ sức nặng.

Bây giờ, lời nói đó thu hồi lại.

Cũng chỉ vậy thôi.

Chiều thứ Ba, quán trà có một vị khách mới.

Không phải đến uống trà, mà là ông chủ công ty của Tô Cẩm, nhà sáng lập Văn hóa Xán Tinh, Lưu Sướng.

Lưu Sướng ngoài bốn mươi, gương mặt của một thương nhân tinh ranh, vừa vào cửa đã quét một vòng cách bài trí trong quán, ánh mắt dừng lại trên bức thư pháp treo tường hai giây – đó là hai chữ "Tĩnh Tâm" do chính tay Chủ tịch Hiệp hội Thư pháp tỉnh viết.

"Anh Trần?" Ông ta cười ngồi xuống.

"Tổng giám đốc Lưu." Tôi rót trà cho ông ta, "Khách quý."

"Không giấu gì anh, hôm nay đến đây là có việc muốn thỉnh giáo." Ông ta nâng chén trà, không uống, "Bất động sản Thịnh Hằng đột ngột chấm dứt hợp tác ba dự án với chúng tôi, thêm hai công ty khác cũng thoái lui. Tôi hỏi thăm một vòng, đều nói là có liên quan đến anh."

Thẳng thắn.

Tôi thích người thẳng thắn.

"Tổng giám đốc Lưu, chuyện của tôi và Tô Cẩm ông nghe nói rồi chứ?"

Ông ta gật đầu: "Tôi biết."

"Vậy ông nên hiểu, khách hàng tôi giới thiệu cho Xán Tinh trước đây là vì cô ấy. Cô ấy bây giờ muốn ly hôn với tôi,

Tôi không có lý do gì để tiếp tục giúp đỡ."

"Anh Trần, kinh doanh là kinh doanh –"

"Đúng, kinh doanh là kinh doanh." Tôi đặt ấm trà xuống, "Cho nên tôi cũng không làm khó Xán Tinh, chỉ là cá nhân tôi không tiến cử nữa. Những khách hàng này muốn tiếp tục hợp tác với các ông hay không là do bản lĩnh của các ông. Không muốn, đó là lựa chọn của họ."

Lưu Sướng há miệng, lại đóng lại.

Ông ta thông minh hơn Tô Cẩm. Ông ta hiểu rồi – tôi không "đàn áp" Xán Tinh, tôi chỉ "không nâng đỡ" Xán Tinh nữa.

Nhưng trên con phố này, "được Trần Nghiên Chu tiến cử" và "không được Trần Nghiên Chu tiến cử" là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

"Anh Trần." Lưu Sướng đứng dậy, "Tôi hiểu rồi. Làm phiền anh."

Ông ta đi rồi.

Tôi biết ông ta về sẽ nói chuyện với Tô Cẩm.

Có thể là an ủi, có thể là gây áp lực.

Nhưng dù là kiểu nào, Tô Cẩm cũng sẽ biết một điều –

Những "khách hàng lớn", "dự án lớn" mà cô ấy tự hào bấy lâu, chưa bao giờ là vì cô ấy giỏi giang đến thế.

Nhát d/ao này, đ/au hơn đơn ly hôn gấp mười lần.

Chiều muộn thứ Tư.

Tôi đang chuẩn bị đóng cửa, điện thoại hiện lên một tin nhắn WeChat.

Tô Cẩm gửi, chỉ một câu:

"Tại sao anh lại động vào công việc của em?"

Tôi trả lời ba chữ:

"Cô động vào trước."

Cô ấy không trả lời nữa.

Nhưng khung chat hiển thị "Đối phương đang nhập..." sáng rồi tắt, tắt rồi lại sáng.

Lặp lại suốt năm phút.

Cuối cùng chẳng gửi gì cả.

Tôi khóa màn hình, đóng cửa về nhà.

Nhà cửa trống hoác, dép lê của cô ấy vẫn đặt ở huyền quan, trong phòng tắm, mỹ phẩm của cô ấy bày đầy trên mặt bàn.