Mỗi câu chữ đều ngầm ám chỉ tôi là kẻ tâm địa lạnh nhạt, quên gốc gác, vứt bỏ gia đình.

Những du khách qua đường bàn tán càng to hơn, những ngón tay chỉ trỏ hướng về phía tôi, dư luận như một tấm lưới dày đặc y hệt kiếp trước, từng lớp từng lớp quấn lấy.

Phó Tu Nghi nhíu mày ch/ặt hơn, áp suất xung quanh hắn thấp đến đ/áng s/ợ.

Nhìn thấy Thẩm Minh Châu tùy ý bôi nhọ tôi, ánh mắt hắn thoáng hiện lên vẻ không hài lòng:

"Minh Châu, đừng ăn nói bậy bạ."

Tôi hơi ngạc nhiên, hôm nay hắn, có chút khác biệt rồi.

Không đợi tôi lên tiếng, Sở Diệu đã cười.

Ánh mắt chàng nhìn thẳng vào Thẩm Minh Châu:

"Thẩm cô nương nói lời này có chút quá đáng rồi, chi bằng hãy lo giữ lấy thể diện của bản thân trước khi đi phán xét người khác đi."

"Ta nghe nói danh sách tuyển tú trong cung đã sớm định tên cô, vốn dĩ cô có cơ hội tiến cung hầu hạ bệ hạ, tương lai phong phi phong hậu, vinh quang biết bao."

"Chỉ tiếc chuyện ở chùa Hàn Sơn đã khiến cả kinh thành đều biết, chỉ trong một đêm giấc mộng tan tành, kết cục như vậy, hà cớ gì cứ phải chằm chằm vào hôn sự của người khác?"

Lời này như lưỡi d/ao sắc bén, đ/âm thẳng vào nỗi ám ảnh sâu kín nhất trong lòng Thẩm Minh Châu.

Điều nàng ta quan tâm nhất chính là cơ hội tiến cung làm phi, làm chủ trung cung.

Đó là nguyện vọng mà nàng ta đã dày công tính toán suốt mười mấy năm trời, giờ đây bị Sở Diệu vạch trần trước mặt mọi người, sắc mặt nàng ta lập tức tái nhợt như tờ giấy.

Tôi lặng lẽ đứng bên cạnh Sở Diệu, nhìn bộ dạng ăn quả đắng của nàng ta mà thấy hả hê.

Giờ đây không còn tôi thế thân, nàng ta đã không thể bước lên ngôi hậu.

Nếu không gả cho Phó Tu Nghi, thì cuộc đời nàng ta coi như h/ủy ho/ại.

Thực ra cũng tốt, Phó Tu Nghi cũng coi như được toại nguyện.

Những người qua đường hóng hớt thấy Thẩm Minh Châu khó xử đến thế, tiếng bàn tán dần dần chuyển hướng sang phía nàng ta.

Tôi không muốn lãng phí thời gian ở đây thêm nữa, khẽ kéo tay áo Sở Diệu, hạ giọng nói:

"Chúng ta đi thôi, tôi còn lời chưa nói hết với chàng."

Khi Sở Diệu quay đầu nhìn tôi, ánh mắt lập tức khôi phục vẻ dịu dàng thường ngày, khẽ gật đầu:

"Được, nghe nàng."

Đang định rời đi, Phó Tu Nghi sải bước chặn đường.

Đôi mắt đen láy khóa ch/ặt lấy tôi, giọng nói trầm thấp kìm nén:

"Tiểu Thảo, ta có lời muốn nói riêng với nàng."

Tôi không dừng bước, thản nhiên tránh ánh mắt hắn, giọng điệu xa cách lạnh nhạt:

"Đại sư, tôi và ngài chẳng có gì để nói."

Phó Tu Nghi không chịu lùi bước, đôi mày nhíu ch/ặt:

"Chỉ vài câu ngắn ngủi, không làm mất của nàng bao nhiêu thời gian đâu."

"Nam nữ thụ thụ bất thân, không tiện ở riêng."

Tôi ngước mắt, thản nhiên khước từ.

Ánh mắt hắn lướt qua Sở Diệu bên cạnh, giọng điệu mang theo chút chua xót khó lòng nhận ra:

"Vậy tại sao hắn có thể ở bên cạnh nàng?"

"Sở tướng quân là vị hôn phu đã đính ước với tôi từ thuở nhỏ, danh chính ngôn thuận, đương nhiên khác với đại sư."

Khoảnh khắc lời vừa dứt, hơi thở của Phó Tu Nghi lập tức chìm xuống đáy vực, cả khuôn mặt đen kịt như mây đen đ/è nặng.

