“Giang Dư Vi, nàng đừng có rư/ợu mời không uống lại muốn uống rư/ợu ph/ạt. Cơ hội ta đã đặt ngay trước mặt nàng, là tự nàng không nhận. Sau này nếu thật sự làm lo/ạn đến mức không thể vãn hồi, nàng đừng có khóc lóc mà đến c/ầu x/in ta.”

Ta chỉ đáp lại bốn chữ:

“Ta sẽ không cầu.”

Khoảnh khắc tiếp theo, hắn giơ tay quét mạnh chén trà trên án xuống đất.

Sứ vỡ tan tành, mảnh vụn văng tung tóe khắp nơi.

Một mảnh sắc nhọn sượt qua bắp chân ta, lập tức rạ/ch một đường m/áu dài.

Hắn thậm chí không buồn nhìn lấy một cái, trực tiếp hất áo bỏ đi.

Ta cúi đầu liếc nhìn giọt m/áu trên chân, tiện tay rút một chiếc khăn lau đi.

Chẳng hề đ/au chút nào.

Thật sự là không còn đ/au nữa rồi.

Ngày tháng trôi nhanh, chớp mắt đã đến thứ Tư tuần sau.

Ngày hẹn ước tám năm.

Cũng là ngày ta từ chức quản lý nội trạch chính thức có hiệu lực, rời khỏi thành trì này.

Ta xách theo gói hành lý duy nhất, thuê một chuyến xe ngựa ra bến đò.

Thứ ta muốn đi là con thuyền quan vào giờ Thân xuôi dòng về Giang Nam.

Sau khi đổi lộ dẫn, ta ngồi xuống chỗ chờ tàu, nhìn những bóng thuyền qua lại trên sông mà ngẩn người.

Chuyến hành trình ra ngoài quan ải mà Lục Đình Tiêu nói, vốn khởi hành vào giờ Tỵ.

Theo lý mà nói, giờ này hắn đáng lẽ phải sớm chuẩn bị xuất phát ở phía trước rồi.

Ta lấy tấm thẻ truyền tin từ trong tay áo ra, định bụng xem lần cuối sổ ghi chép hành trình của hắn, coi như đặt dấu chấm hết cho tám năm này.

Danh sách điều động từ trạm dịch rất nhanh hiện ra.

Thế nhưng ở cột chủ tướng, cái tên được ghi lại không phải là Lục Đình Tiêu.

Mà là một cái tên ta chưa từng nghe qua.

Ta sững sờ một chút.

Lẽ nào hắn đột nhiên đổ b/ệnh, nên đổi người khác thay thế?

Đang suy nghĩ, ánh mắt ta vô tình quét qua tiền sảnh chờ tàu khoang hạng nhất không xa.

Một người đàn ông mặc áo khoác gió thường phục, đang đẩy một chiếc rương hồng tiến vào trong.

Bên cạnh hắn còn có một nữ tử, mặc áo khoác gió cùng màu với hắn, tay âu yếm khoác lấy cánh tay hắn, cả người nửa tựa vào vai hắn.

Ta nhận ra ngay lập tức.

Là Lục Đình Tiêu và Liễu Yên Từ.

Chương 2

Ta đứng im không nhúc nhích, nhìn họ cùng nhau bước vào tiền sảnh.

Hai tên đầy tớ bến tàu bên cạnh đang thì thầm to nhỏ, giọng nói nương theo gió bay vào tai ta.

“Người vừa vào đó, có phải Lục tướng quân không? Hôm nay chẳng phải ông ấy phải xuất quan sao?”

“Tạm thời xin nghỉ phép rồi. Nghe nói là đích thân hộ tống Liễu hiệu úy đi Bắc Địa.”

“Liễu hiệu úy hôm qua còn khoe khoang trên thẻ truyền tin trong quân, nói Lục tướng quân vì nàng ta mà đẩy lùi cả công việc định sẵn, chuyên môn m/ua khoang hạng nhất để đưa nàng ta đi dạo chơi giải sầu.”

“Chậc, thế này thì quá để tâm rồi. Lục tướng quân đối với Liễu hiệu úy, thật sự là không tiếc gì cả.”

Ta bỗng muốn cười.

Hóa ra căn bản không phải hắn nhường danh ngạch vốn dành cho Liễu Yên Từ cho ta.