Hắn nhìn chằm chằm vào dáng vẻ tôi và Sở Diệu đứng cạnh nhau, nhưng không còn lập trường nào để ngăn cản.

Tôi lười nhìn hắn thêm nửa cái, nghiêng người lách qua Phó Tu Nghi, cùng Sở Diệu men theo con đường nhỏ ven suối đi về phía cánh rừng vắng vẻ không bóng người.

Sở Diệu dừng bước, nghiêng đầu nhìn tôi, thấp giọng lên tiếng:

"Nàng muốn nói là, nàng không muốn gả cho ta sao?"

Thân hình tôi hơi cứng lại, lòng dậy sóng những chuyện kiếp trước.

Kiếp trước cho đến khi tôi qu/a đ/ời, Sở Diệu vẫn chưa từng cưới vợ, cô đ/ộc đến già.

Khi đó tôi còn chưa biết, chàng đã lặng lẽ bảo vệ tôi suốt cả một đời.

Tôi im lặng một hồi, hỏi chàng:

"Nếu tướng quân chỉ vì giữ tờ hôn ước mà tổ tiên để lại, thì không cần phải miễn cưỡng bản thân."

Chàng cười, chậm rãi bước lại gần tôi vài bước, từng chữ từng chữ truyền rõ vào tai tôi:

"Cưới nàng không phải vì tờ hôn ước đó."

"Là thật lòng, muốn c/ầu x/in nàng cho ta một danh phận."

Giọng chàng hạ thấp cực kỳ dịu dàng:

"Thẩm Tiểu Thảo, thời niên thiếu gia thế ta bình thường, không quan không tước, chỉ nghĩ lập được chiến công, tranh lấy một tiền đồ, sau này có thể che chở nàng một đời bình an, đem những gì tốt đẹp nhất trên thế gian đặt trước mặt nàng."

"Nhưng kiếp trước ta rốt cuộc đã chậm một bước."

"Cho nên lần này, có thể cho ta một cơ hội, để ta được ở bên cạnh nàng không?"

Khoảnh khắc này, mũi tôi cay xè.

Hóa ra, chàng cũng đã quay trở lại.

Chàng thậm chí còn nhớ hết mọi chuyện kiếp trước, nhớ cả tôi.

Câu nói "đã tìm thấy rồi, nhưng muộn rồi, nàng ấy đã gả cho người khác" kia, là nói cho tôi nghe.

Tôi nhìn chàng, khẽ gật đầu:

"Được."

Chưa đầy nửa tháng, Sở Diệu đã chuẩn bị đủ sính lễ hậu hĩnh, đích thân đến nhà cha mẹ nuôi cầu hôn.

Ngày cưới được định vào một tháng sau, cả thành ai cũng biết đứa con gái bị nhà họ Thẩm vứt bỏ nay sắp gả cho Hộ Quốc tướng quân làm chính thê, khiến bao nhiêu tiểu thư thế gia phải gh/en tị.

Phía bên kia, Phó Tu Nghi vì đã hứa trước mặt mọi người sẽ bảo toàn thanh danh cho Thẩm Minh Châu, nên chỉ đành chuẩn bị hôn lễ như dự kiến.

Ngày cưới của hai người họ trùng vào ngày của tôi và Sở Diệu.

Ngày đại hôn, bách tính cả thành chia làm hai ngả, một ngả đi về phía phủ Tướng quân, một ngả đi về biệt viện nơi Phó Tu Nghi tạm trú.

Phía tôi lụa đỏ ngập trời, tiếng trống nhạc vang dội.

Sở Diệu khoác hỉ phục đỏ thắm, đích thân cưỡi ngựa đón dâu.

Cha mẹ nuôi ngồi trên cao đường, gương mặt đầy mãn nguyện, khắp phủ trên dưới đều ấm áp, khách khứa đầy nhà đều là những lời chúc phúc chân thành.

Ngược lại, hôn yến của Phó Tu Nghi và Thẩm Minh Châu, không khí suốt buổi lạnh lẽo.

Khách khứa thưa thớt, hai người cãi nhau ngay trong lúc bái đường.

Thẩm Minh Châu không hài lòng vì Phó Tu Nghi vẫn mặc áo cà sa không chịu thay hỉ phục, oán trách hắn làm đ/ứt con đường tiến cung làm phi của mình.

Phó Tu Nghi thì tâm trí đầy phiền muộn, trong mắt chẳng có lấy một tia vui vẻ của ngày tân hôn.