Sự thật là, vì Liễu Yên Từ, hắn ngay cả công việc chính sự của mình cũng có thể đẩy đi, tự tay sắp xếp một chuyến đi ngoài quan ải chỉ thuộc về hai người họ.

Mà những lời hắn nói mấy ngày trước, còn muốn ta phải mang lòng cảm kích.

Phía trước rất nhanh vang lên tiếng gõ mõ giục khách lên tàu.

Đến lượt chuyến tàu của ta rồi.

Ta nhìn về phía tiền sảnh chờ tàu khoang hạng nhất lần cuối.

Sau đó quay người, đưa lộ dẫn trong tay cho người lái tàu kiểm soát.

Lên tàu.

Rời bến.

Thân tàu khẽ lắc lư, chậm rãi rời khỏi bến đò.

Trời càng lúc càng sáng, ánh nắng từng chút xuyên qua tầng mây.

Mà trên con đường khác, Lục Đình Tiêu vì Liễu Yên Từ mà xin nghỉ phép, lúc này đang cùng Liễu Yên Từ ngồi trong khoang hạng nhất.

Ta dựa vào cửa sổ ngồi xuống, lặng lẽ nhìn mây và nước trên mặt sông.

Tám năm.

Cuối cùng ta cũng được tự do.

Ánh mặt trời ở Giang Nam không gay gắt như ở kinh thành.

Nhưng nắng chiếu lâu, lòng người cũng sinh ra vài phần lười biếng.

Ta thuê một căn viện cũ gần bến tàu, có một cái giếng trời nhỏ, bạc đã đóng trước nửa năm.

Chủ nhà là một phụ nữ sảng khoái, thấy ta một mình kéo rương, lập tức tới giúp một tay, chuyển đồ vào trong nhà.

“Cô nương, đến đây giải sầu à?”

Ta xếp từng chồng sách mang theo lên giá gỗ dưới cửa sổ, tiện miệng đáp: “Không, sau này sẽ ở đây luôn.”

“Vậy thì tốt, nơi này của chúng ta dưỡng người là nhất.” Bà ấy cười một tiếng, rất nhanh liền lui ra ngoài.

Cửa đóng lại, căn phòng trở nên yên tĩnh.

Ta nằm xuống chiếc sập gỗ đã trải đệm, ngước nhìn hoa văn chạm khắc trên xà nhà.

Bên tai không còn tiếng chiến mã, không còn tiếng trạm dịch, cũng không cần phải canh giữ tin tức gì nữa.

Tám năm qua, đây là lần ta ngủ say nhất.

Còn về phần Bắc Địa cách xa hàng ngàn dặm, Lục Đình Tiêu gặp phải chuyện gì, ta chẳng hề bận tâm.

Sau này vẫn là nhờ Tạ Thính Lan gửi thư, ta mới biết ở đó đã xảy ra chuyện gì.

Hôm đó, Lục Đình Tiêu đưa Liễu Yên Từ đến khách xá ngoài quan ải.

Theo thói quen suốt những năm qua, sau khi dừng chân, hắn lấy thẻ truyền tin ra, gửi cho ta một tờ thư ngắn.

Hắn vốn giỏi làm những việc như thế này.

Cho dù bên ngoài có hời hợt thế nào, đến nơi rồi, vẫn phải ra vẻ ban ơn mà để lại một lời bình an, như thể đang chứng minh rằng trong lòng hắn vẫn còn nhớ đến ta.

Tờ thư ngắn đó chỉ viết một câu:

“Giang Dư Vi, ta đến nơi rồi.”

Thế nhưng tin nhắn gửi đi không lâu, liền bị trả về nguyên vẹn.

Phía trên đ/è một tờ giấy hồi đáp màu đỏ, chói mắt đến đ/au lòng.

——Thư này từ chối nhận.

Hắn lúc đó liền sững sờ.

Liễu Yên Từ vừa từ phòng tắm bước ra, trên người chỉ mặc một lớp áo ngủ mỏng, từ phía sau ôm lấy eo hắn.

“Đình Tiêu ca ca, huynh xem cái gì thế? Một lát nữa ngoài kia là có thể thấy tinh hà rồi.”

Lục Đình Tiêu nhíu mày, giơ tay nhấn tắt thẻ truyền tin.

“Không có gì, có lẽ bên đó vẫn chưa nhận được.”